南怀珂回到王府的时候也不早了，听说萧砚还没回来便径直回了院子。换上衣服洗漱过，她照例盖了条毯子靠在榻上休息。

看了会儿书放下本子发着愣，转而看到窗下放着的一盘棋局已经积了灰，那是一个月前她和萧砚没有下完的一盘棋。那日他来，两人只草草对了几子，他便被皇帝召去了宫里。

她从来没有抱怨过萧砚的忙碌，他如今是京城烜赫一时的人物，他首先是个亲王，其次是皇帝的儿子，最后才是她的丈夫。能留给她的只属于她的时光很少很少，她更多的是等待，等着他为数不多的空余时光。

其实即使是那些时光他仍旧不完全属于他。

在二人相对的时间里，他还是带着外头奔波操劳的疲惫，他的人在这里，心还不断盘算着外头的事情。她不得不接受这个现实，如今，他无暇做她完整的丈夫。她看到他的疲累，可惜不能站在朝堂之上替他辛劳。

南怀珂忍不住叹了口气。

“小姐，子时了早些安置吧。”知夏见她神色倦怠，小声劝。

南怀珂摇摇头：“你先睡罢。”

“小姐在等王爷吗？”

“她抬头看着窗外月亮的光晕微微颔首。

“小姐，王爷一定就近在书房安寝，这么晚不会来了。”

“今天不一样，今天他一定回来。”南怀珂十分笃定：“不用管我，我这没什么事，你去睡罢。”

“我陪着小姐呀。”

“去罢。”

她如此坚持，知夏只好应声下去，临走的时候灭了门口的灯芯，只留她身边的两盏烛台。

庭户无声，只有偶尔一声古怪的鸟叫，和着落叶被踩碎的声音，萧砚在忙完了一天的事情后伴着清亮的月光到了上屋门口。

屋子里安静极了，廊下只有小牟在上夜，这家伙早就睡得口水四流不省人事，一边还打着短促的呼声。

萧砚缓缓推开门，厅里很暗，只有月光浸润进来的一点光亮，却照不亮内室的门框。他关上门轻手轻脚走动，掀开帘子就闻到荷芜双香清幽撩人的气息。

南怀珂歪在榻上闭着眼睡着了，手中的书早就掉在地上，连毯子都已经滑落一半。她应该是冷了，一只手无意识地抱着胳膊取暖。萧砚走上前将书捡起放到桌上，弯腰将她轻轻抱起。

柔软清香的身子仿佛没有筋骨，像一小丛花骨朵般被他捧在手心。南怀珂有些惊醒，微微睁开眼看到他下巴的轮廓，她眯着睡眼咕哝一句：“来了。”

“嗯，”萧砚坐到床上将她搂在怀里，贴着她的脸低声说：“管冲说今天看到你了。”

她睡眼惺忪：“就知道你会为这个来。”

“其实今天……”

“你想说是华家约你，你不知道华雪也在，我说的可对？”

“事实如此。”

南怀珂追问：“为什么不离开？”

萧砚沉默了一小会儿，坦诚道：“我想要皇位，我需要很多人的支持，这很多人里也包括华家。”

是，华雪家世显赫，父辈都在朝中某得要职，如果能和他们联合萧砚将如虎添翼。南怀珂理解这番打算，只是她也是女人：“你和她……”

“我们只聊了一会儿，对着她我滴酒未沾，略敷衍几句就先走了——她倒殷勤。”在第一次将要赐婚时南怀珂回来了，华雪的这桩子婚事被人笑了月余，现在肯放低姿态再来接近萧砚，必定是因为家族左右权衡，都认为即使是当他的侧妃也是最好的选择。

南怀珂想起管冲出来要茶的场景，嘴角微微勾起笑了。

“我信你。”

“真的？”萧砚很担忧。

“我知道你心口如一，我也是。”她当然是信任他的，但有个问题埋在心里很烦躁，考虑了一下，她干脆起身盯着他问：“如果换得华家的支持条件是要你娶华雪，你会怎么做？”

“你想我怎么做？”这个问题很实际。

“是我在问你。”

萧砚仔细思考了一下，如果真是这样——那就算了。有华家一派是很好，但他不差这一派，只不过是要多费些周折笼络华家交好的势力而已，在那之后，他还是可以一脚踢开华家。

可是他担心自己说出这想法南怀珂不会相信。

是啊，谁能相信一个男人可以放弃附加在权势和联盟之上的如花美眷。

不过他们约好要互相坦白，他相信他们之间无条件的信赖，他照直说：“我不喜欢华雪，我不会娶她。”

“我就知道。”南怀珂毫不犹豫地相信了，靠在他怀里低声说：“所以我一点都不生气。”

“你当真不生气？”这下萧砚倒不太高兴了，他其实希望她吃点醋。

她轻轻笑了：“其实看到你和她在一起，还是有些吃味。”

“我就是怕你这样，所以今天再晚也要来。”

“真好。”她闭着眼闻着他衣服上的香味，慢慢说：“萧砚，我们好久没有这样待在一块儿了。”

她的语速缓慢而柔和，萧砚听得心酸，低首在她发髻上吻了一吻说：“我今天不走，就在这里陪着你。”

“好。”

二人靠在一起有一搭没一搭说着话，与其说是聊天，不如说是享受相处的时光。

南怀珂快要睡过去的时候突然想起鲍如白的交待，撑出一点精神对萧砚说：“谢岱曦是个单纯的人，鲍如白不喜欢他从戎或是从政，程国公溺爱谢岱曦也是这个主意。最好能替谢岱曦找个闲职挂着，让他平平安安过一生，也算全了她和老国公的担忧。京城艰难，将来他们成婚了也好没有后顾之忧。”

“好，我会去办。”

“好累。”

萧砚扶她平躺在床上替她盖上被子，在她额头啄了一啄，慢慢摸索着她的头发说：“睡吧，我就在这。”

“你也睡，不许走。”

“不走。”萧砚笑了，钻进被子里抱住她，听着她的呼吸渐渐缓慢而均匀。他在微弱的烛火下端详这张漂亮到极致的脸，心里愧疚万分。

快了，一切都快了，等他夺得他想要的一切，就要生生世世拌在她的身边，再也不会让她这样苦等。