一个料峭的寒春夜里，阿弟突然发起高烧，眼神迷离，嘴唇通红，浑身烫得像火球一般，难受得直哼哼。老跃进从房梁下的竹吊篮里找出之前不知什么时候剩下的半颗退烧药，用勺子在碗底碾碎泡开给他灌下后，他便迷迷糊糊趴在山里英温暖的肩膀上睡着了。

山里英疼惜地抱着软绵绵的儿子，靠在床围上硬坐了一整宿。她提着心不敢深眠，周身的神经紧崩着，时刻关注儿子的一呼一吸。她不停地给他擦汗披毯，揉搓手脚安抚他，巴不得时间过得快一些天赶紧亮起，好第一时间将阿弟送到大队诊所。

五更鸡啼，同样彻夜难眠的阿嫲起床煮饭，香儿也跟着醒来点灯早读。外面一片漆黑，只能听见屋檐下残雨嘀嗒嘀嗒的声音。好不容易挨到天亮，山里英匆匆吃过早饭后背起阿弟就往大队诊所去。

阿弟这趟发烧来势凶猛，打针吃药没什么大作用，在家中艰难地熬了三天后，最终被送进部队医院住院挂点滴。

那些天，绵绵的春雨一直在下，丝毫没有要停歇的意思。

香儿照常每日按时上下学，嘴里不敢说心里盼望着阿弟早点回家。阿嫲每天准备好三餐，操持家务，晨昏多了几遍在观音神像前的喃喃祷告。

“丽芳，你厝有无栽白喉草（四季春、猪胆草）？我阿弟着热不退，已经在隔岚山部队医院住院一个礼拜了......”放学时，香儿心事重重地问同桌杨丽芳。她先前听阿嫲说过“白喉草”能治感冒发烧，便抱着试一试的心态在匆匆收拾书包的间隙随口一问，也释放一下几天来积压的忧郁。

“噢，你不早说，方萍萍厝就有。你等着，我去跟她讲！萍萍，萍萍......”杨丽芳立马提高嗓门喊回了快要走出教室门口的方萍萍，“萍萍，过来一下，香儿有要紧事找你。”

那时候农村医疗条件还不大发达，谁家能种上几棵草药备个头疼脑热不时之需、还能免费赠人的，都是很令人起敬的好人家。香儿感激涕零地和杨丽芳、方萍萍撑着雨伞并肩走在泥泞的乡村小道上，心中不禁泛起阵阵暖意。

到了方萍萍家，她妈妈刚从菜地里割了一篮芥兰菜回来，脏军鞋还未脱掉。听说这件事后，她立马拿起刚摘下来湿漉漉的斗笠，重新戴在头上，一边系下巴上的笠带一边说：“你们在厝等着，咱厝里栽的都被别人摘光了，我去别人厝给你摘。”

香儿的心一时凉了半截，鼻子差点酸了。方萍萍见状，赶紧劝她坐下并安慰她：“别着急，我妈妈去摘了！”

“保佑你妈能摘到！”杨丽芳把葱段般的双手攥在胸口上合十作祈祷状，被方萍萍嗔怪地推了一把，骂她：“乌鸦嘴，我妈肯定能摘到！”

不久，方母回来了，粗糙的手里握着一小把碧绿的“白喉草”叶子。香儿感激涕零地把它们装进书包，辞别了热心的同学和家长，飞奔入纷纷春雨中。她不顾雨珠扑打在身上是如何地冰冷，也不顾泥点溅在衣裤上是如何地肮脏，她只愿能如风般跑回家煮好“白喉草汤”，尽快给阿弟送过去喝。

阿嫲把草药分成两次熬，当天送过去一次，次日是礼拜日，香儿再送过去一次。

礼拜日那天晌午，老天终于放晴了。金色的阳光普照在病房外的老香樟树上，调皮地钻进病房的玻璃窗里探视大家，给白色的病房里带来了一股淡淡的清香和萌萌的生机。

阿弟的烧已经退了，虚弱的身体可以下床走动了。香儿端着那碗好不容易讨来的草药汤，劝他趁热快喝下，他微微皱了皱眉，垂下无力的胳膊，看了看床头柜说：“阿姊，你先放在那上面，等下喝。”

“你蛮喝嘛！也许有用。”香儿知道那白喉草的苦堪比黄连，不用说年幼的阿弟，就是大人喝也要鼓足勇气的，但良药苦口利于病啊！后来，见母亲也没有强要儿子喝下去的意思，香儿不好勉强，只能作罢。

她见阿弟好转，心里放松了不少，便倚着旧窗棱静静地站着，默默看着香樟树梢上初生的鸟雀振羽斗嘴。山里英叫了几次女儿，说这里不用挂念了早点回家去。她没有动，也不说话。

“欸，那不是施香儿吗？”

“是她，果然在这里！”

“香儿，香儿......”

是杨丽芳和方萍萍。她们相约一起骑自行车来到部队医院找他们。

“你同学吗？”山里英听见了，对香儿说：“这里没什么事了，你下去跟她们讲，一齐回厝吧！阿弟好了，这两天就出院。不要担心喽，不要再到医院来了啊！”

香儿乖乖地走出病房大楼，和两位同学抬头望了望站在三楼病房窗户边朝她们挥手微笑的母亲，如释重负地告诉两位同窗好友：“谢谢你们！我阿弟快好喽！”

两天后，阿弟出院回家继续休养。

村小放学后，阿弟班里的同学们组队来探望他，熙熙攘攘挤满了整间卧室。他们给他讲学校里最近发生的新鲜事，讲语文数学课上到哪一单元了。一张张稚嫩的脸庞，一声声悦耳的笑语，温暖了这个漫长的雨季，被病魔折磨数日的阿弟也露出了久违的笑容……

那年春雨绵绵，恰当同学少年。