掰下来的新鲜玉米棒，需要经过去皮，晾晒，脱粒，磨粉，几个步骤下来，才能做成玉米面。

胖喵儿他们正要进行第二步去皮，去掉的皮可以晒干，留着引火烧炕。

“周爷爷，您的好意我们心领了，这会儿农忙，活都挺多的，我们就不麻烦二伯、二伯娘了。”

厉小刀不想让这对夫妻出现在自己家里，直接开口拒绝。

“那好吧……”周老爷子本意是好的，想缓和关系，也想对他们照顾一二。

奈何五个人口径一致，再三拒绝，他也只能作罢，寒暄两句，便起身告辞。

他走后没多久，周老三以及张家父子分别过来，取走了水煮田鸡。

据他们说，这两天因为农忙，给桌上添硬菜的人非常多，他们的生意很好，于是加大了量。

最后，厉小刀这边就只剩下了一桶。

“我和算盘去镇上卖，书呆子留在家里干活。”厉小刀分配着任务。

转头看了看，满院子的玉米棒，叮嘱道：“家里这边要是忙不过来，就去村子里雇两个婶子来帮忙。照顾好叶儿和胖喵儿，别累到。”

他们年纪小，胖喵儿和柳叶儿又是女娃，干活方面实在不是把好手。

交代完，厉小刀赶着驴车拉着罗盘，消失在几人的视野中。

院子内，只剩下胖喵儿、柳叶儿、卫书三人。

“雇人吗？”柳叶儿询问两人的意见。

“雇吧！”胖喵道：“人多活干的能快些。”

他们的事情实在是太多。

“找谁呢？”

柳叶儿和卫书齐刷刷的看向胖喵儿，他们对村子里的情况不熟，这一点还得靠她。

胖喵儿伸手挠了挠头，把她接触过的人家在脑中过了一遍。

一，勤快利索，二，家里没地，或者地少不忙的。

她绞尽脑汁，拼命的回忆着。

还没等想出这两个合适的人选，家里的大门就被敲响。

“谁呀？”

胖喵儿问了一声，迈着小短腿哒哒哒的打开了门，探头一看，原来是张老汉的老伴和他两个儿媳妇。

“张奶奶，张家婶子，有什么事吗？”

胖喵儿把人请进了家门。

三人笑笑。

“刚才我家那口子过来，看见你家玉米棒拉回来了，寻思着该扒皮晾晒了。”

“你们几个年纪小，人也少，就让我们过来帮把手。”张老太太解释着。

说是老太太，其实还不到五十岁，穿着一身石青色的衣衫，头发梳的一丝不乱。

她看着胖喵儿家院里堆积成小山的玉米棒，拿起铁锹往两边推了推，解释道：“别堆太高，最好把他们分散开，玉米怕捂。”

“趁着这两天天气好，阳光足，赶快扒好了晾晒，要是碰到雨天，那可就糟了。”

张老太太勤快，手脚麻利，是个雷厉风行的人。

连场面话都没说两句，就直接搬过小凳，拽过箩筐，坐下来扒起了玉米。

左面扯一下，右面扯一下，轻轻一掰，两片玉米皮便被脱了下来，露出里面黄灿灿的玉米棒。

张老太太随手扔进箩筐，在玉米堆里拿起第二棒，重复以上动作。

张家两个儿媳对视一眼，也各自找了凳子，坐在张老太太的两侧。

“谢谢张奶奶，张家婶子！”柳叶儿客气的道谢。

人都来了，活都干了，他们也不好再拒绝这份好意，干脆也搬来凳子，坐到了他们身边，一起扒玉米。

“这小姑娘长得真俏！”

张老太太一边扒苞米一边看向柳叶儿，聊起了家常。

“多大了？”

柳叶儿脸一红，把扒好的玉米放进箩筐，轻声细语的答道：“九岁了。”

之间做乞丐的时候，柳叶儿吃不饱、穿不暖，整个人面黄肌瘦，明明九岁，看起来却比实际年龄小个一两岁。

这会儿他们挣了钱，天天有油水供着，她终于胖了两分，小脸蛋儿红扑扑的，有了神采。

“九岁就这么勤快，可比村里其他姑娘强多了，招人疼。”张老太太恭维着。

这话说的有点水分，这个年纪的村里娃，多多少少都会帮家里干些活了。

“学女红了吗？”

“学了，跟隔壁吴婶子学的。”

吴婶子？

张老太太一怔，随即想了起来，说的可能就是吴勇的娘子——春娘。

“这衣裳是自己做的吧？”

张老太太一眼就看出，柳叶儿身上的枣红色褙子走针手法还很生疏，有些针脚没藏住。

“嗯，自己做的。”柳叶儿点了点头。

“手真巧！”张老太太又夸了一句。

柳叶儿羞涩的垂下头，有些不好意思。

胖喵儿见状，灿烂一笑，脆生生的道：“张奶奶，我姐姐害羞了，您就别拿她打趣了！”

这话说的俏皮，又带着小女孩特有的灵动、狡黠，听在耳中像是撒娇。

张老太太和两个儿媳妇乐成一团，笑道：“好了，不说了，不说了，咱叶儿是个害羞的小姑娘。”

“嘎吱！”

这时，一声轻响传了过来。

说曹操，曹操到。

正是隔壁的春娘。

“我正好闲着无事，来帮你们扒扒玉米。”

春娘扭着纤细的腰肢，走到胖喵儿身边，对着张家三人点了点头，弄了下裙摆，慢悠悠的坐了下来，葱白一样的芊芊细手拾起一棒玉米，慢条斯理的扒着皮。

“咳、咳！”

看着春娘这副风情万种，妩媚多姿的模样，张老太太心里有些不适。

他们都是老实本分的人，娶儿媳妇专挑那踏实能干、好生养、孝顺公婆的传统女子。

对于春娘的这个调调，本能的不喜，于是别过头，微不可查的侧了侧身子。

春娘柳眉一动，瞥了一眼，没把这排斥的动作放在心上。

“胖喵儿！胖喵儿！”

片刻后，几人被门外的声音吸引了注意力。

定睛一看，鼻涕虫周四郎正趴在木门上，透过缝隙向里面招手。

“我去看看。”

撂下一句话，胖喵儿起身跑出了院子，把门带上。

面对面站着。

“胖喵儿……”

周四郎拉长了音，嘴角向下弯了弯，不开心的道：“昨天我爹我娘在院里跪一宿，我奶提了分家……”

周四郎隐隐有些后悔，他不知道昨天那件事的后果会这么严重，如果早知道，他就不会提前给胖喵儿他们通风报信了。

没错！

胖喵儿能带着周老爷子、周老三，把周老二、马氏夫妻，马家兄弟人赃并获。

不是因为她未卜先知，更不是因为巧合，也不是他们对周老爷子所说的那套说辞。

真正的原因是他们有个小奸细——周四郎。

“胖喵儿，我有点难过！”周四郎情绪低迷的说道。