沿着屋外小道一直走，途经一个放弃的小码头，河道水浅根本无法行船。

到了这里王三秋心里大定，只要有人迹，这里附近应该还有其他人家可以问路。

只是小路无人行走，已经长满杂草，时不时还被水冲断，需要翻越或者绕行。

距离短的地方，乔九会抱着她跃过来，垮塌的地段长了，就要牵手拉她走。

初时还有些不好意思，多得两次，也就习惯了。

若是不想到家里还有人要死要活的等着，这气氛倒如同郊游一般。

在这期间，王三秋问起临桐县城外芦苇荡中究竟发生了什么？

“对方三个人，有两个是跟在你身上，一直在船上，另外一个人提前出发，砍断了人家的木排，将船堵住。无论你是留在船上还是沿江走，都在他们的掌握中。”

“他们就埋伏在芦苇荡里面，只等你们过来，就要动手。至于他们想将你怎样……看在小船上动手时的情形，多半是想抓活的。”

至于被人活捉会做些什么，乔九没有继续说下去。

王三秋听得手心冒汗。

昨天才脱险境时，怕她受不了惊吓，乔九并没有给她细说此事。

直到现在才从头讲起，她还是透体生寒，想到自己无知无觉的在生死边缘走了几个来回，禁不住面色白了。

也许自己真的落在那些人手上，恐怕活着比死还要难受。

王三秋暗暗咬牙，那几个动手的人全部沉江了，可罪魁祸首蛮牛还在，自己绝不会放过他。

日头升起，渐渐毒辣，王三秋跟乔九攀折些枝条，在头上编成叶帽戴着躲避阳光。

王三秋皮肤白嫩，就是戴着叶帽，也已经晒得通红，再继续下去恐要脱皮晒伤。乔九就寻来一颗小树扛着，让她走在身旁的树荫中。

终于在正午时分，好运来了。

河岸边，一个小村落出现在两人视野中。

这是一处只有十几户人家的小村，位于交通不便的河边山坳，里面的小孩难得见到陌生人，乔九跟王三秋才一进去，就被大大小小的孩子围住，好奇的打量她的衣衫鞋子。

也有人在看乔九，没有黑巾缠头，他的容貌在这里更加引人注意，一路都有人指指点点，尾随偷窥。

在里面转了一圈，好像这里的人都怯生得很，无人前来应酬。

终于一个弓腰驼背，头发半白，身穿齐肩褂子，摇着蒲扇的老头出门来:“小哥大姐儿二位是打哪里来？是哪家客人?”

乔九上前拱手行了一礼:“老伯，我跟妹子是大余渡上的，有事走迷了路，现在太阳大，想跟你讨口水喝。”

“哎呀！走迷了路。唉！我们这盘溪沟是不容易找到路出去，好多人都是从老河道进来，就走岔了。”

听他唠唠叨叨，乔九耐下性子在他一句说完时，插嘴道:“老伯可方便让我兄妹俩歇息片刻。”

听到再次提醒，老头这才想起让二人进屋的事:“看我这老糊涂，你们快进来吧！”

说完对着院里就开喊:“老婆子，老婆子，来客人了！回来烧开水。”

一个身穿青灰大褂的老妇人抱着柴火从屋后走出来，一边走一边嚷嚷:“你这个兔子都不拉屎的地方，会有哪门子客上门，只怕是瘟神。”

“你这个婆娘张嘴就胡乱说个啥！”老头又气又急，调转蒲扇就想用扇把打她。

“你敢！”那老婆子脚一顿，怒视着他。

“来客人了，别闹！”老头声音顿软，还带着讨好的意思。

王三秋虽然又热又累，可也看得想笑，这老头明显是故意想在外人面前使些威风，可积威在前，他的实力不允许啊！

见老妇人还在对着老头嚷嚷，并未注意到自己二人。王三秋快走几步，来到她跟前:“大娘，我们是来你家讨口水喝的。”

老妇人好像眼睛不好使，听到王三秋的声音，这才发现院里多出两个陌生人。

“哎呀！死老头，有客人也不说一声，你们快请屋里坐。”老妇人慌忙丢下柴禾，拍打衣服上的灰尘。“姑娘是哪来的?”

王三秋上前帮她捡去身上的草渣:“我们是从县里来的，想回大余渡去，来讨口水喝，顺便问路。”

“哦！这样啊！你们先进堂屋坐，眼看就要中午了，光喝水不行，我这就给你们烧开水去。”说着就往灶间走:“老头子，你去鸡窝里摸几个蛋。”

王三秋知道，大余渡的人都习惯把煮荷包蛋叫着“烧开水”，这是接待贵客的礼节。

这对老夫妻是误会了！

她忙拦住:“大娘，我们只是路过，有凉水喝就行，还要赶路回家。”

“哎！这里到大余渡不远，翻两座山再过青衣江就到了，你们先坐，我马上就烧开水，不耽误你的事。再说了，大热天的，姑娘家家的也不能顶着大太阳走呀！”老妇人被王三秋拉住，还要进灶间去。

王三秋无奈的看向乔九:这可怎么办才好?

乔九看着王三秋通红的手臂和脸，对她点点头:歇会吃些东西再走也好。

老妇人用瓜瓢端着几个鸡蛋去灶间“烧开水”，乔九和王三秋则坐在阴凉通风处歇息，顺便也问回大余渡具体的路。

“除了翻山，还有就是用船。你们两个肯定是从三江口进的老河道，偏离正江才跟家人走散的。”老头用蒲扇比划着，跟他们描述附近的地形。

原来两人之所以能离开江心急流靠边，是恰逢那里有新老河道分流。

老河道淤堵狭窄，水流缓慢，是洪水期泄洪分流才有大水，根本无船经过。

因为河水改道，沿河居住的人家就陆续搬离，晚上住的那茅草屋，可能已经是最后走的人家留下的。

“我们这里是老河下游，水量还多，有时候也能打鱼，够养活我们十几户。”老头指着远处的一条丈宽，长满浮萍的小河给二人说着。

“对了！隔壁老幺今天要给牛大户送辣椒去，我看看他走了没有?若是没走，你们就可以坐他的打渔船走一段水路，也省得爬山累人。”老头一咕噜爬起来，边说就边往外走。

这主意不错！