“我干的这事儿还真是奇怪啊。”

黎崎带着深深的感慨小声说着，环视周围的二百名骑兵。

在半个月前，黎崎还不过是属于乡下骑士队的一名普通骑兵。

骑兵的人数不足二十人，队长是个为了自己的欲望满不在乎地行使暴力的愚蠢男人，而副队长又是一个只在乎眼前利益的小官吏。黎崎自己也每天都在这种堕落的骑士队里过着无为的日子。

然后不知怎的，他现在却混在拥有两百名骑兵的军队中以叛乱军为对手挥动斧子。

开端是一位自称孟佛的男子突然的拜访。

黎崎虽然不谙世事，但好歹还是知道这位男子的。他是代替领主冥沧王管理此地政务的影子里的支配者。

这位影子里的支配者对黎崎说：“你这样的骑兵一直缩在这种边境之地一定十分无聊吧。跟我一起来。我告诉你该怎么挥动那把斧头。”

对黎崎来说，这些劝诱话根本不所谓。

但是，叛乱军的势力不断增长，世间已经到了迎来变化之时。一直一个人龟缩在边境只会错过大战的机会。

因此黎崎接受了他的邀请，现在成为了骑兵团团的一员——

他不停地用斧子拨开飞来的箭。

“那个男人还是老样子，战斗方法一点也不干脆。”

那是在接近那个叫西村的村子的时候，出现在他们眼前的一队二十骑左右的士兵进行的攻击。

二十骑。数量绝不算多，但他们并不靠近黎崎他们只是在远处放箭。不过那些人似乎不习惯骑着马射击，射出的箭准头乱七八糟的。

然而，好几百名士兵正在密集地行军，虽说只有二十支箭，但还是产生了不少伤员。

不过对方的箭可以射过来，说明己方的箭也能射到对方。他们立刻用弓箭还击。

异变就是在这时产生的。

起风了。

而且不是普通的风，而是统统有利于叛乱军的风。

己方射出的箭都瞬间被风吹跑。而另一方面叛乱军射出的箭却增加了威力倾注而下。

“可恶，这是怎么回事！”

黎崎的周围发出无数声这样的叫喊。

在黎崎看来，事态很明朗。因为就在几刻钟之前，他才刚刚目睹了几十名骑兵被吹跑的场景。

叛乱军——杰德获得了奇怪的新力量。恐怕是风的黑魔法师。那二十骑中的某人，或是从看不见的某处行使了力量。

“意外地相当老实嘛，那家伙。”

杰德曾经这样和他约定：在不久的将来，他会找出千里挑一的豪杰，让黎崎的斧子满意。换句话说，这位黑魔法师说不定就是杰德口中的豪杰。

虽然不太想把黑魔法师称作豪杰，但想想看他还从来没有和黑魔法师在战场上战斗过。有机会的话挑战一次或许也不错。

黎崎翘起嘴角。

“有趣，接受那个执政官的邀请真是对了。”

从遥远的后方静观战况的孟佛立刻做出了判断。

被区区二十名骑兵耍得团团转的士兵们。

他们单方面被弓箭袭击，接连产生伤员，貌似终于冲破了忍耐的极限，有许多骑兵一起发起了追击。不过重装骑兵到底是不可能追上对方的。

“这样不行。让士兵退下。”

“……啊？但是，继续追击的话总能追上的——”

“你还不明白吗？士兵们明显是被引诱了。既然是那个杰德，肯定又在某个地方布下了伏兵。”

“确、确实！遵命，那么我马上——”

李迪向部下发出退却的信号。

周围一带响起角笛声。

“还挺能干的嘛。虽说得到了强大的棋子，不过竟然能够这么快就使用自如。”

“得到您的夸奖真是诚惶诚恐。”

“嗯——”

孟佛皱起眉头。

他没有听过这个声音。

而且，那是从很近的地方——紧挨着右手边的小山包上传来的。

他反射性地移动目光。

映入孟佛眼帘的是一位骑在马背上的瘦瘦的男子。他的脸上带着尺寸有些不合的眼镜，那正是杰德。

杰德看着山下的那名男子。

有十名左右的男子站在那里，但谁是首领一目了然。

他目光锐利，一举一动沉着冷静，在这种情况下依然脸不变色。

“啊啊啊啊啊？！难道说，那个男的是！”

有一个人好像察觉到了他的身份，发出叫喊。

但是，貌似首领的人物却抬起手制止了他。然后他平静地问：“你就是杰德吗？”

“您知道得真清楚。我们明明一次都没见过面。”

“我听说过你的特征。你至少该明白自己的外表有点特殊。”

“这一点您也一样。您不停地散发出一种和杂兵不同的气氛啊。可以的话，能告诉我您的名字吗？”

“好吧。我是掌管西沧这个地区政务的执政官孟佛。”

“……果然，您就是。”

执政官。从传闻中听到过的，这个冥沧王的影子里的支配者。

他猜到了。能够这么迅速调度这么多骑兵的除了冥沧王就只有执政官了。

第四百零八章

“不过，你竟然知道我在这里。”

“这不是什么难事。发出那么大的角笛声，也就不难找到声音的出处了。”

“……这样啊。这一切都是为了知道我的位置而布下的局吗？”

“嗯。因为我很明白您是一名不容轻视的敌人。一旦麾下的军队遇到危机，您一定会用角笛发出信号。”

“原来如此啊。和传闻中一样就会耍些阴谋诡计。那么，你想怎么样？现在杀了我以终止这场战斗吗？”

孟佛漫不经心地张开双臂。“想杀就杀吧”——好像在这么一样。

“……很遗憾，我做不到。走到这一步，我的棋子全都用光了。能做到的只有在确保我的退路的头饰看一看今后战斗对手的脸长成什么样子而已。”

“是吗。那么，实际从那个山包上俯视我，得到什么参考价值了吗？”

“嗯。总之，我是明白了即使现在向您诉说我们的穷苦现状、要求减税也是没用的。”

“你知道得挺清楚的嘛。要让我的主人，冥沧王满足，必须奉上更多的金钱和女子才行。你如果珍惜性命的话就把这两样叫出来吧。那样的话，我多少可以为你求求情啊？”

“……我不明白。您这样的人为什么要侍奉那种低劣的贵族？”

“不必给你解释。我只不过是依照我的意愿，做了我该做的事情而已。”

“这样啊。那么没有办法，下次再在别的战场上见吧。”

孟佛的表情第一次产生了微妙的变化。

“你果然是个有趣的人。真的只不过是为了见我一面才来的吗？”

“当然了。如果不知道对方是个怎样的人物，就无法制定作战方案了。”

“……呵呵呵。”

孟佛笑了。

那貌似普通的笑声里，有某种东西让杰德感到背脊一阵发凉。

“看到这么巨大的战斗力差距，还想获胜吗？有趣。好吧，我承认，看来你正是能实现我的梦想之人。”

“……梦想？”

听到这个和这位冷酷男子完全不相符的词语，杰德皱起眉头。

“你不必在意。比起这个，告诉你一个好消息吧：我给你一次机会。我会暂时将骑兵团撤出，毕竟是急急忙忙赶来的，补给也不充分。而且，我也很在意那位新加入你们的不知底细的黑魔法师。”

“……这样啊。不过我可不会感谢你。”

“但是，给你的时间就只有这些了。你该知道，我为了打倒目的不择手段。下次绝不手下留情，我会使出执政官的各种手段，一定会拿下你们的首级。不想死的话就努力挣扎看看吧。”

“说实话，真希望您能饶了我呢。一定要做的我，我也只有竭尽全力。”

“说得好。再见，杰德。我很期待下次的会面。”

再说别的也没有意义了。

杰德调转马头，离开了这位最强的敌人的视野。

……翌日，和孟佛说的一样，骑兵团撤出了地区，因此，杰德不费轻松将西村地区收入叛乱军的支配之下。

就这样，叛乱，迎来了第一次小小的终结。

但是，孟佛的行动在杰德看来十分难以理解。

就算补给中断了，只要从附近的村子强制征收，还是能熬得过一时的。而且，即便不进行交战，只要骑兵团驻留在此地，叛乱军就动弹不得。为何孟佛要采取送给叛乱军时间的行动呢？就连杰德，也是在一段时间以后，才得知其中真正的原因。

这一天，杰德出现在了故乡东村的外面。

“再不来看看不行了。实在太不孝了。”

他自嘲地小声说着，在那座坟墓前闭起眼睛，短短地祈祷了一会儿。对着这座只有失去了身体的首级沉睡着的，父亲的墓。

在那之后，经过了不到一个月。但在杰德看来，发生的事情简直超过了一年的分量。连服丧的空闲都没有。再加上今后也会有很长时间无法返回这个找起居住过的村子了吧。和父亲道别，这也许也是最后一次了。

“您明知会被杀死，依然去上访冥沧王的心情，我现在觉得自己也有些明白了。”

最初是为了活下去，或是只要是可以拯救之人都要拯救——带着这种想法而开始的战斗。

这其中也包含着自己的性命，甚至比起其他人的性命更为优先考虑。极端的说，死掉一位士兵情况也不会有变化，但如果他自己死掉的话无疑会有许多人一起陪葬。这也是他在六年前的国境要塞里学到的。

但是，这场战斗和六年前的那一场不同，他必须亲自站在最前列。这样肩负着指导者的责任一路战斗下来，不知何时脑子里又出现了别的想法。

如果牺牲自己一人能够救得千万家的话，他会心甘情愿地舍弃自己的性命。

这很奇怪，这只不过是自我满足而已。

但是，杰德至少知道有两人得出了这个结论。

父亲，还有六年前，在那个国境要塞殒命的一名女子。

“估计过不了多久我就会去那边看你们了。但是，虽然一样赌上了自己性命，但我还想尝试一下别的做法。因为我知道能够做到这一点的手段。”

他站起身。再待在这里，一定也不是死去的父亲，还有心爱之人小溪所愿。

“杰德大人！”

杰德的后面传来少女的声音。

是阿菲的声音，这位精神的村中少女正是引起这场叛乱的契机，而她现在成为了杰德养女似的人物。

“怎么了？”

“那个，大家都在等着。或者是……都等得不耐烦了。”

“已经这么晚了啊。待在这个地方，总会不知不觉地忘记了时间。”

他眺望远处的人们。

有伊思，马休，李奥鲁，欧阳克，还是，新的力量——阿雅。

“一想到明天之后的事情就觉得头疼，不过我可没有伟大到能让他们一直等在那里啊。趁他们还没厌烦，赶快走吧。”

“好的。”

两人并排开始走。

“说起来，您知道吗？杰德大人。”

突然，阿菲张开口，用非常快活的语气说，“幸福地方法很简单哟，就是数一数现在自己身上有多少幸福。”

杰德对她为何突然说出这样一句话感到疑惑不解，不过他立刻明白了。

她大概是看到自己刚才一脸无精打采地站在墓碑前面的样子了吧，阿菲似乎非常担心。

“被这种小孩子担心，我还真是不像样啊。”杰德苦笑着想，咀嚼着阿菲的话。

“……真是美好的教诲啊。”

“是的。所以一定没问题的。杰德大人一定能做好的。”

“嗯，要是能那样就好了。”

他笑着点头，想起了某件事。

想做却做不到的事，做得到却不想做的事情。

“……算了，能做到的话，就只有做了。”

……

“——以上就是我听说的解放军成立的经过。”

似乎说了太多的话有些疲惫，鲁思用有些不太好使的舌头总结，

“这之后的事情您就知道了吧？他们打倒了残暴的冥沧王，构筑起了一个大势力，一步步走到了今天。”

“……”

叶迦蓝不知该如何回应。

她本以为自己知道一定程度的事情。比如，叛乱军是有叛乱军自己的原因才拿起武器、树起反旗。比如，他们是为了活下去，才不得已选择了战斗的道路。

但是，实际听到的事情超乎了想象。

可能连下一个冬天都无法度过的过剩税收。

交出十三岁的少女这个愚蠢至极的领主命令。

还有——回来时只剩首级的父亲。

在心知明天会有暴虐的骑兵来焚毁故乡的情况下，如果他自己站在杰德的立场上，到底会怎么做呢？

那是肯定的，拿起武器，即使面对的是冥沧王也要选择战斗的道路。为了替父亲报仇。

但是，杰德这名男子选择的道路，和叶迦蓝走上的道路不同。

他绝不是为了报杀父之仇而战斗。他成为了村长，站到了虽然不足百人但依然是肩负别人性命的立场上，而且是作为活下去的唯一手段，选择了叛乱的道路。

不是为了复仇，而是为了村民。为了没有放弃生存意志的人们，杰德选择了战斗。叶迦蓝不禁觉得，和他比起来，为了故乡的复仇这种理由而挥剑的自己是多么浅薄啊。

而且，杰德走上的道路万分艰险。对手是支配着十万领民的大贵族，率领不足百人的村民挑起战斗，实在是太疯狂了。

但杰德做到了，时而以自己的性命作为诱饵，经历了无数次的危机，说服其他村子、增加同伴，最后以智慧获得了胜利。全部都是为了活下去。

“……我想，问你一个问题。”

“好的，什么问题？”

“我也是武者，曾经听说过国境要塞奇迹防卫战。包括那位不为人所知的军师的存在。杰德就是那位军师吗？”

“在叛乱中是这样认为的。不过，实际上我也不知道。”

考虑到刚才的话中杰德的性格，到底不能否定这一点。成绩这种都是是统帅别人的重要因素。因为任谁都不会把性命交给外行。

而如果单靠别人的猜测就能得到成绩的话，杰德没有理由不加以利用。

“叶迦蓝，这样你就明白杰德是位怎样的人物了吧？他是因为需要才战斗到今天的。换言之，他绝对不会进行不必要的战斗。随便扩大战乱，或是增加无力者的牺牲都绝非他所愿。”

“……也许确实是那样。”

也许只是没有余力扩大战线而已，但至少他不得不同意杰德不是个好战之人这一点。

“您能理解的话就好说了。那我就直说了，可以把您的力量借给我们吗？只要有了您的力量，一定可以迅速中指这场纷争。这也应当是您期望的事情。”

“什么——？”

这真是一个出乎意料的提案。

但是，冷静想想这也是个自然的提案，叶迦蓝明白自己给叛乱军造成了不小的打击。将难缠的敌人拉拢为同伴，这在叛乱军看来也是理所当然的。

“……我绝对不吝给予帮助。”

“真、真的吗？！”

明明是他自己提出的，现在却好像很意外的样子，男子的声音里带着惊讶。

“但是。即便我加入了叛乱军，我也绝对不会对雪国军挥剑。我能够帮助你们的只有作为你们叛军和皇帝陛下的桥梁而已。”

鲁思失望地叹了口气。

“我想也是，有您在的话确实至少能和皇帝见上一面吧。但是，这也没有用啊。战乱不会结束，牺牲者在今后也会不断增加。”