皇帝松了一下握紧的手，退后一步细看伏在地上的萧砚，眼神又飘向谷贤妃和萧弥，最终还是回到了萧砚身上。细心的人可以发现，此时此刻他眼中的怒火居然掺入了一丝慈悲。

皇帝长叹一气，摇了摇头：“老八，朕……”他没有说下去，却在所有人惊骇的目光中走上前，弯腰伸手，宽厚的手掌第一次落在萧砚的头上。

瞬时一种难以名状的复杂情绪在萧砚心头激荡，他知道他得到了什么，正是南怀珂当初告诉过他的东西——皇帝的怜悯。

他的目光在一瞬间亮了一下，很快又恢复暗淡。太晚了，这份慈爱和怜悯来的太晚，他已经不会再为之感激动容。

皇帝轻轻摩挲了一下萧砚的脑袋，随后看向萧弥和谷贤妃，眼神越来越冷：“老八，你以为他们真的是你的好哥哥和好庶母？”他将供词递给萧砚：“你自己看看。”

谋害陈婕妤的龙胎、逼死被临幸的宫女、不敬皇后、和宫外互通消息……桩桩件件都是宫内大罪，萧砚看到最后，上面所述是谷贤妃十几年前毒害徐美人的双生子，以及以巫蛊之术陷害徐美人。

全然不需要演戏，他眼中已盛满泪水。

皇帝拍了拍他，转而怒对那对母子：“老七和老八何曾挡过你们的路，你们居然这样急不可耐要除去他们，一次下毒不够，还要再做第二次。你们良心可安？若是朕当日一起发落了老八，今日就没有人再为你们求情了。

毒害朕的儿子、陷害朕的妃子，这就是朕的爱妃、朕的儿子，你们母子两二十多年来蒙蔽朕的眼睛，真是令人恶心。枉费老八这样信任你们，你们对他的所作所为简直猪狗不如，朕定不会轻饶！！”

“皇上！”谷贤妃吓到花容失色：“臣妾是无辜的，臣妾是无辜的呀！”做过的都不能承认，否则就是死，谷贤妃非常明白这一点。

萧弥砰砰磕头大呼冤枉，说这供纸上的事情自己全然都不知情。

“不要说不知情，如果没有你在宫外协助，你们送到徐美人宫中的那个太监，他一家子怎么会死于非命？！”

“父、父皇，儿臣……儿臣真的不知，求父皇开恩，儿臣什么都没有做过。”

皇帝冷眼看他们磕头求饶，眼中的寒意越来越深。秦王、岐国公等人都没有没有开口，枉皇帝自诩英明，徐美人之死却真真是被人愚弄了。

不为萧砚，不为刺客，单为他自己的威严他也不会放过谷贤妃。何况自从前年谷老大人去世，谷家至今未能有担起族中大任的人选，谷家在朝中的影响力随着谷老大人的死已大不如前。

关于这一点，在场所有人都起了猜疑，谷贤妃的依靠不再强大，也许行刺的事情真是三皇子做的也未可知？

谷贤妃原本精致的妆容已经哭花，殷红的胭脂被泪水黏得一块一块挂在脸上，看起来又可笑又可悲。她悲切大喊：“皇上，臣妾和皇儿真的是无辜的！”

萧砚跪在前面，手中拿着供词默不作声。

皇帝冷声道：“谷贤妃褫夺贤妃品位，和三皇子萧弥一起废为庶人，拖下去关起来！刺客，斩立决！”

“皇上不要，皇上，臣妾冤枉！”

“父皇，和儿臣无关，母妃做的事和儿臣无关！刺客的事和儿臣没有关系啊！”

羽林大将军立刻递了眼色，帐中左右侍卫立刻上前拖着二人出去。谷贤妃奋力挣扎，双手十指在泥地上抠划出十条深痕，水葱般的直接齐根断去，斑驳的血迹流了一路。她和萧弥就这样一路挣扎着被人拖了下去。

帐中一片死寂，在场的人一同见证了不可一世的贤妃娘娘沦为阶下囚，连曾经尊贵荣耀的三皇子也曾了庶人。这只是严惩的第一步，究竟他们下场如何还看皇帝的心意。

皇帝负手立在帐中，冰冷刺骨的目光在众人身上一一扫过。连自己的儿子都如此不堪，这些臣子究竟谁忠谁奸，分辨此道真是伤神劳力。

九五之尊的皇座不是一般的凄凉寂寞，如断雁孤鸿独自茕茕，如果仙儿还在就好了……

皇帝看了萧砚一眼，目光变得平和许多，他已从暴怒中恢复，仍旧是那个气定神闲的无上君王。

“你先起来。”萧砚默默起身，皇帝看着自己这个儿子心中多少有些惭愧。这一瞬间他内心的舐犊之情远胜以往，他忽然想起什么，看向岐国公问：“你那个女儿怎么样了，朕听说她摔折了腿？”

岐国公摆出一副受宠若惊样子答：“多谢皇上关心。”随后又忧愁道：“王太医说珂儿摔伤了腿，如今只能以桃木夹板暂且固定，究竟将来恢复如何眼下还不好说。皇上请放心，这并不会影响她和亲渤海的事情。”

皇帝沉吟片刻叹了口气说：“罢了，朕和你也是从小的交情，如今你女儿受了惊吓又折了腿，朕如何忍心再要她替大齐远嫁他国……都退下罢。”

众人陆续走出，皇帝看着地上被谷贤妃指甲抠出的印记，背着手立在从门缝中透射进来的余晖中默然不语。

方敦陪了半天，小心翼翼地问：“皇上，后天就是万寿节，金龙大宴还办不办？”

皇帝冷哼一声：“办，照原定的计划好好给朕办，渤海使臣团还在这里，朕可不想让人看笑话。所有人都必须到场，不管病的瘸的，谁要是不到，就以欺君之罪论处。”

“是。”

皇帝慢慢走到门口，看着远处夕阳暮色说：“朕对老八是有亏欠的。”

方敦讪笑：“十根手指还有长短何况人心，皇上是天子着眼天下，对儿女的事上难免关照不周。”

皇帝浅蹙双眉想了半天突然问：“老八今年多大了？”

方敦一愣，他哪里记得住八皇子的年纪，这位皇子历来不受宠爱，每年他和徐美人生日，皇帝从来没有过去陪过一陪。皇帝不重视，底下的人当然也不会重视，他根本没有记过这件事情。

当下他只好估摸着答：“左不过是十八、九岁的年纪吧。”

“嗯，那也不小了，过两年也该封王了。”

“是啊。”

“本是同根生，朕这些儿子……朕不想重蹈先帝的覆辙。”

方敦在心里叹口气，这大概就是皇家的宿命，先帝制止不了的难道眼前的皇上就能做到吗？皇上当年不也是身处其中斗得难分难舍，如今大约真是年纪大了，见不得这些骨肉相残的事情。

他们都老了，可是这些皇子们却还年轻，征服欲和对权力的渴望正在他们胸口熊熊燃烧，不是想灭就能灭得掉的。