众人都只当是皇帝要问问南怀珂的遭遇，谁也没有注意到太子和萧凌的脸上都露出了一抹似笑非笑的表情。

萧凌看了怀贞一眼又看向太子，见他表情胸有成竹便知一切都准备妥当，当下懒得牵扯进去，双手一背就出了殿门往宫门向而去。

众人都散了，萧砚牵着南怀珂的手慢慢往皇帝处过去。一路上二人什么都没说，到了大殿门口等候太监通报的空档，萧砚这才小声说：“一会儿你不用忙，凡事有我顶着。”

她笑着点点头，太监出来回传：“王爷、王妃，皇上请二位进去。”

南怀珂记得这是自己第三次来到这间屋子，第一次，皇帝要她远离萧砚；第二次，他要她说和离；今天是第三次，这个老头一定还没安什么好心。

皇帝坐在座上，胡子已经花白，但板着脸时的威吓却不减从前。见他瞥了一眼自己，南怀珂跪下又郑重拜了一次，皇帝问：“你的病好全了？”声音里毫无感情亦毫无温度。

南怀珂刚要开口，他却又问萧砚：“朕派去的人不是说了不用她进宫，是你为她违抗朕的意思，还是派去的人没说清楚？若是你为她……那便是抗旨，若是那太监的错，朕便要了他的脑袋。”

萧砚从容对答：“怀珂是儿臣的王妃、是正妻，宫中大宴本就该携她出席。”

“你的意思是说朕考虑不周？”

“父皇错怪，儿臣以为父皇是体量怀珂大病体虚。实则她的身子大半已经痊愈，所以想带她入宫拜见父皇母后。”他说的不卑不亢，这么说既不是皇帝的错，也不是萧砚的错，同时也保全了那个倒霉的传话太监。

皇帝一时也答不上来，这倒是南怀珂恭敬自己了，因此不好再责怪他们抗旨。然而他却早就准备了另一副说辞，喝了口热茶慢悠悠说：“既然身子好了，那就搬出去罢。”

南怀珂和萧砚一愣，料不得他说的这样直白，可是他有什么冠冕堂皇的理由逼迫儿子和媳妇分开？

皇帝料到他们会露出意外的表情，嘴角终于露出一丝满意的笑容：“南怀珂离开王府一年，期间没有书信口信完全无迹可寻，虽然如今回到王府，只是不知这一年在外经历过什么，又或者说……她的清白与否无人可以保证……”

萧砚立即打断正色道：“父皇，儿臣可以以人格担保她的清白。”这是要命的事情，他绝对不容许皇帝将这个可以致人死地的疑点扩大。

“你怎么担保？”皇帝一语中的：“她都不在你的身边，你怎么确认她的清白？皇室的声誉容不得一丝瑕疵，倘若将来有人借此事大做文章，你要怎么维护皇家的名声？”

“儿臣早有说明，怀珂跌入江后撞伤头部才致短暂失忆，是石门观的监院救下了她。这一年来怀珂从未离开过石门观，观中香客也全是女子。道观清净之地，怀珂又一向深居养病，从不曾有过半点行差踏错。”

萧砚说话十分冷静，声音低沉而冷冽，可是皇帝不依不饶：“这都是她的一面之词，你被她迷惑选择相信，朕可没有那么容易糊弄。”

“儿臣曾从监院处了解过详情，儿臣相信怀珂的话、也相信监院的话。”

皇帝的眼神在南怀珂身上扫了一下，他不知道这个年轻的丫头有什么本事，竟然迷得自己的儿子敢为他违抗自己的命令。

他不想撕破脸去斥责萧砚，这两年萧砚的表现非常之好，许多事交给他都办理的井井有条。皇帝信任、倚重甚至渐渐非常喜欢这个儿子，更兼曾经差点两次冤枉了他，所以无论如何不想再轻易表现得像个蛮横不讲是非的父亲。

萧砚这样坚决不肯让步皇帝都没有指责他，只是掷地有声道：“你相信，朕却不能冒险。”

“父皇……”

“你先听朕说完。朕知道你喜欢她，不愿意和离更不肯将其休出，南怀珂又是岐国公的女儿，突然休妻于南家面子上也过不去。朕有一个两全其美的办法……”

南怀珂和萧砚不约而同对视一眼，心想他有什么两全其美的办法。

“上清宫旁有一处坤道观，既然南怀珂已在石门观住了一年，那应该也不在乎再挪个观住。如此一来既不用和离也不用休妻，朕保留你王妃的虚衔，对外就说你在石门观里受仙人启发一心向道，故而遁入观中修行。上清宫乾坤两观是先帝敕建，你去那里做姑子也不算委屈了，你意下如何？”

皇帝的话看似商量，其实面上冷冷、口中决绝，半点都没有打算留下南怀珂的可能。南怀珂笑了一笑说：“父皇是在问儿臣？儿臣的答案早在去年的这个时候就已经说过了。”

“说了什么？”

“若是儿臣不答应呢？”南怀珂双目炯炯。

皇帝面无表情盯着她，半晌看向萧砚问：“王妃仍是王妃，只是不再承担妻子的实职——你意下如何？”

她知道这是皇帝在给萧砚一次机会。皇帝的意思已经非常明白，选择权就在萧砚的手中，他是要美人，还是要向自己的父皇大表忠心？

“儿臣不愿意。”

“什么？”

“儿臣不愿意！”

皇帝勃然变色却没有立即发作，话说到这里，作为天子他已经十分忍让和宽容，对这个儿子的一点偏爱也已经很明显。但万万没有想到，他的这个儿子却没有将其看作恩赐而抓紧把握，反而固执己见不肯牺牲一个女人。

“开了春朕就遣出花鸟使广纳采女替你再选侧妃开枝散叶，这总能弥补？”

萧砚直视皇帝，目光笃定而坚决：“天下无人可与南怀珂相提并论。”

“红颜是祸，枕边一语抵朝臣万千，你岂知你这么说，朕更加不能留下她了。”

“父皇是天子，儿臣不这么说，父皇就能妥协？”

自己的这个儿子从前在兄弟们面前那样谦卑，如今却又这样固执和冷静，这一点点的变化落在皇帝眼中，竟让他想起了年轻时的自己。所以他突然笑了，笑过之后却终于板起脸，准备用强迫的手段使他们屈服。

刚要张嘴，方敦走进来道：“皇上，太子殿下求见。”

“让他回去，朕没有功夫见他。”

“这……”方敦看了一眼南怀珂又回头道：“陛下，太子殿下说，他要说的事事关重大，正和睿亲王妃有关。”