秦家后巷。

数日前此处发生命案，又有官府派人守卫，因此无人敢扰，这里的一切都还保持着原来的模样。

大理寺派在此处的衙役坐在临时支起的草棚内，老早就见沈寂和廖瑜下马往巷子里来，忙起身迎出来，“见过二位大人。”

沈寂颔首，越过他径直往前走去。

廖瑜走到衙役面前，问了几句秦家的现况。

衙役道：“秦家如今是秦家姑娘料理正事，昨日她还将重病的母舅接了过来。”

“旁的人没有接近过这里？”

衙役闻言立即陪笑道：“瞧廖大人说的，卑职哪里敢擅离职守，我二人守在这里都是寸步不离的，绝无旁人来此，二位大人今日来不知所为何事？”

廖瑜淡淡笑了笑，“就是来瞧瞧，你二人在此守好。”

与衙役寒暄的时间里，沈寂已经进了秦家后院，正站在一棵梧桐树下，似在沉思。

廖瑜走到他身边。

沈寂望着粗壮的树干，忽然问：“这树大概有多少年了？”

廖瑜将整棵树看了一圈，皱眉猜测道：“大概有三十来年，这墙外，就是伍六七他们发现尸首的地方吧。”

三十年的梧桐树，树冠已如一把巨大的伞向外延展，已有一半的枝叶探出院外。他们之前断定秦漳之死是他杀，因此查验现场时只查了这条小巷和秦家，对于这一方小院，以及这棵夺目的树，却只是草草掠过，并不详尽。

现在看来，是他们疏忽了。

“找找看。”沈寂左右撸起袖子，准备要去爬树。

廖瑜却先他一步，三五下跃到树上，蹲在粗枝上看向地上的沈寂，“大人，你说要找什么？论起爬树，只怕你还未及千澜在行。”

沈寂挽袖子的动作停住，退开几步对上他的目光，不禁笑出声，“此事我承认……这上头大概藏了东西，你仔细找找。”

闻言廖瑜扶着树干站起来，仰头看树上，“这树虽枝繁叶茂，却不好藏东西。”

话虽是这么说，但是在树上，若有什么痕迹，也更不容易被毁去。

沈寂在树下道：“杜印和秦漳的死状如此相似，若杜印有自尽的可能，秦漳想必也有可能，我原本以为秦漳手上没有伤口，不可能是自己动手勒死自己，应该是我多虑，但方才我在巷外看见这棵树，又觉得并不能这么轻易地下定论。”

上吊，也是自尽。

他话才说完，廖瑜在树上寻找的目光忽然停在某一处，他看了片刻，扭头望向沈寂，惊喜道：“大人，还真让你给说对了。”

说着，他踩着树枝又上去了一些，伸手在枝丫中摸索几下，扯出一条细长的鱼线，拿在手上看了看，又在树上四处寻找，终于在一根较粗的树枝上发现了划痕。

他抓着鱼线跳了下来，“沈大人，这条鱼线是被拉断，意外挂到了树上，隐匿其中很难被发现，想是我们的人未曾细查，这才错过线索，那处长出院子的枝干上还有数条划痕，你的猜测极有可能是真的。”

沈寂皱眉接过，拿在手上细细看了会儿，才将这条细长的鱼线一圈圈绕好，放入袖袋中，转身道：“先回衙吧！”

......

两人回到大理寺，在沈寂的值房中摆了张小桌，拉上抱着一堆文书恰巧路过的寺丞周寻一同梳理案情。

其实沈寂的本意，是叫周寻来做记录，但周寻并不这么觉得，反而对探讨一事十分热忱。

他自觉难得被人如此重视，伊始便滔滔不绝的将自己这几日搜集汇总来的线索一股脑的倒出来。

“首先，经由大理寺诸位同僚的努力之下，终于查清秦漳与黄国公府的干系。问题便出在他的妻弟万枫身上。”

“万枫其人，江苏万家长子，家中世代做香料生意，早年间香料风靡江南，江湖人称江南第一香。奈何后来家道中落，盛名不复以往，但祖传的制香方子还是落到万枫手上。”

他的复述属实有些繁冗。

沈寂喝茶中途忍不住提醒，“周大人，说重点。”

周寻赧然，喝了口茶润喉，续道：“其次，赋云阁下面有个香料铺子，名会香阁，制的香料亦是风靡全京城，许多夫人、小姐争相购之，而会香阁的香料方子，多数就是由秦漳牵头，从万枫手上购来的祖传方子。”

“换言之，这个万枫算是替黄国公府敛了不少的银钱。”

会香阁，也是陈妈妈买安神香的铺子，第二名死者杜印又是会香阁的掌柜。

原本想不通两个案子中死者的干系，如今来看，想必关联就是如此，一个从妻弟手上购入制香方子，倒卖至会香阁，一个则是香铺的掌权人。

而二人的背后，又都是赋云阁，很显然这两个案子都是冲着黄国公府去的。

廖瑜接下周寻的话，“杜印死后，我们派人传讯会香阁的小厮问话，获悉，自四年前，有名妇人隔一段时日就会来会香阁见杜印，两人会面时总是屏退左右，在屋内谈论。每次时间不长，大多几刻钟就会出来，却十分神秘。”

“中间有莫约一年多的时间，那名妇人不曾出现，而从去年九月开始，妇人再次登门，在那之后就一直保持一月一次的会面，直到杜印遇害。”

说到此处周寻落下疑问，“那这个妇人的身份只怕非常不一般！她会不会和杜印的死有关系？是个妇人，一月一会，始于四年之前，中途断交过一年多……去会香阁，想必只是买个香料罢了，弄得如此神神秘秘的作甚？”

他说的这话，不过复述一遍廖瑜的话，算是总结发言，然而却让面前的二人，不约而同的想到一个点上去。

这个妇人会是谁？

若是之前，他们或许要费点劲才能找出这人，然而在如今，此人的身份浅显到甚至不用刻意地去查。

两人对视，竟在下一刻异口同声道：“是陈妈妈！”

周寻仍在云里雾里，“什么陈妈妈？”

“二位大人是说，陈妈妈就是那名妇人？二位莫非认得她？”

话落，屋外传来声响，一高一矮两道清瘦的身影出现在门口，千澜褪去妇人装扮，依然如在珑汇办差时一样身穿男装，三千青丝以一根桃木簪盘于头顶，干净又利落。

她站在门口往屋内看去，朝三人扯出一个苦笑，然后回答周寻的话，“他们所说的陈妈妈，正是害死我父亲之后，又险些害我母亲之人。”

凌云跟在她身后见礼。