青州，益都，丘河镇，

少年孟林精神抖擞的站在队列当中，挎着着一只几乎齐身高的火铳，虽然是换转下来的旧货，而且还是那种带着一大块燧石簧轮打火引药，而不是翻转撞针搭配火帽的老式货色；但对他们这些少兵成员来说，却是非同凡响的意义和一种资格和身份的认可；

毕竟，这可是装上子药就可以上阵杀敌的真家伙，也是淮东本地原产的第一批制式火器；而不是那些用熟的包头木棍或是防身性质的短刀；也意味着他们可以通过服役，来像那些正军兵卒一样吃粮拿饷，乃至享受有限的福利待遇。

毕竟现今的淮东上下，普遍待遇最好也最有保障的无疑就是军队了，但是多数人要想从军的话，基本上得从编管劳役营——集体农庄——巡护队——守备团/建生军的流程，差不多完整走上那么一圈，才能进入青州守捉军编制下的二线防戍诸营序列；

从而有机会上战场服役建功，或是成为主战三军的后备役。

而最初开始培养的少兵队，从某种意义上说就已经是主战序列的候补资序了，只是还要从辅助性质的杂作事务开始做起而已。

向孟林他现在已经是一名管着十人的小队长，兼所属中队的副旗手，还有到后宅执勤和衙下听走的资格，这无疑是令人羡慕的待遇；

因为，有很大机会见到他们所崇敬和憧憬的那位大帅，哪怕是被远远的看上一眼，也足以让他们激动和兴奋上好几天的谈资。

每天早上起床后，晚间睡觉的整顿内务前；三餐进食之前。都要肃立起身反复以会歌或是齐唱的形式，轮流背诵大帅的训令和语录，来年复一年日复一日的加深忠诚和荣誉，追求与理念之类的印象。

而当初得到授旗的少兵队，现在也扩张成了三个少兵团，比同防戍营资序的团级单位，底下分作若干个大队，下面又分中队、小队、伍的阶级和组织。

比照正规军中的团、队、火、什，在服色鞋帽上也是同样的制式，只是相对简单朴素的多，没有那么多领花、肩章、臂徽的标识，而统一以较浅的素灰基调色，加挂在脖子上的一块弧形身份铁牌；也没有戴盔和穿甲的资格，而是执勤时以制服搭配轻便的皮护胸，戴最小号的大檐帽。

因为那块铁牌很容易就成为他们的表示，他们还有一个雅称——铁喉兵或是铁牌小子。

如今，孟林还有一个任务，就是现在这个大型场地的执勤和维持秩序，同时为那些来自童子营的后进们，提供咨询和帮助。。

因为，今天是童子营一年一度的选拔日，几乎四里八乡的童子营和工读营的适龄少年，都会在当地教导的带领和护送下，成群结队的聚集到这益都附近的丘河镇，接受甄别和挑选。

而按照距离的远近，府州内的候选少年是徒步行军而来，其余腹心六州的候选少年，则是分段坐车而来的，至于延边各州的候选少年，甚至要坐船过来。

因此，如此数量之众的少年人聚集在当地，顿时将场面变得喧闹无比。

而在童子营的新一轮甄选活动中，努力掂着脚翘以盼的陈二狗，也有些坎坷不安的看着远处那只标杆，想要进入少兵队的最基本门槛，就是脱鞋之后的赤足身高，须得达到制式长铳的等高。

然后，才有接下来一连串包括翘关、提举、射试、骑乘、器械、书言等在内，针对性的简单测试和专场挥，具体项目上并不比成人少，只是有所减低了标准而已。

而只要能够进入少兵队之后，哪怕是最基本给正卒打杂的资序也好，就意味着不用再辛苦的轮流辗转做工与下田之间，想尽办法在搜罗各种零碎来填饱，总觉得饿得快的肚皮。

至少听说那里面乃是麦饭和杂面饼子管够而供人可劲的吃。

而进入少兵营之后，就可以真正吃个肚儿滚圆了，除了早间和午后的操训之后，还可以利用晚间的时间读文识字，无疑是更好的前程和选择了。

只是，他的竞争对手也是为数不少的。

随着这些年童子营里的少年们逐渐长成，至少也有三千多人在触不到额体检当中，开始进入可以服役的资序；其中不乏因为先天底子好有能吃能锻炼，而长得身高体壮之辈，相比之下虽然很能够吃苦，但他实在有些瘦弱不起眼了。

此外，数量更多的是那些来自地方工读营的新生代少年们，

当然了，除了令人羡慕的军队之外，其实还有其他的选择和去处的。

比如，隶属于淮东治下还有许多的部门和机构，也有相应人员的需求，只有肢体健全粗通文字的要求和门槛而已；只要过去以走员、杂役、学徒或是见习的身份做上几年，就可以获得一个稳定的职业，或是相应的谋生活计。

这对一些身体素质不怎样，很容易被淘汰下来的少年人而言，也算是一个不错的出路和选择。

当然其中，自然也包括了一些比较隐秘的部门，比如名不见经传的设统调和马统调，军中的虞侯司和观察使下的监事院。正好从这些根底简单而心思干净的少年人中，挑选一些好苗子来作为日后展的基础。

然而，这就需要碰运气了和个人的表现了。因此，常常有一些入选名单上表现卓异的少年，却最终没有出现在服役的序列中，被动用有限的优先选择权，给相应的也是部门挑走了。

然而陈二狗自然还没有能力想到这些，他在意的是能不能合格入选，而在日后继承那位老军背景的便宜大爹衣钵，

因为这位收养了他兄妹两的老行伍便宜大爹正好也姓陈，全名陈龙象；因此，他已经重新改名陈浮生，而他的妹妹二丫也得以改名陈兼葭。

自此每个月总能得到隔三差五稍过来的罐头、肉干、果脯等军中才配的稀罕什物，而且是兄妹皆有的双份；因此，虽然有退而求其次的机会，但陈二狗暗自在心底了狠誓，决不让家人失望的。

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淮南道，烈日炎炎之下，正当是赤地千里的光景。

已经被啃得光秃秃的原野里，几乎只剩下被暴晒龟裂的苍茫土黄色，以及污浊的洪流一般，缓缓蠕动在大地上的人群。

虽然，毫无遮掩的他们被炙烤的头昏眼花或是奄奄一息，甚至连说话和呻吟的气力都没有了；沉默的队伍里不断的有人倒在地上，而留下一路鸦鹫堆聚的尸骸丛丛；但是步履沉重缓慢前行的队伍，却没有任何停下来的迹象。

而远处隐约闪烁在天边的一抹水线，就成了他们最后的希望和目标。因为，那里意味着食物和水，以及活下来的机会。

说到这一切，淮南当地的士民百姓，可谓是满心心酸而血泪斑斑了；从连年的战乱不断的战火里苟活下来，却又遭遇了数十年难得一见的大洪灾。

这些背井离乡的人们，好容易才在去年缓过气来；告爷爷求奶奶的借来种子和农具，又有当地驻军的畜马帮助，准备在新一年里好好耕作一番。

但是事与愿违，先是爆了蝗灾几乎把地面上的一切青苗和树木都给啃光了。然后，又生了连绵的旱灾，连补播下去的芋薯和杂粮种子，都活不了了。

这却是数年前战乱的破坏，再加上前年的洪泛大水，彻底摧毁了当地残存的最后一点水利设施。因此，旱灾一起他们甚至连自救的手段和可能性，都已经没有了。

就连当地那些编管和收容他们，圈地进行屯垦的当地驻军，也真的彻底无法可想了；因此，他们唯一可以给出的建议和出路，就是沿着大路向北，直接抵达淮河边上的几处渡口。

或许，在那里还有人愿意接受他们。

ps:去外地扫墓回来的晚，暂时只有这些了