刘季静默许久，开口说：“三十年后，退位求道，可否？”

白骨失笑：“你是想要在苦修之前，再享受三十年？”

刘季赔笑道：“非是如此，而是想要用三十年时间培养出一位守成之君，令大汉避免如同秦朝一样，二世而亡。”

白骨沉吟道：“三十年后，若你不改初心，可退位入斋，我做你的领路人。”

刘季大礼参下：“多谢斋主！”

“陈平，韩信。”白骨转目喊道。

“斋主。”斋堂一角，两名头角峥嵘的青年男子一起行礼。

“你们带人去帮一帮刘季罢，尽早扫平群雄，结束乱世。”白骨命令说。

“是，斋主。”二人应命道。

四年后。

垓下。

刘季带着萧何，张良，韩信，樊哙，彭越等文臣将星，在四面楚歌声中包围了项羽残部，劝降道：“霸王，投降罢。投降并非结束，而是一个新的开始。”

项羽摇了摇头：“一败涂地，本就无颜再见江东父老，若再投降，与二姓家奴何异？”

说罢，抽出宝剑便要自刎。

“住手！”

生死关头，一声大喝突然令其心神一颤。

“亚父……”项羽难以置信地抬起头来，声音颤抖。

时至今日，他已醒悟过来，自己是中了敌人的反间计。

结果便是，自从当初气走范增以后，他率领的楚军就一再败北，直到今日，被困死在此地。

范增看着项羽，微微一叹，抬眸望向张良道：“让我带他和虞姬离开吧……”

张良来到刘季身旁，轻声耳语。

听着张良的话，刘季脸上浮现出一抹讶然，挥了挥手，大军顿时闪开一条道路。

“亚父，我……”项羽张了张口。

“事已至此，多说无益，带上虞姬随我走，我带你们去见一个人。”范增打断道。

概因心中的愧疚与悔恨，项羽没能拒绝得了范增，带着虞姬跟随在老人身后，一步步离开垓下战场……

“属下范增，拜见斋主。”

几日后，咸阳，净土斋内，满头华发的范增向红木柜台后的白骨施之大礼，恭敬说道。

白骨挂起毛笔，合上登记着蛛网成员信息的铁皮书，抬头望向风尘仆仆的二人：“起来吧，不必行此大礼。”

范增并未起身，以头触地：“请斋主给项羽一个机会，将其收入蛛网。”

白骨转而望向项羽，询问道：“由巅峰直降谷底，险死还生，可有感悟？”

曾经天不怕地不怕的项羽此刻居然有些紧张，轻声道：“有了不少感悟。”

“说来听听。”

“首先，不管取得多么耀眼的成绩，都不可生出骄纵之心，否则势必会埋下败亡的隐患。其次，无论遇到任何事情，都要保持冷静，不能冲动，一失足成千古恨，很难再有弥补的机会。”项羽感叹说。

“还有吗？”这回答很走心，可白骨却没听到自己想要的答案。

侧目看着项羽一脸思索模样，范增心中有些焦急，借着挺直腰身的机会，一巴掌抽在对方右腿膝盖后面。

项羽右腿一软，脑海中却飞速闪过一道灵光，迅速说道：“大丈夫，能屈能伸！”

白骨瞥了范增一眼，显然是将他的小动作都看在了眼里。

范增身躯微颤，身上瞬间冷汗淋漓，望向白骨的目光中带着一丝哀求。

白骨轻轻一叹：“也罢，项羽，从今天开始，你就在这净土斋内打杂吧。先从小厮做起，磨砺一下心性。”

“多谢斋主。”项羽抱拳道。

……

三个月后。

刘季在张良的陪同下重返净土斋，仍旧十分谦逊地行礼：“刘季拜见斋主。”

白骨笑道：“恭喜你，马上就要做皇帝了。”

“全靠斋主扶持。”

“别这么说。”白骨摆了摆手：“你能做皇帝，靠的是你自身气运，与我关系不大。”

刘季笑着摇头，说道：“仁者见仁，智者见智，不提这个了。实不相瞒，我今日过来，是想请您出山的。”

白骨哑然失笑：“你还想给我封个官？”

“在下不敢。”刘季道：“我是想要聘请您为帝师，在您面前，我愿执弟子礼。”

“这官啊，我当不了。”白骨毫不犹豫地说道：“不止是我，蛛网的所有成员都得从朝堂内退下来。”

刘季神情剧变，心惊肉跳：“敢问斋主，这是为何？”

他不能不怕。

毕竟现在他知道了，在如今的大汉阵营中，除了他和樊哙等少量乡亲之外，其余大部分中坚力量都是蛛网成员。

这些人汇聚在一起，随时能够改朝换代的。

“别担心，不是在针对你。”

白骨伸手拍了拍他的肩膀，温声说道：“对于他们来说，从无到有，建立大汉，只是一段历练，大汉建立起来了，自然就没他们什么事情了，我不会允许他们留在朝堂上，靠着功劳簿混吃等死。

何况，现在的朝堂力量失衡太严重了，蛛网系的成员太多，很容易结党，届时你这个皇帝当的也不痛快。不如就现在，一别两宽，各生欢喜。”

刘季：“……”

老实说，他先前也想过蛛网系太过庞大的事情，甚至考虑过应该如何削弱蛛网系，避免他们结党。

可现在听到白骨要撤走所有蛛网成员，他一时间又接受不了了。

自家人知道自家事，他很清楚，没有那些人杰帮忙，自己很难统治这个庞大的帝国。

届时别说是二世而亡了，恐怕就连他这个一世都撑不住！

“斋主请放心，我是不会猜忌他们的。”回过神后，刘季当即拍着胸脯保证：“所以说，不至于，不至于如此。”

白骨道：“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，人啊，是会变的。

你现在说不忌惮他们，未来不一定不忌惮，所以还是从一开始就说好为妙。

刘季，我可以给你三年的时间，这三年内，你要好好学着怎么做一个皇帝，学着怎么选拔人才。

三年后，蛛网系成员将会陆续退朝，这江山，当由你来一言九鼎！”

刘季：“……”

他好像突然间发现了自己的浅薄。

他所在乎的，在对方眼里，其实根本不值一提。

蛛网系成员，连猜忌的机会都不会给他，人家是要踏上长生大道的，怎会在乎人间的这点权势？