辞别太后走出殿门，一阵冰凉的冷风往宽大的衣服里倒灌进来，外头又开始飘雪，片片鹅毛般的雪花很快就在地上铺出一层白绵。

南怀珂紧了紧斗篷，在温暖的右手的对比下左手觉得格外冰凉。

在太后的宫院内，萧砚十分自然就牵起了她的右手，一路叮嘱她小心积雪，一路适应她的速度放慢了步子。虽然已经先在外头等了片刻，但他的掌心暖得依然像嵌了块炭在里头。

“王爷……”她低头盯住二人牵着的手，思量再三开口说：“我有事想和你商量。”

“嗯。”

“月姬的胎再有不足半年就要生了，却不知男女，王爷应该另物色两位侧妃。”

他一怔，停下脚步向她问：“什么意思？”

“王爷的世子应该有身份更加高贵的生母。”

南怀珂不会有孩子，那这个睿亲王世子则必然是庶出无疑。但萧砚身边如今所有不过是妾，这样的身份诞下的子嗣，皇帝和太后绝不可能同意从中挑选世子。

更不要说这些妾他一个都不喜欢，南怀珂入府已有一段时间，终于相信萧砚的确从来不去她们任何一个的房里留宿。

不过这些侍妾他不喜欢，那挑几位出身仕宦书香的侧妃总行吧。这样的女子精通琴棋书画又读过书，有共同的语言能说得上话，他总该进她们的屋了。

萧砚沉默片刻恍然大悟，知道必然是太后问起了子嗣的事情，而她心有愧疚，这才给他出了这样一个主意。

他逼近两步好整以暇打量着她，看得南怀珂全身都起了鸡皮疙瘩，她用空着的左手摸了摸自己的脸颊问：“王爷看什么？”

“手这样凉。”他拉过她的左手，揉在掌心内轻轻搓了搓说：“我在想我是何德何能，能娶到你这样贤惠的妻子，一心都替我的子嗣后代着想，半点醋劲都不曾有。”

他说着话将她的手贴到自己暖融融的胸口。因为做戏，南怀珂默许了他牵手的举动，却想不到他还得寸进尺了，她想收回自己的手，萧砚却牢牢握住不肯撒手。

他说：“我不需要我的怀珂这么贤惠，我也不喜欢。你若真想贤惠，不如今晚就替我生个胖小子，姑娘也行，但凡你生的我都喜欢。”

南怀珂的脸腾得涨得通红，联想到方才太后所问关于二人闺房的事情，愈加局促得不知所措。

“王爷又说荤话！”几乎是下意识的，她气急败坏跺了下脚，萧砚却还拉着她的手不放：“王爷！”

“好了好了，瞧你急的，往常遇事也不曾见你这么慌过。”他眯眼收起方才耍赖的表情，有些严肃道：“你忘了我说过的话，我与你之间永无异生子女。哪怕我这一生都没有后代都无所谓，我生来又不是替萧家传宗接代的，我要的东西其实很简单，给不给就看你的。”

一个王爷却不要孩子，用这种方式来实践他曾表白过的情意吗？南怀珂承受不起，这感情似乎太火烈太沉重。她不知道如何回应，索性陈峰突然的到来打破了这种僵持。

也不知道他是从哪里来的，见了这两人就疾步追了上来，走到近处见着这番“情意绵绵”的样子却犹豫着不知该不该打断了。眼见二人发现了他，他干脆走上来说：“睿亲王，我有话要同我小妹说几句，可否借走她一小会？”

“这话差了辈分，”萧砚飒飒一笑，松开手对南怀珂道：“我去宫门口等你。”

墨色的大氅上黏着白雪，他越走越远，目送他离开，南怀珂已恢复如常神色问：“哥哥这是从哪来？”

“方才去给太后请安——该有的礼节还是得做。”

“太后还是不喜欢你吗？”

“为着我娘的事，太后永远都看不惯我。”陈峰显得很无所谓，他本来就不稀罕这个所谓亲王的身份。既然老皇帝强要给他，那他就按着自己的性子过日子，想去哪就去哪，很少围在京城溜须拍马。

不过这样也好，他本来就拥有了皇帝的偏爱，是很容易招人侧目和防范的，如此倒免去了很多不必要的猜忌和纷争。

“你托我查访的事情我已查到但不确切，很多年前确实有这样一个人，后来就消失了。”二人且走且说。

“那么那位炎二爷是什么态度？”

“侯府的老仆人也都讳莫如深，柏炎闭口不提，只有那位二奶奶偶然还吃个飞醋，大约也是为侍妾和妾室们所恼的。”

“哥哥能找到这个人吗？”

“这个……不好说。”

南怀珂细想片刻说：“如此，我还有一件事要请哥哥帮忙。”

“你说便是，从来你的事没有不叫我操心的。”

“这是怪我总缠着你麻烦了。”她忍不住笑起来说：“我还真只有托哥哥了，请你将柏乔和柏炎的事情尽可能调查清楚，我总觉得这对兄弟间透着股古怪。另外那个柏襄，此番他被柏炎重挫落于下风，正好可以为我们所用。”

陈峰好奇问：“这事，如今的睿亲王能轻易做到，你怎么不托他？”

“他……他不方便。”

陈峰心念一转问：“小妹，这事你该不会还没和他商量过？”

南怀珂微微垂下眼说：“不必和他提前招呼，他不会同意的。”

“为什么？”

“哥哥就别问了，我自有我的道理。”

陈峰背着手，低头慢慢行了片刻说：“近日新春朝廷要放五日的假，京里各处都散漫了许多，你既这么说我去替你办了就是。还有一件事，我知道为着顺天侯作怪，新年里你也不好回去娘家。头先我已经去看过了，义父和崇礼都好，崇礼如今和几个姐姐都玩得要好，只是想念你而已，其他的他也不懂，还有义父叫你不用挂念。”

“我知道父亲是沉得住气的人，家里那边多亏有你。”

南怀珂偏过头去正瞥见他带着的皮手套，想到他断了的手筋心中就很不好受。这笔账她一定要讨回来的，潘家想结盟？那就先从顺天侯这老匹夫身上开刀。

然而事情并不如设想中那么顺利，开春之前京城都笼罩在祥和的瑞雪中，各处是欢天喜地。

三个月后南怀珂和陈峰约在后者的酒楼私下见面，却不想遇着一个可怕的人。