军中议论纷纷，都在猜测萧砚为何停下行军的步伐。半日后管冲从帐中传递出最新的消息，睿亲王下令，要求大军立刻退居最近的城池。

营地里有疑惑、有不满，当然也有赞同的，宋孝宽这边立刻求见，当面询问为何不能乘胜追击。

“穷寇莫追。”萧砚回答简洁。

“戎狄不足畏惧，他们自己的国家如今正在危难之中，趁这机会一鼓作气夺回所有城池是千载难逢的好机会。”

“本王自有判断。”

“万一王爷的判断错了呢？”

萧砚用马鞭指着地图上一处说：“我们在这里，再往前，地势一马平川无险可守，过了平原有一带起伏的小地形。我们的兵力一部分留在了刚刚夺回的城邑中，以剩下的这一部分追究戎狄便和大后方之间分开一段距离。孤军深入，倘若戎狄派骑兵突袭后方城镇，那么我们回到大本营的路就被拦断了，没有地方休整必须硬着头皮往前去，前头又不知道戎狄有没有埋伏。倘若走这边——”

他又指了个地方：“绕路而走，路途遥远恐要生变，更不利于刚刚得胜的军心安稳。战线已经拉得够长，虽然打了胜仗是很好，但其实已经人困马乏，勉强支撑没有意义。所以现在应该暂且退回后方做出调整，再行商定下一步的计划。”

宋孝宽还是不肯接受“退”这个概念，在他看来，既然有这个机会，就应该全力以赴往前推进。

“八哥！”在他考虑怎么开口的时候，外头传来一个女人的声音，嘉仪公主闯进帐来。

萧砚瞥她一眼，不冷不热问：“谁叫你来的？回去休息。”

嘉仪公主脸色苍白，神色哀伤，断了手指的左手被包得严严实实。

在戎狄的这几年她生不如死，戎狄的王上本来就年长她二十岁，待她既不体贴又不尊重，其他人也不喜欢她这个中原来的女人，而她自己也始终无法接纳那里的生活习惯。更不要说两国开战后她不幸遭遇的这些苦楚，现在终于有机会一雪前耻，她不明白萧砚为什么不肯前进。

“八哥方才说得都是什么话？快叫队伍前进呀，趁着戎狄后方乱成一团，这个时候该一鼓作气打得他们一败涂地才是！”

“一路追击已经收回大半城池，要论一鼓作气早就已经过了那个火候，你没有看见那些挂彩的伤兵？如今战线不宜再往前拉长。”

“可是八哥，戎狄这样待我，你该替我报仇！”

萧砚蹙眉：“你要用将士们的命为你一己泄愤？”

“王爷该不是另有所图？”宋孝宽还是不能接受止步不前的命令，他突然想起没能回来的南怀珂，想到这中间大概是有其他的原由：“莫不是王爷一心牵挂王妃，是做了带兵去渤海要人的打算，所以不肯再在这条线上耗费时力？”

一旁管冲听了不忿，就算萧砚做了这打算又如何，南怀珂为了金城当了完颜索宗的人质，现在危险解除，萧砚带兵去救她自然是应该的。可是他也知道宋孝宽并无坏心，他是个粗人，不懂得南怀珂于萧砚的重要，只知道作为军人这个时候不拼白刃就是懦弱。

嘉仪却不懂这两者，她的苦楚受得够多，对戎狄充满憎恨，恨不得这个国家男男女女的人全都去死。

“原来是为了睿亲王妃，”她咬牙切齿说：“为了一个女人就置国家体面于不顾，居然想要调遣兵力去救她，八哥真是糊涂了。妻子死了可以再娶新的，国家的体面可就不是了！等我回国将这事告诉父皇，看他怎么处罚你！”

管冲听了更加气结，这劳什子公主说不该为了一个女人置国家体面于不顾，可知为了保住她的性命死了多少人！王爷当时为何退居金城隐忍不发，王妃为何甘愿冒险奔赴渤海？一切一切都是因为她而起！这个不中用的公主，王爷尚且把她的命当做一回事，她竟敢在这里轻视王妃的性命！

他紧张地看向萧砚，却见萧砚面上没有一丝一毫的表情，连方才蹙紧的眉头都松开了。

管冲太了解他了，知道他在想什么。

萧砚背着手缓缓踱到嘉仪公主跟前，用一种云淡风轻地口吻问：“你是我的妹妹，咱们有血缘关系是不是？”

“那是自然的呀，”嘉仪觉得满意：“睿亲王妃到底只是个外人，是不是八哥？”

“嗯。”萧砚点点头背过身走了两步。

宋孝宽也糊涂了，睿亲王这样固执的人，非王妃的话不听，怎么嘉仪公主一劝就好。莫不是到底兄妹联心，她的话比较管用？

嘉仪满怀期待地盯着他的背影，刚要再催促两句，不想萧砚突然转过身抡起胳膊，在她还没有看清动作的一瞬间，一记重重的耳光就抡在了她的脸上。

她只来得及倒抽一口冷气，整个人就飞出去扑在了地上。牙龈破了，嘴里混了血水和地上的沙土，鼻子里一热，接着止不住地往外淌血。

嘉仪捂着火辣辣的半边脸难以置信地瞪住萧砚。

萧砚斜睨她，只吐出三个字：“滚出去。”不动生色间，骇人的气场就已充满营帐。

“八………”她怕了，她从来没有见过萧砚令人如此畏惧的一面。

“滚出去。”萧砚重复一遍。

管冲还不想在这里见血，连忙劝：“公主还是先回帐子休息，不要……不该妄议王爷掌管的军务。”

嘉仪茫然地看向他，又将求助的目光抛向方才和她同一立场的宋孝宽。宋孝宽却不搭理她，他主张作战的出发点和这公主可不一样，他还不想拉低自己的层次。

见没有人向着自己，嘉仪只能含恨跑了出去。

萧砚冷眼看向宋孝宽问：“你还有什么要说的？”

“没……没有。”宋孝宽也有点怕。

“出去，立即拔营。”

“是。”

底下的将领们意见相左分成两派，不满意退回据守的将士听到命令后心不甘情不愿，拖拖拉拉开始整理东西。

因为这部分人在闹情绪，大军开拔的速度比较缓慢。萧砚派副将出来催促了一次，刚要再催一次的时候，前锋从营外传回消息，说后方城镇被戎狄的一支铁骑占领，回去的路被切断了！