萧砚很快想出了一个主意，将想法说了，南怀珂满意的点点头说：“正合我意。”

萧砚却犹豫了，他虽然也有此心，可对这事的效果和后果仍存有疑虑：“就算我去说，可是法子这样冒险父皇未必同意。”

皇帝近年来做事渐渐有些畏手畏脚、疑神疑鬼，比如屡有猜忌功臣的言行，潘家的事就是最好的例子。虽然这中间也有潘家不懂自省的缘故，可也不外乎掺杂了“江湖越老胆子也小”的道理。南怀珂说的法子也太辣手，皇帝恐怕不会同意。

南怀珂开解说：“皇上怕冒险，可是皇上也想得利。你只要告诉他按你说的去做，渤海国不止不敢再提求娶公主的事情，甚至会乖乖奉上战马任我大齐予取予求。这样保住一个公主又让对方倒贴赔本，你猜皇上会不会采纳你的说法？”

萧砚还在考虑。

“殿下请恕我直言，诸位皇子虽然良莠不齐，可是优秀者大有人在。殿下想要在强敌林立中真正崭露头角，若不能做得令人弹眼落睛，则根本不可能引起皇上的注意。现在这就是你立功的机会，皇上身边不是没有能人，更不要说虎视眈眈的众位皇子和他们的门客谋士。也许他们不敢说，也许就有人说了，到时候被人抢占先机可不要追悔莫及。”

这话听起来是十分严肃冷酷，但字字皆是肺腑之言。萧砚将这番听进心中，也知道她是为了自己好。不入虎穴焉得虎子，他要报仇，必须先要夺得父皇的青睐和支持。

“你说的对，一步棋虽险，却通常是对方始料未及的翻转点。时不我待，我应该现在就去禀明父皇。”

“那我就告辞了。殿下，祝你和大齐好运。”

“等一等！”

“还有事？”

“多谢你。”

南怀珂愣怔一下，想说她并不是帮他，她只是看不惯渤海国神气活现的样子，借他的手挫一挫对方的锐气罢了。然而眼见萧砚将感谢说得这样诚挚，她倒也不好意思开这个口了，当下顺着他的话说：“殿下不是要我当你是自己人吗？那就不必言谢。”

她莞尔一笑，随后颔首致意离开。然而还未离开甬道，便又有一个宫女来请，说是皇后娘娘正在宫中设宴赏花，听说岐国公之女也在，便请她一起过去。

南怀珂和知夏互看一眼，二人都觉得非常意外，她和皇后一向没有往来，府里和皇后母族也没有什么交情，忽然相邀真是出乎意料。

“宫里各位娘娘们齐聚一堂，我去怕是不太方便吧。”

那宫女笑嘻嘻说：“无妨的，南二小姐不用在意，娘娘相邀，小姐只管去就是。”

既然是皇后诚心要她过去，自然不好再做推脱，否则就是不敬。南怀珂跟着宫女往皇后宫里去，甫一进了宫门就听见里头叽叽喳喳热闹得没完。

“听说这全是太子和四皇子为娘娘布置的，专贡娘娘赏玩，再不用移动贵步特地跑去御花园。”

“春日御花园中飞虫不胜烦扰，娘娘有太子和四皇子两个好儿子，真是让人羡慕。”

“哪里是为这些，不过是春寒料峭时本宫偶感风寒，两个孩子唯恐本宫又在外头吹了风，这才费了这些功夫。”

“牡丹倾国，只配放在娘娘宫里。”

往里走，只见宫院内牡丹齐开，月宫花、小黄娇、雪夫人、粉奴香、蓬莱相公等等，各种品种的牡丹花繁色艳，锦绣成堆。

花间站着一众衣着华丽的妃嫔，为首的皇后穿着彩绣辉煌，虽然上了年纪，可仍旧气质出众举止不凡，繁花衬托更显她雍容华贵。

南怀珂安安静静站在人堆后头，等宫女上前通报皇后首肯，这才款步过去站在一众佼人间，徐徐拜过皇后又向各位妃嫔请安。

后宫妃子中许多人都是第一次见她，此时都不免好奇地上下打量。其中就有人开口道：“原来这就是岐国公的女儿，真是一表人才。”

“你们都是第一次见到吧，怀珂确实是一等一的美人。”皇后笑道。

有人不经意地冷笑一声，意味深长地说：“岐国公府出来的女子嘛，一个两个总都是世间尤物，娘娘说是吗？”

这话说的古怪，南怀珂抬起头循着这声看了一眼，说话的是三皇子的母亲，谷贤妃。谷贤妃侍奉皇帝的时间和皇后大差不大，因此也只有她敢用这样的语气说话。

皇后笑笑没有接她的话，转而看向南怀珂说：“春光甚好，本宫听说你在宫里就请你一同来赏花，你站到本宫身边来。”

“是。”南怀珂起身，温顺地站到了皇后身边，随着众人边走边看，心里却在揣测对方的真实意图。

皇后问：“怀珂，这次你随你父亲一同去猎苑吗？”

“回娘娘的话，臣女也会随行。”

“你从小在海疆自由惯了，到了京中难免拘谨。这次能去猎苑，一定觉得非常高兴？”

“是。”

“上回看你的马术这样了得，想必到时候一定玩得很开心。可惜太子监国不能离开，本宫也要坐镇宫中，否则倒能一睹你的风采。”

“娘娘过誉，臣女不过是雕虫小技。”

皇后拉过她的手说：“不用这样拘谨，本宫一见你就很喜欢，上次听说你被潘家那个老三那样欺负，心里早就气得不行。所幸皇上狠狠惩治了潘家，以后不用害怕，凡事总有人给你撑腰的。”

南怀珂见她说的这样客气，不禁温婉一笑答道：“是，臣女多谢娘娘垂怜。”

“你这样讨人喜欢，自打你回来，太后老人家的精神头都比以前强了。本宫真要替自己和皇上多谢你。”

“皇后娘娘严重了，臣女哪里敢当。”

“不必谦虚，莫说太后，就是本宫也很喜欢你。只是你又没有亲生母亲在身边，虽然你父亲回来了，可他哪里管的了这些事情。本宫膝下亲生的只有一子一女，可是长公主任性不懂事，都说女儿贴心……其实本宫一直想收你做义女，你觉得如此可好？”

南怀珂心中一惊，这话不像是今日脱口而出，倒像是谋划已久，皇后要收她做义女？这未免也太突然了！