樊伯山久居官场，知道除了江夏王这层关系，一定还有别的什么事，他就不明说。

而且，陛下的那句“不在乎升一个县令为黔州长史”话，于理不便在官面上传扬，于情却该知会一下，他便偷偷对崔夫人说了。

果然，崔夫人再一次示意樊大人，最好不把这个小道消息告诉刺史，“因为过早宣扬出来的话，担心会影响其他县的情绪。”

在抗旱的最紧张时刻，刺史夫人携丫环住在了都濡县衙的后宅。

这里名义上是刺史大人的临时休息之处，但他多半不在那里，夫人的小白犬也让她们带过来了。

小白犬常常奔走于两处：一处是女主人在县衙的临时住处，一处是它新认识的朋友。

这个脸上有疤的人还是不错的。有一次它随主人去时，扑住了这人院子里的一只小鸡，这个凶恶的人不但没有喝斥它，还用一块熟肉换下了鸡。

它故意当了他的面跳上跳下，踢翻了碗碟，撵得两只鸡满院子逃命，这个人不但不喝止，还一副很欣赏的样子。

后来它有时就不回县衙去，安心躲在这个小院子里，有时摇着尾巴跳到这个人正在睡觉的床上，他也不表示厌烦，还极为享受地让它舔他的脸。

谁对自己好、谁对自己坏，它是最清楚的。眼前这个人，比早先在楼梯口、拿它当球踢的那个人好多了，虽然那个人看起来比这个要顺眼。

有一次，他拿着一小块银子让它嗅，小白犬马上跑出去，不大一会儿就从女主人那里找出了一块给他叼回来。这个朋友像是捧着失而复得的宝贝，更喜欢它了。

它曾陪着他们一同去过一道高高的山岭，看着他们把两株小树从这里移栽到崖头，那里已经事先挖好了两只填好了土的石坑子，就在高大水车的旁边。

……

西州。

刘敦行与罗得刀去了一趟交河县，在那里见到了交河县的陈捕头，刘司马知道陈捕头正是丽容的准“姐夫”，纳闷高大人怎么不也提携他一下子。

刘敦行曾委婉地与罗大人说过一句，罗大人道，“我没听高大人说过这个人，但知道他们的关系。”

县令刘文丞也知道，好像这很正常似的。

刘敦行回西州后便瞅机会与“女长史”苏殷提了一句这件事，她也变得迟钝起来、一听而过，又接着忙她的事了。

苏殷最近处理了两件与人有关的事，一件就是从黔州发配来的、杀了一个县令的陈赡。他抵达西州后，完成了必要的登录手续后，就被带到了苏殷的面前。

这位二十岁的小伙子在苏“长史”的眼里，确实不像个穷凶极恶之人，脸上还有些雉气。苏殷不愿意在此事的详细上多问，安排人将他送到牧场村去。

让她有些感慨的是，以往连李承乾和自己都被送去的黔州，如今也往西州送人了。

发配刑犯一般都是往既偏远、且恶劣的地方去，西州远倒是远，但在如今的黔州比起来，真的有多么恶劣么？

有关黔州的变化，比如开荒、升格为中州，苏殷都能及时地听到消息。她知道是高峻的父亲在黔州，看来是治理有方了。

再一个人就是那个交河县陈捕头，不但是刘敦行暗示过自己，而且连丽容有一次来西州看她，也隐晦地提到了这件事。

丽容说到了谢氏兄弟，把他们与自己的姐姐丽蓝相比。说丽蓝的重点已移到牧场村，买卖做得大总要有人照看，能不能把陈捕头调到柳中县来。

但苏殷知道，丽容期待的一定不是调过来一个捕头，苏殷也不敢在用人方面自作主张，也没敢和丽容说、要把这件事与高峻商量，那样就表明自己在与高峻的亲近程度上强过了丽容。

她不敢有这样的想法，但不有所表示又觉着对不住丽容，她只能偷偷地将这件事与高峻说了。话出口时，苏殷才意识到——丽容就是这么想的——让别人来提这件事。

谁知高峻一听，便笑着问苏殷，“是她让你说的吧？”

苏殷连忙否认，有些不大好意思。

高峻说，“西州政务上的事，你可自作主张，有不决的可问我、刘司马、罗得刀等人。再者，万一政事涉及到了家中的亲戚，你问一下柳玉如，听听她的意见也可。”

这就是说，丽容的话不必听。

她再与他私语道，“高大人，西州这样的格局……我是说，让我在这里坐着，长安会不会有什么人有看法呢？”

她不止一次地感到奇怪，连一向在这种事情上谨慎小心的柳玉如，也没说过什么不妥的话。高峻听了笑笑，也不回答她，只是在回牧场前告诉她一件事：

葱岭可汗的使者从长安返回、打西州过去后，高峻让她派人去焉耆给郭大人请示一下，说明一下长安对葱岭使者索聘之事。

高峻建议郭大人，安排沙丫城阿史那社尔的力量，盯一下于阗、疏勒方向。天山牧的护牧队正护着几支牧群在那里野牧，他要提防乙毗射匮可汗面子上过不去，派人到葱岭这边来搞事。

这方面的事苏殷不大懂，于是马上按高峻的吩咐去安排。

而高峻见到陈赡后，陈赡一五一十向高都督诉说了黔州之事。他并不知道对自己有恩的黔州刺史与这位西州都督的关系，言语间说起高刺史替自己周旋的事时，忍不住眼圈儿都红了。

高都督眯着眼睛对他说，“你小子可以啊，敢一棒击杀县令！”

陈赡吓得腿都发软，不知高大人要如何发落自己。哪知他沉吟了一阵子，拍板道，“我不用你喂马，你去护牧队吧……就找副队长长孙润，过些日子他们也该到于阗去护牧了。”

陈赡一到西州，便听说了天山牧护牧队的威名。自己一个刑徒一来、就轮上这样的好差事，他感到有些不可思议，不确定地问道，“可……高大人，我可是刑徒呀。”

高峻瞪眼道，“谁跟你说的？你在黔州杀个狗县令是刑徒，到了我天山牧就是正经的护牧队了，滚出去练吧。”

把陈赡打发了之后，看看时间不早，正该是旧村温汤池子开放的时候，细想牧场里那些一身臭汗的牧子们也该蜂拥而至了。

高大人突发奇想，也要去大池子泡一泡、体会一下子。

丽蓝要在牧场村建个温汤池子，就跟吹个泡儿一样容易，她知道这都是西州都督的无形力量在起作用。只须有高大人点个头、各方面的资源便像那些池子里的牧子们，“扑腾、扑腾”地跳进来了。

池子开业时，谢金莲、丽容、李婉清和谢氏兄弟、高峪都到场了、放了鞭，虽然热闹但她总感觉欠了些气氛，因为高峻和柳夫人都没到场。

但是当她看到高峻独自进门时，心中的疑虑也就都没有了。

此时妹妹丽容正给她帮忙，一见到高峻到，丽容的脸上也绽开了笑容。她悄声对姐姐道，“可别怠慢了，把单间给峻开开，然后你再说些不方便试试。”