对南怀珂来说，睿亲王府也不是最终的归宿，只有有萧砚在的地方，才是最能使她卸下防备的“家”。

“王爷还没回来吗？”回到王府，她没有在书房找到萧砚。

一个小厮答：“王爷一早去了礼部，天色不早应该就快回来了。”

“知道了，下去。”

“是。”

她在屋子里慢慢踱步，一直走到临窗的桌边，砚台底下压着一副出自萧砚手笔的她的画像。她浅浅一笑，润笔在上头题了一行诗。放下笔萧砚还未回来，她便从案头捧过一本书，背靠在窗棂边吹着风，一边借着灿烂的余晖看书打发时间。

太阳在地平线上摇摇欲坠，留下一片令人不舍的霞光将天地染成金色，树叶在薄暮的清风里荡漾摇曳。

五六只麻雀在院里的青石板地上跳跳蹦蹦，啄食四处吹来的草籽并不时叽喳一通。倏忽它们忽扇着翅膀快速飞开，那惊扰了它们晚餐的男子悄悄走到书房的廊下，背着手立了一会儿，然后轻巧地跃到台基上，将手绕到女子面前。

南怀珂正捧着书看得入神，猛然一束花从背后送到眼下，她怔了一下，俄顷释放出笑容。

接过那束紫色的小花，她转过身迎向窗户另一边的萧砚问：“哪来的？”

“方才回来想去找你你却不在，他们说你在书房我就拐过来了，碰巧那头的廊下这花开得正烈，我摘了一些过来。喜欢吗？”

“喜欢。”

“在看什么？”

“等你，打发时间而已。”南怀珂说完定定望着他，嘴角边带着温和的笑意。

温柔的天光照在她的脸上，萧砚看愣了，半晌笑着问：“怎么不说话了？”

她还是没有回答，却轻轻磨蹭他下巴处刚冒出尖的青色胡渣。她想，自成年后搬离皇宫住到这来，许多年来他一定是这样待在相同的位置守护他的哥哥，临窗而坐，在晚风里失望着、期待着。如果他们早一些相遇相知，如果她能早一些和他在一起，他们会多出更多相处的时光。

“怎么了？”他握住她的手问。

“世上怎么会有你这么好的人呢？”

她在说傻话，这是陷入情爱中的人的通病，萧砚温柔一笑说：“我知道是为什么。”

她不过一句感叹，他反说有答案，南怀珂好奇问：“为什么？”

“因为世上有个这么好的你，所以老天要派我来陪你。”

黄昏渐收，留下紫红色的光线缠绕院中，她定定瞧着他，不知道为什么竟然湿润了眼眶。

“怎么哭了？”

“没有。”她笑，抬起手想要擦去眼角的泪。

萧砚突然隔着窗棂倾过身，用世间最温润亲昵的姿态吻在她的眼角，一下，两下，轻轻吻去泪痕。

南怀珂闭着眼，双手搭在他肩头，耳边飘入麻雀的叽喳声，和着树叶的莎莎声，仿佛一段悠扬朦胧的歌。永远不用操心后背，有一个人会无条件地保护她、帮助她、等待她……他比这歌还要动人。

南怀珂睁开眼，他恰好也凝视她，眼中流动的华彩让人沉醉其中不能自拔。

“萧砚……”她喃喃一声，踮起脚尖覆到他唇上。

他是陪伴，是细水长流的安稳，是惊涛骇浪的这一生，是不能分割的联盟，是她最最贴心的夫君。

曾经有一刻，她恍惚分不清是贪图他的陪伴，还是真心爱着这个男人，现在她都清楚了。

唇齿间满是依恋，湿润而温暖的气息在此间徘徊。他搂着她，渴望更加进一步的亲昵。

南怀珂却抗拒了。

过去的事虽然过去，可过去的经历还是给她的身体留下了本能的阴影。

“老这样可不好，”萧砚没有生气也没有问原因，他妥协着，用下巴轻轻蹭着她的鬓边说：“只点火，不灭火，每次都这样。”她不好意思地笑了，埋首在他肩头，萧砚道：“还好意思笑，只管杀不管埋。”说完狠狠揉揉她的脑袋算作惩罚。

南怀珂忽然想起一桩事：“说到这个，你猜我今天看见了谁？”

“嗯？”

“那个杀手。”

“谁？”

“青弋江边，朝我击出铁箭的男人。”

萧砚的脸色迅速沉了下来，扳过她的身子一字一顿问：“在哪？那个人在哪？”

因为愤怒，他的太阳穴跳起小小的起伏，南怀珂轻抚他的心口云淡风轻道：“在雍亲王府。”

萧砚什么都没有说，南怀珂只看到那双眼睛弥漫着浓重的戾气，听到他粗重的呼吸声。

“萧砚，不要这样，说句话。”

“他敢对你下手，萧凌……”他又想起她那时所受的苦，像是害怕再次失去，萧砚将她紧紧拥在怀里，同时阴冷道：“我要杀了他。”

“未必是他……我总觉得他目前不至于。”

“没有他做不出的事情。”

南怀珂同意这句话，但是她更在意另一件事：“你说萧凌，他为什么要娶怀贞呢？”

这的确是个问题，萧砚冷静下来仔细考虑过，须臾得出一个结论：“南怀贞一定为他做了什么，雍亲王府的侧妃，这是对她的奖赏。为她雇了杀手？不对，在这之前还发生了一件事，有人利用王妈妈陷害了你。不过……南怀秀是她的姐姐，她这个人……”

“她从前不是这样的人——还是说她从来如此，只是过去一直被南怀秀压制而没有机会由着自己的性子。”

“你二伯，二伯母，南崇铭，南怀秀，算上她——一丘之貉。你从来没有防备过她，她若突然而为，那的确始料未及，若果真是她……”

“若果真是她，就将她和萧凌一视同仁。”

而萧凌，果如南怀珂所说的那样，皇帝不久就找了个借口收回了他的兵权。到手的东西又被生生拿了回去，外加给外界留下热衷打击兄弟的不好印象，萧凌可谓赔了夫人又折兵。

更让他不安的是，皇帝把皇子们召集起来，要他们发誓今后绝不做出兄弟相残的事情。这更加触动了他敏感的神经，不由怀疑皇帝是不是为这事恼了自己。

这种不安的日子过了半个月不到，沛小岚终于在备受折磨后撒手人寰。旁人都以为雍亲王府会低调行事，想不到萧凌反其道而行，将沛小岚的婚事办得丧仪焜耀，宾客如云。皇帝以为他深受爱妻之死的打击，对他的态度倒比他从西州回来时和蔼许多。

南怀珂和萧砚也去了一趟雍亲王致哀，她在人群中搜寻着，却再没有看见那个侍卫的踪影。看来对方也意识到了不妥，试图避开她。

南怀珂看见哭到昏厥的沛夫人和痛心疾首的沛老大人。他们是真心疼爱女儿，却不知道因为沛夫人和皇后的亲戚关系而注定了女儿的悲剧。

沛小岚无子而终，终在皇家的宗谱中只留下“沛氏”这两个字，短暂的一生以此落下帷幕。