皇帝的手僵在半空中，慢慢握成一拳放下问：“还有何事？”

“请皇上允许臣呈上一物。”

“准。”

潘世荣转身走到军队里，从副将手中接过包裹又走出，双手呈上说：“臣在绵诸皇宫中搜查时，发现历代所传后又失踪的传国玉玺。”

“玉玺？”皇帝装出惊讶的样子，打开布包将玉玺捧在手里左看右看，半晌问：“怎么你派人传递回来的消息里并没有提及此物？”

“是臣有意为之。”

“何意？”

“传国玉玺象征皇权天授，乃绝无仅有的稀世珍宝。消息若是中途传递出去，引发有心人的抢夺致使玉玺得而复失，那臣就是大齐的千古罪人。因此臣刻意隐瞒消息，日夜亲自守护玉玺寸步不离，只待见到皇上后亲自奉上宝物才能安心。”

这话是说不通的，如果事情的经过只是这样，那么潘世荣的这番说词还能相信。但是因为颜妙琴有言在先，因此皇帝已然知道他们早就获悉了玉玺的事情并刻意隐瞒如此之久，那居心就很可疑了。因此任凭潘世荣舌粲莲花，皇帝始终沉着脸看他做戏不肯配合。

“皇上天命所归，吾皇万岁万岁万万岁。”最后潘世荣五体投地叩拜，引得众人纷纷效仿。

眼见场面如此，再要发难是不可能了，皇帝终于肯松动了一下嘴角，挤出一个不合时宜的笑容扶起他说：“你替朕找到玉玺，这份苦劳朕是不会忘记的。”

最终队伍被允许进城，一切安排妥当，念及雍亲王妃肚子的月份已经不小，睿王府的一对龙凤胎又尚年幼，两位亲王被恩准先回府去见家人，而潘世荣也得以先回了一趟北安伯府。

再无束缚，萧砚一打马就往王府赶去，到了边门马都没有停下就翻身跳下，三步并做两步往里赶。

“王爷回来啦，王……”一路上下人们觉得似有一阵风从面前吹过，只看到自己主子的背影匆匆往内院疾步而去。

进了花厅，月姬带着一众奶妈和两个孩子已经等候多时。萧砚停在门口，眼光四下一扫却没有发现那个人在这一起迎接自己，他不由心中一凉：就连那几个侍妾都在，怎么她反而不来？

月姬一早已派人去请，南怀珂只说要来，却迟迟不见身影。她心中也很担忧，眼见萧砚失落的神情，便打算抱着孩子去引他开心。刚要上来，突然门口窸窸窣窣来了一众人，她抬头望向他身后不由笑逐颜开：“呀，王妃来了。”

只见南怀珂穿着一身素绒绣花的长裙，外披一件缕金百蝶穿花红的袄子，在众人的簇拥下正款款往里走来。

同是女子，月姬一眼瞧出她这是精心打扮过的模样，不由更加高兴，抱着孩子往后退了一退。南怀珂走到面前，侍妾们朝她微微一拜，她也不理她们，只看向萧砚温言道：“王爷回来了，这一个月辛苦。”

萧砚往前跨了一步站到她跟前，月余不见，思念像潮水一样排山倒海。他抬手到她面前，南怀珂稍稍一愣，他便已用指节她的脸颊上温柔地蹭了一蹭。

他终于露出笑容，转身对其他人说：“你们都散了，晚间不用替我接风。”说罢拉起南怀珂的手就往她院子里走去，一点也不顾那几名侍妾失落的眼神。

他大步在前，南怀珂小步跟在他身后一直望着他的背影，心中的感情非常复杂。

她很高兴他回来，真的很高兴，是那种根本无法压抑和控制的喜悦。可正因为这样，她反而陷入一种更深的恐惧中去。那种又酸、又甜、又苦的滋味，是她从来没有品尝过的滋味，她害怕那种东西会将她拽入深渊。

一直到她的屋子里萧砚都没有松开手，他只是停下步子端详着她，片刻愁眉不展：“怎么瘦了呢？”

万想不到他的第一句话是这，南怀珂不禁笑道：“王爷也瘦了，想是行军辛劳。”萧砚笑眼弯弯不错目地凝视着她，直看得铁石心肠如她都不好意思起来，遂低下头抽回自己的手问：“潘家的事，怎么样了？”

“哦，”他这才如梦初醒道：“果如咱们所料，潘世荣交出了玉玺，只怕这会儿正咬牙切齿在咒骂咱们。”

南怀珂倒了杯茶给他，坐下说：“骂我做什么，我可是他们的恩人，若非是我故意让知夏说的话被南崇铭听到，潘家今天就要下狱了。”

“可为什么非选南崇铭不可？”萧砚端着杯子也拖开一张凳子坐了。

“自从黄红玉的事后，他在我面前一直都很老实，所以我想借此机会试一试，看看他对我是不是果真那么服帖——果然不是。”

“一石二鸟。”

“皇上呢？”

“伏兵没有用武之地，他那口怒气也出不出来。京城如何？”

“听哥哥说，皇上一则埋伏了重兵，今日的事连柏炎一干人等都动用了；二则连夜派了小侯爷——不，是如今的顺天侯柏乔——皇上派他赶到绵诸接手那边的兵权，一旦京城这边拿下潘世荣，那边立刻奇袭镇军大将军，绝不给他们反应的机会，一切暗中操作也不会让戎狄察觉。皇上把每一步都考虑到了，他的确是个非常聪明而可怕的人。”

“这样可怕的人也被摆了一道，今日的事无法发作，我瞧他气得脸色涨红。”

“这正是我要的结果，潘家以为躲过了危机，却想不到真正的万箭现在才要穿透他们的心。如果今日冒冒然发了难，他们事后再拿出玉玺或者被皇上搜出，还是可以用今天这一套说辞蒙混过关。只有让皇上知道了他们的反心，而他又被逼的出不出这口恶气，这种委屈和不甘会让他对潘家的憎恶成倍增加。他是天子，没有人可以让天子不顺心，如果有，那就该死。”

最后两个字她加重了重音，带着前世的记忆和恨，刹那间血都沸腾起来。

“怀珂？”

意识到自己失态，她回过神垂下眼问：“我这样很丑陋是吗？”

萧砚温柔道：“不会，是人都有贪嗔痴，谁能免俗？”

“王爷从来不问我为什么这么恨潘家，不怕我做的一切都是错的？”

萧砚的嘴角勾起一个好看的弧度，靠近她伸手，温柔的手掌抚在她的后脑勺轻轻摩挲着说：“我陪你做的任何事情都无关对错，而是因为我对你的感情。”