一个爆炸性却又是意料之中的消息，在一夜之间传遍荔园的每一个角落——碧莲要去石叻坡喽。按理说，出国挣大钱的美事应该是旭峰的，怎么也轮不到碧莲，无奈陈十三叔公拼着老命从床榻上翻滚下来，歪斜着嘴巴指着儿媳妇阿桃姐痛哭流涕，吚吚呜呜骂道：“逆子啊逆子，你是要断了我们陈家的香火，跟老四那样漂洋过海一去不回吗？不要顾祖了是不是……”

阿桃姐也舍不得唯一的儿子去异国他乡挣钱，还指望着他快快成家立业传宗接代，将来给她养老送终。可是，谁又能忍心白白浪费了这个难得的出国淘金机会？何况陈家还有亲戚在南洋可以帮忙照应。有大把大把的洋钱不去挣，阿桃姐为难得心肝肺都疼，整日里长吁短叹。

“要不，先给峰啊成人吧！娶个妻生个孩子留在家里，等他挣够了钱，迟早会回来。”阿桃姐想罢一拍大腿，顿时豁然开然，“嘻嘻嘻”咧开嘴眉开眼笑。多日压在她胸口的那块沉闷的大石头即刻化作了片片轻盈的钞票子，纷纷洒落在心底。

自从年初她家的华侨亲戚们回乡探亲后，四面八方的媒婆纷至沓来，给旭峰介绍的儿媳妇人选倒有不少，选来选去，比来比去，她还是替旭峰选了秀枝。她觉得秀枝不光人好看嘴还巧，虽说去年年暝相亲时有些短促，不甚了解，但是凭她那一股热情大方劲，刚好配上旭峰的闷葫芦性格，将来遇上事也不至于被左邻右舍欺负。

刚好媒婆阿顺近来频繁上门追踪后续结果，阿桃姐便同她商量定聘一事。很快，她作主邀请了澄渚村的准亲家过来看厝，准亲家乐呵呵满意得直点头。谈好聘金私家，两家大人紧接着为旭峰和秀枝合了八字定了聘。一个月后，新娘子坐着披红挂绿“突突突”喷白烟的崭新拖拉机，欢欢喜喜过了门。

然而人算不如天算，秀枝的肚子尚未传出喜讯，旭峰“呆神”的病却频频发作了。眼瞧着海外招工的日期不断迫近，阿桃姐当即决定让碧莲出国。

秀枝悲痛欲绝，瘫坐在新妇房的地上，一把鼻涕一把眼泪嚎得呼天抢地：“死半路，一家人齐骗我，骗我嫁过来，嫁一个欠灶……”

阿桃姐哭红着眼睛进屋去扶秀枝，被她甩手连捶了好几个脑门。婆媳俩互相指责谩骂，号得越发厉害。

“别哭了，哭有什么路用？嫁过来也是你自己愿意的。”碧莲搀着痴痴呆呆的旭峰站在新妇房门口，牙一咬心一横，大声对母亲和嫂子说：“我去走番！等我把挣的钱寄回来！盖新房，给阿兄看病，给你们买鱼买肉吃……”

“我去，我自己给老公挣钱花，起大厝。”秀枝脑筋一动，戛然停止了哭泣，一对沾着涟涟泪珠儿的浓长黑睫毛扑上扑下地眨着。

她这点小心眼很快被识穿，阿桃姐擦了擦眼睛，冷冷地抛出了一个理直气壮的理由说：“峰啊需要你照顾！”

于是，阿桃姐当即同女儿约法三章：第一，每月挣的钱除了生活费必须全部寄回来；第二，不许去做公关之类的工作；第三，以后必须回国找老公。

碧莲想都没想，全部答应了下来。

出国前几日，碧莲去找了姑姑姑丈：“阿姑，我要去走番喽。可是，路费都无。问阿嫂借私家，她一分钱也不肯借……”说着说着眼圈一红，掉下泪来。

“借多少？”姑丈林建芳问。

“两百。”碧莲怯怯地说，她心里也清楚姑姑一家人全靠他一个月几十块钱的工资养活，一下子哪来那么多的闲钱。

“两百啊，我一下子也拿不出这么多啊。”林建芳叹了一口气从椅子上腾起来，原地打了两个转后，回头对她说：“你等等，我这两天看看能不能找朋友凑凑。”

两天后，姑姑用旧手帕包着东拼西借来的一沓两百元钱送到碧莲眼前，碧莲感动得伏在姑姑的肩膀上“呜呜呜”大哭了起来。

姑姑轻轻抚摸着侄女的秀发安慰她：“别哭别哭，能出国挣钱是好事，我们应该支持……”

告别荔园前的那个初夏夜，碧莲悄悄来到门前溪北的古井边，遥遥地望着石桥东岸大荔枝树下那座灯光隐约的榨油坊。许久，她默默弯腰打了满满两桶清凌凌的水，一悠一悠地挑回了家。

晚饭后，她又来到陈十三叔公病塌前拜别：“阿公，我明旦就要走石叻坡喽。”

十三叔公歪在床边眼含泪水，拉着孙女的手不住地颤抖：“乖孙啊，苦了你呀……”

“不会啦，阿公，现时不是解放前走番卖苦力，这回是国家有组织的公派劳务出口。我们会搭车到厦门去坐飞机，到了石叻坡，进工厂公司里上班，听说都是机器操作，我只要负责摁机器开关就行了……”

“你，你可要早点回厝啊……”

“好的，好的。”碧莲不住地点头，其实她也不清楚去石叻坡中途还要辗转多少，只知道自己这一去漂洋过海山高水长，不是几天几个月，兴许是三年五载，兴许是更久，也不定。

次日，饯行的早饭很安静，满屋子只能听见咀嚼咽汤的声音。

出发的时候，太阳刚好爬上村东边的一片桉树梢，暖暖的，裹着微凉的晨风。坑坑洼洼的小路有些泥泞，路旁的三叶草、蒲公英等植物的叶尖、花蕊上面还沾着昨夜的露珠。园子里凋谢的荔枝花堆积了满地，蜂农阿山正带着他老婆一起收拾家当转移蜂箱。

随着荔林间小溪潺潺的流水声远去，送别的亲朋好友们聊着聊着便到了洞湖口国道边。

“阿姊，到了石叻坡那边，一定要写信给我哟…….”表妹林雪琴隔着车窗使劲地吩咐着，碧莲微微地笑着点着头。车开动的一刹那，她看见表姐红着眼睛向他们摆手。

“一定要写信噢！我的地址是，军民中学初三三班，邮编是3511……”雪琴边喊边跟着移动的车窗小跑了起来，直到那辆载着满腔希望的汽车越开越远，逐渐消失在大家的视野中。