“将军还请稍待，可否容老汉与村中族老稍作商议，最多盏茶功夫，定会有个结论可说服将军。”

魏燃摇头道：“你方才也看到吐蕃军有不少骑兵逃了回去，多耽误一刻钟，也会造成不可预料的结果，老丈最好快些。本将只有半盏茶的功夫。”

老者连忙拉着少年，与村中仅存的几名族老一起商议，中间吵得很凶，但似乎提到被吐蕃军杀死的村民，还有方才险些被凌辱的少女，她似乎是一名地位比较高的族老的孙女。

这几名顽固的族老终于松了口气，让这名老者赶紧与魏燃说情。

“这位将军，若是你愿意护卫我等前往鄯城，我们愿为河西军效力！”

魏燃忍不住笑道：“我们军中的民夫很多，应该不会再需要人了。”

墨恒严肃的摇头道：“将军，我们明月乡建村于山间，平日里只耕种梯田却是无法养活全村的。所以我们全村都会木匠、铁匠、皮匠一类的活计，趁着丝绸之路繁华，借此贩卖为生。你看到的这所有人，无论男女老幼，可都是擅长手工活计的工匠，将军确定我们对河西军没有用？”

魏燃惊讶道：“老丈可没说谎？”

“这荒郊野外的，时间紧张，老朽可没法证明自己，便看将军是否愿意相信罢了。”

魏燃仔细观察了一下这一村人的手，长期做手工活的人，大拇指、食指、中指最容易被磨损，从而生出老茧。而纯粹农夫往往只是手心皮肤较为粗糙，却不会有那么厚的茧子。

魏燃观察过后，发现村子里每个人，甚至有些少年的手都是如此，看来这老者所说很有可能是真的。即便不一定全村人都是工匠，但只要成年人当中有一半是，那也是个非常让人激动的事了。

若是这群工匠落在吐蕃人手中，为他们打造守城器械，对武威军而言，威胁可要比纯粹的吐蕃骑兵大得多。

魏燃二话不说，放弃当前任务，便护卫着村民前往鄯城。

这一路遇到数次吐蕃游骑袭扰，皆被魏燃及其部众歼灭，表现出的战斗力让明月乡众人惊叹不已。

墨恒的孙子，也就是那个勇敢的少年，名叫墨庚，甚至询问魏燃，武威军是否全部都是如此战斗力。

魏燃自然少不了为他们凤林军介绍一番，有意拉拢这群手工匠人。日后若是愿意投靠自己，那好处只会多不会少。

回到鄯城之后，魏燃便领着墨恒及其族老面见赵玄清。赵玄清得知他们都是工匠，便立刻着手考验，让他们全村人协作，在一个晚上时间赶制出一架攻城床弩。

魏燃晚上好奇，来到他们制作床弩的地方，只见他们竟然只用半个晚上便做完了一架完好的床弩，还进行过试射，非常完美，威力甚至比军中的那些还要大上三分，应该是在细微的结构上进行了改进。

活计干完，大多数人便寻找地方倒头便睡。只有墨恒带着他的孙子和两名后辈，正用些边角料制作模型，却是云梯、箭楼、投石车等。

他们看到魏燃过来，都是拘谨的起身行礼。魏燃示意无妨，便和他们坐到一块，拿起那些模型看了起来。

都是军中的形制，但是在细节上做了很多改变，比如云梯，在底座周围布置了防护木板，并以生牛皮笼罩，人在内部推车，可减小许多伤亡。

主梯由常用的一段固定式，改成了两段折叠式，以转轴连接，可更加自由的调整角度。顶部的副梯则以滑轮控制角度，可更加隐蔽安全的扣住城头固定车位。

魏燃再看了眼投石车，这个并未做过大的改变，一样是费力杠杆的结构，一样是需要人力拉拽绳索抛掷石弹的方法。

“这个投石车可做些改良，比如运用弩车上拉弦弹弓的结构，可做成小巧的用于野战的投石机。也可做成这样，在抛竿前端增加配重，加长抛竿，底部做绞盘拉绳结构，便可做成巨型的用来攻城的投石车。”

魏燃一边说着，一边蹲在地上，用木棍画了一下简易的草图。前者式样的投石机曾在希腊发明使用过，后者则是有名的回回炮。

墨恒看完后，非常佩服的对魏燃拱手道：“没想到将军也是个懂得工器之艺的人，老朽佩服。”

魏燃笑道：“接下来往赤岭而去，攻打吐蕃，会有一系列的堡垒攻防战，难免不会思考一些攻城器械上的问题。与老丈你们这些真正的工匠师傅却是不能比的。”

“将军过奖了……”

“魏将军，你是那位女将军的下属吗？”

墨恒话未说完，他那活泼的孙子墨庚却急匆匆的问道。

“我们凤林军的确是赵将军麾下。”

“那么赵将军麾下，都如你们凤林军这般厉害么？”

魏燃傲然道：“武威军旗下，除了节度使赵帅的牙兵，应该没有能与我们凤林军一较高下的强军。”

魏燃名下的凤林军经过练兵整合，又经过河湟一地诸番战斗，打练结合，早已变成了一支当世少见的精锐。就算比起左神策而言，也就差在装备上而已。

而且魏燃在之前一系列战斗中，又屡立战功，收编了几支比较能打的乡民团练，军队已经扩充到了六千。

由于接下来的战争会非常残酷，虽然魏燃的扩军没有提前汇报给赵玄清，但赵玄清仍然认可下来，并照常给发给养。

只是军饷方面，仍然只按照三千人的数额发放，而且只按步兵的标准发放。骑兵的军马一类的，只有最基本的草料，连豆料都要魏燃自己去买，相当抠门。

现在除了三千步卒以外的军饷都由魏燃自己发放给名下士卒，而存放在阿离那里的存款，如果算上这次作战购买给养的损耗，也只够支付半年的。

如果他学习其他军将，养成喝兵血、吃空饷，或者发饷只发一半的作风，还能撑更久。不过旗下军队战斗力恐怕也要跟着下降一半。

所以魏燃计划着在战斗结束后，是不是要利用手上掌握的地契田契，搞些配发田地的激励策略，用以填补在军饷上的损耗。

不过这也要魏燃能正式掌控下廓州、河州两地才行。毕竟现在这两州名义上的主人是赵玄清，魏燃只控制了一个积石军屯堡而已。

墨庚惊讶的说道：“原来魏将军名下才是真正的精锐部队，可惜魏将军不许我加入你们军队。”

魏燃哈哈笑了起来，看着墨庚，目标却放在墨恒身上，他想将墨恒纳入到凤林军体系当中，不妨先从他的孙子下手。