天气潮得连火柴都罢工了，香儿连续划了几根才将稻草引燃。她将“哔哔啵啵”吐着火苗的一撮稻草刚塞进灶膛，一只橘猫裹着浑身草木灰突然从里面窜出来，吓得她从小板凳上跌下，撑地的手摸了半掌湿漉漉的草木灰，那草木灰还散发着臊臭味。

“唉，连野猫都来……”她爬起来揣着惊魂未定的心，跨出灶间门槛，伸出脏手放在屋檐下接瓦当上飞流直下的一一注注雨水，搓洗了起来。

一阵狂风吹来，水注斜飞了起来，淋湿了她胸前的一大片衣襟，她不禁打了一个冷战。

整整下了一天暴雨，荔园淹没在哗啦啦……呜呼呼……的狂风骤雨之中。野外人迹罕见，洋田里的秧苗仅剩下嫩绿的叶尖在水中忽左忽右地飘摇。

天色将暗，一条闪电劈来，村里的变压器电线喷出星星点点的火花，家家电线都跳了闸。尾厝社公庙门前伫立的大旗杆，“咔嚓”一声被拦腰折断，干脆利索，毫无牵连，瞬间重重地倒在泥水中。

“英啊，你要去哪里？”香儿和阿弟晚饭后停电无聊，便在二楼阳台内下军棋，见母亲又戴上斗笠，就问她干什么去。

“你们俩在家呆着，不要出去乱跑，我到后院去通通水沟。”原来山里英担心地势较低的牛棚被淹，想把暗沟挖宽些。

好不容易挖好了牛棚周围的暗沟，她又挂念着尾厝园里那几棵荔枝树，担心它们被涝倒了或是被刮折了。这十来棵年年挂果的古荔枝树就如自家亲人一般，令她牵肠挂肚。

山里英扛起锄头走进荔园。路边的杂草丛已东倒西歪，荔林遮天的枝叶也在滴漏着紧密的大雨。各家树下堆积着大大小小的枯枝败叶，是今夏荔枝丰收的写照。偶尔几棵品相差成熟晚的树下，还残留着零星数颗褐色的破皮荔枝，散发出股股幽幽的酒精香，仔细闻也许还有点刺鼻的酸腐味。经过暴雨冲刷后，又增添了几分清新的土腥气。

所幸，祖辈们凭着丰富的劳动经验，早已挖出了遍布林间四通八达的排水沟，起到有效的泄洪的作用。前人栽树后人乘凉，后辈们只管安心养护果树即可。山里英的焦虑或许真的是多此一举。

她巡了几棵荔枝树，除了蔗林边上的两棵枝条被狂风折断一些，倒也没什么大问题。

“呼呼——哗啦——”仿佛被谁猛地推搡了一下，整个林子忽地歪到一边，又哗啦弹回来立直了。紧接着，一棵棵交叉相连的黑压压的树冠各自左右扭甩了几下，地面上便“噼里啪啦”纷纷跌落下来一些被雨打湿的枝叶和残存的干果。

荔园深处的池塘已经干涸数年，曾经她和老跃进就是靠着这个小小的古塘养鸭母白手起家的，风里来雨里去，个中滋味，酸甜苦辣一辈子难以忘怀。

池塘边上起起伏伏长满青草的小土丘，是历朝历代遗留下来的坟墓，诸多已无人祭扫，连“后土石”都渐渐无意间不知所踪。有人甚至在坟头栽种荔枝苗，丝毫也不忌讳。据说，有的人会挖到陪葬的金银器物，而有的不仅是空欢喜一场，还能掏出一窝长蛇来。

一想到蛇，山里英心里不禁发起毛来。数年前，她挑稻谷去后卓碾米回来，在屋后的小道上遇见一条大人胳膊粗、头上长着红冠子的大蛇，正在试图爬上后墙，吓得她腿都软了，丢下扁担和稻米谷糠，绕道跑回家去喊老跃进。那大蛇许是听到了风吹草动，预感不妙，便回身“呼呼呼”疾驶而去。还有一次，后院里冒出一条小金蛇和自家的土狗子斗阵，她操起锄头就要去锄那蛇，被香儿拦住了，还说了一套什么大自然规律“互不侵犯，和平共处”的大道理。

“这个小妮子，细个时胆小如鼠，可好，越长越大胆。”山里英想起这个女儿的一些举动心里有点哭笑不得，“去年暑假半夜里，她居然敢一个人跑尾厝园坟地去找淘气不回家的阿弟……”

眼看着天色黑将下来，在她转身返要回家的时候，在坟地不远的小水沟旁碰见了在风雨中一路跌跌撞撞跑来的阿桃姐。

只见头发稀疏身材瘦小的阿桃姐浑身泥水，人字拖跑掉了一只，手背上摔倒时被碎石划破的伤口正在流血。见到山里英，不等她问明原因，就像遇到救星般扑到她身上，浑身颤抖着哭喊道：“厄死喽！厄死喽！死伢要杀人！死伢要杀我啦……”

“阿桃姐，呐哩？谁要杀你？谁要杀人？”山里英扶住阿桃姐紧张地问她。

“阿峰，这个死伢执菜刀要杀我！救命啊！我差点被他砍死……”阿桃姐哭得瑟瑟发抖，说完又要往荔林深处跑去。

“敢杀娘？大不孝！你等下，我的斗笠给你戴。”山里英赶紧把斗笠摘下给阿桃姐，跟她说，“你往部队服务社或是招待所里跑，先到那里去躲躲，阿峰不敢去的。我回去看看。”

阿桃姐戴上斗笠，消失在如晦的风雨中。