南怀珂摇摇头只是饮泣，身上一阵阵发抖，仿佛害怕急了。

“老八你说！”太后怒道。

“是潘家三公子潘世谦。

陈如太后、父皇和母后所知的那样，潘家大儿子之死是被罢官后心怀怨恨口出恶言所致，潘世谦却认为是太子有心刁难、蓄意陷害所起。而太子和潘家长子的之间的龃龉，盖是因潘世谦妻子南怀秀行为不检的缘故。潘世谦因此认为是南家教女不善，今日偶然在灯市上遇到表妹便迁怒于她，居然私自派护院弄晕表妹掳劫而去，若不是儿臣发现及时赶到后果不堪设想。表妹脖子上的鞭痕，正是潘世谦用马鞭抽打所致。”

太后勃然大怒：“混账东西，珂儿是岐国公的女儿，哀家的外甥孙，那个潘世谦居然胆大妄为至此。”

“太后，表妹仁心，念他家还挂着孝因此不忍向太后诉苦，可是孙儿却不能漠视纵容这样无视法纪的行为，因此非要带她进宫禀明情由。此外更是因为，潘世谦对表妹不敬已经不是第一次了。正是表妹上一次忍气吞声之故，才引得他得寸进尺。”

“上一次？上一次是怎么回事？”坐在一旁的皇后好奇地问，并没有注意到皇帝的脸色已经很不好看。他已经手下留情一次，潘家居然不思悔改猖狂至此，可不是将他的警告当做耳旁风？！

萧砚答道：“那是很久之前的事情，潘世谦初见表妹为之动心，表妹却对他没有意思。谁知那人为得佳人，居然派人诱骗表妹并用媚药迷晕并意图轻薄。”

太后大惊失色忙看向南怀珂问：“居然有这种事？珂儿，你有没有被他欺负？”

南怀珂扑在太后怀里摇摇头。

萧砚道：“太后放心，当时岐国公的义子及时赶到救了她，可是也因为这样，潘世谦从此怀恨在心处处和表妹作对。当初潘瑞佳敢向表妹下毒也是因为这件事情的缘故，今日亦然。天子脚下，潘家屡屡纵容子女行凶而不多加约束，表妹又不敢据实以告。如此下去今后不定要闯出天大的祸事，孙儿实在看不下去。”

太后心疼道：“说的是说的是。傻孩子，你怎么不早告诉哀家，哀家竟不知道你在外头遭了这么多的罪。”

南怀珂一言不发，只是一个劲的哭，哭得太后的心肠都快化成了碎片，轻怜痛惜之情溢于言表。她看向皇帝，带着一点责怪的口吻质问：“皇帝，这事你说怎么办？！”

皇帝也没想到潘家做事会无聊龌龊到这种地步，枉他三番四次隐忍不发，他们竟全然不知体面得寸进尺。当下他面含愠怒，要方敦着人去把潘家人找来。

南怀珂哭得满面泪光止不住的抽咽，太后心疼的跟什么似的，又是命人添茶又是命人拍背，其余众人坐在一堂默不作声，萧砚的双眼就没从南怀珂的身上离开过。

太后哄了她好半天才止住哭声，皇帝眼看时辰差不多，提议臣子入后宫不妥，转而到了自己的宫殿。

潘家因为正在丧期，失了长子嫡孙根本没有心情过节，阖家死气沉沉如坠冰窖。此刻突然从宫中传来消息，说陛下召见北安伯和第三子。家中还以为是皇帝体恤他们要亲自下达什么旨意，慌忙就去换下孝衣准备马车，直到上了马车，潘世谦才吱吱呜呜说出自己闯了祸。

北安伯听完儿子的话，微张着嘴半天都没缓过劲。及至到了皇帝宫殿内看见皇帝太后黑着脸，又看见萧砚和南怀珂立在一旁，以及她脖子上那到触目惊心的鞭痕，这才回过神来。

皇帝一句废话也没有说，指了指南怀珂，问潘家两父子：“是不是你们做的？”

潘世谦怕的要死，可是大哥已经死了，这个时候总不好再躲在自己老爹后面当个孬种，因此憋住一股气顶上来答了声“是”：“臣一人做事一人当，臣父毫不知情，请陛下明鉴。”

皇帝眯了眯眼：“你承认就好。”

“臣这么做也是事出有因，”潘世谦大声解释：“南怀珂三番四次陷害臣和臣的家人，臣实在不能忍受。”

“朕不会偏听一家之言，你说她陷害你，那你就告诉朕她是怎么陷害你的。”

潘世谦下意识地看了自己父亲一眼忽然想起，他不能说南怀珂给他和怀秀下药，既然两家已成亲家，这事再扯出来于自家面子上也无光。他略加思索决定从瑞佳的事情下手，总要为妹妹讨个清白不是？

“皇上，南怀珂冤枉我妹妹投毒砒霜，此事完全子虚乌有，瑞佳是冤枉的。不止如此，据臣所知，她还将瑞佳卖入妓院以泄私愤。皇上，这个女子心肠之歹毒可以想见。还有太子和臣妻子的事情也完全是她一手策划，她陷害一国储君居心叵测，依臣之见应当对她严刑逼供！”

“还用不着你来教朕应该怎么做。”皇帝冷冷说了一句，声音不大却威吓十足，潘世谦怔愣一下埋下头说了声“是”。皇帝看向南怀珂：“对他的话，你有什么要说的？”

南怀珂退后两步跪下道：“皇上，臣女不知道潘三公子何出此言。潘家小姐投毒之事证据确凿，这也是她和南怀秀亲口承认的，两人甚至当场反水，互相指责对方策划了这起事件。”

“是，她们是投毒了，”潘世谦努力压制着情绪恶狠狠说：“但是她们只是想毒害狮子猫，并没有给你下毒。”

“就算如此，可是臣女点心中的毒药千真万确，八殿下可以作证，王太医也可以作证。不管是她们将药下错了地方也好还是终究出了什么差错，一切皆因她们一时邪念而起。臣女若是误食了糕点，岂不是要含冤而死？难道就因为臣女没死，所以就要一笔带过吗？

陛下明鉴，臣女自幼跟随父亲住在海疆，海疆的瘴气没有要了臣女性命，难道一离开父亲回了京城，反而要含冤死在他人手中？”最后那一句是提醒皇帝，岐国公多年驻守边疆的苦劳，要他为功臣的女儿主持公道。

太后点点头心疼道：“珂儿在京中没有依傍，皇帝，你今天一定要秉公办明。”

“儿子知道。”

南怀珂回头看向潘世谦问：“毒药经潘瑞佳之手而出全然是为了针对我，潘三少爷我且问你，你的妹妹又是为何要如此针对我？”

潘世谦一愣，顿时想起画舫舟上的事，一时语塞，全然不知该如何回答。