率先到达矿场村落沉岳见到了带领村民在此生活的炽炎。

在炽炎的指引下，他顺利到达肉铺。

室内落满灰尘，到处结着蜘蛛网，空空如也。

沉岳在墙壁摸索着，推开了暗门。

密室里层叠着大木箱，沉岳迫不及待地打开木盖，映入眼帘的满是银票。

他还来不及检查其他箱子，在外望风的柯宗急匆匆进入密室，说决尧的军队已到矿场。

沉岳赶忙让炽炎的村民们一齐把所有木箱搬上事先准备好的板车，从偏僻小路逃离。

当决尧到达村落时，炽炎将沉岳的逃跑路线如实相告。

“军师大人，仅是三人运送庞大的资金，肯定还没走远。”作为人质跟随前来的离岱开口说道。

“多谢太后娘娘相救。”

“我们虽然是先皇后的旧部，但给我们千个万个胆子也不敢加害皇子的啊。”

阮香和吴珺跪在慈承殿，连连叩首含冤。

由于耀澈有一半崎屿血统，时萱也不是那般在意。

她营救阮香和吴珺，只是为了在宫女总有帮手。

“哀家恢复你们贴身尚宫之位，去雅兴殿伺候决妃吧，她的一举一动都要向哀家禀报才行。”

“是，太后娘娘。”

阮香和吴珺异口同声着，心中万分感激。

自从被降位，她们受尽了冷眼。

而时萱也明白，只有在绝境时救下的，才是最为衷心的。

但那汤羹里的毒药，的确不是她时萱所为。

能轻而易举被察觉的事，她不屑于做。

日子一天天过去，吉琅樱认为是时萱下毒，便只好隐忍，暂且放弃追查。

她全心全意地研究秘密资金，收到冷落的席景宥再次为她准备了宫廷表演。

在手影舞的拆分整合的心态下，受到启发的吉琅樱豁然开朗。

“人中之王留着八字胡”，取“人”与“王”合并成“全”，“八字胡”的颠倒“八”拼接，即是“金”字。

“其女沉鱼落雁心肠慈，被藏闺中数十载”，取“沉”和“闺”二字，很可能代表沉韵所在的闺房。

成为皇后之前，沉韵一直住在丞相公府。

解出了歌谣词汇中的暗语，吉琅樱第一时间通知了言翊。

但她听闻拾杏反对与她的合作，特意让魏桂也邀请拾杏，在宫墙之外的偏僻明堂相见。

夜幕四合，秋蝉阵阵。

吉琅樱背对着烛光，等待着拾杏到来。

“贵妃娘娘。”拾杏尽管不待见吉琅樱，但还是保持着应有的恭敬。

吉琅樱抬眸与她对视的片刻，只觉得她的男装打扮和那双清澈坚定的双眸，很像曾经的自己。

包括，她眼中的柔情。

“这是沉诸秘密资金的所在之处。”吉琅樱将解开的歌词递给拾杏，“只要你同意与本宫合作，继续待在崎屿王身边，这次的秘密资金也会有属于你的一份。”

拾杏因吉琅樱直接与她面谈，感受到了诚意。

并且，那秘密资金数额庞大，就连倭颇商团也在虎视眈眈。

“准备油锅，即刻烧热。”沉诸侧首看向林坤，语气严肃。

既然宽贤不明白他的用意，他也不会给宽贤选择死法的权利。

“陛下，臣是无辜的啊！”宽贤用尽全力高声哭喊着，内心万般悲凉。

他信任的帝君，是他唯一的希望了。

“求您救救臣妾啊，陛下！”哭到沙哑的宽元琴散乱着长发，再没之前的高贵模样。

席景宥沉郁着脸色，大步走下高台。

行省主们都期待着他会做出何举动。

“是朕做的。”席景宥停在距离沉诸三米的地方，眸光坚韧，“是朕，指使他们去刺杀皇子！”

此言一出，众人皆是惊讶，心生敬佩。

“陛下啊！”宽贤忍不住流出血泪，无奈呐喊着。

谷挽深吸了口气，湿润的眼眶噙着感动与忧虑。

“陛下，不可胡说。”沉诸耐着性子警告道。

“行省主们没有错，丞相若是一定要处决......”席景宥泛起泪光，却没有丝毫胆怯，他再次向沉诸靠近了一大步，字字铿锵有力，“就把朕丢进油锅处死！”

沉诸怔了怔，第一次被席景宥震慑。

行省主们都长呵出白雾，夜色凄凉清冷。

缓过神的沉诸逆着火光，也向席景宥靠近了一步，笑意嘲讽，“是吉美人教导陛下这么说的吗？以为这样一番豪言壮志，就能让行省主们感动，从而支持陛下您？快别做春秋大梦了，陛下。”

席景宥紧抿着双唇，始终直勾勾盯着沉诸。

那野兽般的眸光不再是只为吉琅樱，也是为他的臣民，为他的天下。

“皇子殿下是您的儿子，您如此是非不分，如何治理国家江山？”沉诸加快了语速，激动训斥道。

继而，他又放缓了语气，“老臣是一心一意为禹国，亲政权是绝对不会给您的。”

“明日就会重开集合议会，亲政权不是沉诸丞相您一人随意决定之事。”席景宥沉稳阐述着，强调玉玺的归属需要行省主们一致同意。

“好，随便您吧，陛下！”沉诸失去了耐心，不愿再与席景宥多费口舌。

油锅还未烧热，刑拘广场众人作鸟兽散。

在沉诸回到府邸之时，行省主们都聚集在他的书房。

“请沉诸丞相放了宽贤。”决泰率先提出要求。

“我若是放了他，你们能为老夫做些什么呢？”沉诸靠着椅背，双臂张搭在扶手。

“沉诸丞相，这不是能商量交换之事啊。”

“大家都明白，企图刺杀皇子殿下的人不是宽贤！”

“您不能杀了他，沉诸丞相。”

沉诸耷拉下眼帘，冷声道：“把东西拿上来吧。”

“是。”守在侧旁的林坤将红漆木盒呈放到书桌。

“这其中是何物？”

“是老夫的答案。”

一位行省主上前打开木盒，映入眼帘的是宽贤的人头。

他惊恐地摔落木盖，连连踉跄后退。

其他行省主也都被吓地不轻，只有决氏兄弟还维持着淡定。

坐在侧席的沉氏兄弟勾起得意笑容，沉诸则不以为然地看了眼人头，悠哉道：“老夫还剩下八个红漆木盒，还够装下八个项上人头。要是你们认为老夫的极刑只有八种，那你们就大错特错了。起码数百种，只可惜你们没有数百条性命。”