朝中近来弥漫着一种很神秘的氛围，萧砚也察觉到了一点不同，但暂时未能知道详情。军机大事未下定论前，皇子中除了秦王，皇帝不会告诉其他皇子。陈峰深得皇帝喜爱，他本该可以知道些什么，可惜他如今不在京中。

潘家最近非常太平，太平到连一点把柄都抓不住。

颜国舅在家里养了一个多月的伤，听说现在又能下地蹦跶了；南怀珂回去看过崇礼，她离家一年，崇礼肉眼可见长高了不少；期间带他入宫见过一次太后，遇着和孝公主，和孝也长开不少；萧凌那边也没有什么出格的动静，所有的新鲜事不过是沛小岚怀了身孕，南怀珂在某次场合中见了她一面，她的身形圆润了一些，脸上是幸福而甜蜜的笑容。

一切都在有条不紊地前进，萧砚似乎愈发忙了，几天才能见他一次。转眼快到南怀珂的生辰，她特意嘱咐不许铺张，只自家吃顿饭便好了。

京城的聚会参加多了也大体如此，没有意外。她抄了不少《女训》呈给皇帝，皇帝没说什么，只没有再提那件事情。

皇后千秋这天，南怀珂同其他臣媳一同进宫祝寿。皇后节俭持家，寿宴办得非常简朴，不过是和自家媳妇们聚在一起吃了顿饭，又接受了几个品阶较高的诰命的祝贺。南怀珂对此早有耳闻，所以提前嘱咐王府里的人不许铺张，上行下效是理所应当。

只是她很奇怪，皇后日常虽不奢侈但也并不是格外节俭的人，如何突然做出这副样子，难道是朝廷将要有使大笔银子的事情发生？

席间听说颜婕妤还卧床不起，似是还没有走出失子的阴影，皇帝也渐渐懒得去看她了，倒是升了她身边一个宫女为御女。皇帝非常宠爱那个姓江的宫女，夜夜与其厮混至天明。

南怀珂可以理解那种痛苦，虽然前世她没有经历过生儿育女的事情，不过被潘夫人灌下那一壶绝育汤时，她的心情也是绝望的。

颜妙琴失子实在是个意外。

食不知味，不知不觉宴席就结束了。夜色已晚，她心不在焉走得也慢，路过一段路时，甬道旁站了个宫女凑上来轻声打了个招呼：“见过睿亲王妃。”

这宫女面生的很，知夏问：“你是哪宫的？”

“奴婢是颜婕妤跟前近身伺候的，王妃，我们娘娘想邀您一叙。”

“我与你们娘娘素来并无交情。”

“王妃不必多心，我们娘娘说了，盖是因为上回王妃上门探望时她正睡着没能起身迎接，多有怠慢得罪，今日听闻王妃入宫，因此想要邀请您过宫一叙，别无他想。”

明明是睿亲王府得罪了颜妙琴，怎么颜妙琴的话如此宽厚客气，南怀珂不禁猜测，莫非这位婕妤娘娘是个顶好相处的人？

不过只是一瞬间的多思，她很快否定了这种想法。世上没有这样好相处的人，哪怕是个最和善的人，面对打伤自己亲哥哥、害自己小产的仇人也摆不出任何笑脸。无动于衷是最大的让步，绝不至于要特别见上一面。

当下她推脱：“今日突然，我并没有什么准备，等来日睿亲王府备上厚礼再见也不迟。”

宫女却正色：“娘娘不肯去，莫非是因为上一回意外的缘故？”

知夏一听立即拉下脸：“放肆，当着睿王妃的面说话这样不知轻重，这是你们娘娘教的规矩？”

宫女连忙矮一矮身说：“王妃恕罪，奴婢不敢放肆。我们娘娘说了，和王妃虽有过节，但王妃若是无意就没有不见之理，若是不见便是有意为之。”

“你……”

知夏听的气愤，一个婕妤算什么，品阶还没有自家小姐高，若是一直无有所出，皇上驾崩的时候可是要陪葬的。如今又不如从前得宠，竟还敢放任宫里一个宫女说这种话，真该好好教训两句。

她刚要开口南怀珂拦住了她，这一下南怀珂对这个传闻中的美人真起了兴趣。

“婕妤还教你说什么？”

“娘娘怕王妃以为她心怀不轨，她说可以以死去孩儿的性命担保绝对不会伤害您分毫，她只想见您一面。”

“你说话倒很机灵……但如今夜深，再要造访怕是不便。”

“这个不怕，我们娘娘在海兰轩等候。”

这位婕妤想事情倒是周到，南怀珂一笑，再不推脱，爽快地说了声“好”。

夜色下，海兰轩笼罩在秋海棠的瑰丽中，她向前徐徐走去，到了近处果然见一位衣着素雅的女子背对着自己坐在椅子上，一手撑着下巴想事情想得入神。

在门口站住，宫女入内附耳小声说了几句，那女子一怔，立起缓缓转过身来，向前走了两步，身段柔软无限可怜。

娇娇倾国色，缓缓步移莲。

南怀珂听见知夏在身边吸了口气，她立刻就理解了知夏的惊讶，因为她自己也是。

这就是绵诸国的亡国公主颜妙琴。

老天有多宠爱一个人才给了她这样的美貌，云鬟雾鬓、剪水秋眸，小巧尖翘的鼻尖下是两片水润柔软的樱唇，再往下是纤长的脖子，细白的肌肤在月光下像是透明。哪怕她才小月不久，举手投足间仍然可见妩媚风情。

她的五官几乎没有缺点，唯一美中不足的是嘴角微微下垂，不过这只是很细微的缺憾，比起她的绝世容貌，根本是锦上添花的个人特点和风情。不要说艳绝六宫，便是夸一句倾国之貌也不为过。

南怀珂忽然想起听过的传闻，之前皇帝赏给颜妙琴一条百鸟羽毛织成的裙子，价值连城、世所罕见。据说正视为一色，傍视为一色，日中为一色，影中为一色，惹的京中显贵纷纷效法，一时之间兴起一股去林子捕鸟的热潮。

那时萧砚还跃跃欲试，亏得南怀珂劝住了他，果然后来皇帝下了口谕禁止京中效仿此风，还夸赞他节俭明理。

话说回来，她终于明白这位婕妤如何能够盛宠半年之久，在后宫这可不是一件容易的事情。单单因为她公主的身份，皇帝图新鲜不过玩两天也就腻了，只有这样绝无仅有的美貌和体态，才是她专宠的杀手锏。

她的确是美丽的让天下女子妒忌。

宫女退出来说了声“请”，南怀珂留下知夏只身走入海兰轩，走到近处才看清颜妙琴眼下的乌青，还有左脸上发红的手掌印。