出了惠泽阁，行至园中幽静小亭，沐卉摒退了众人，仅余下樊嬷嬷。

她揉着眉角，往鼓凳上一坐，道：“嬷嬷，辛苦您一大早赶来，老太爷昨儿夜里看了递进去的信，几时做的决定？屋子里头的人，可有传出什么消息？”

“回夫人，大爷昨夜睡前急被老爷叫去过，想来是昨夜便已定下了。至于屋里头的，今日出门急了些，还未见过呢。可，看今日这情形，大爷会如此及时赶过来，夫人定是在别处…也下了猛药。”樊嬷嬷边说边往圆桌上放一只袖珍小匣子，取出一枚小镜子和一小盅药膏，里头还有一把小齿梳和一小盒头油。

“哎，和聪明人打交道，用些弯弯绕绕的招反而讨人烦，我不过是把樊北生和赵家姨娘的勾当放在了明处，偏就有人急功近利送上门，明眼人重利弊得失，两相权衡，自然上钩。直来直往的做事，您看这不就起了些作用！”沐卉接过镜子一笑，脸颊隐隐作痛，心下恨意上涌一时竟难消。她用指尖沾了沾药膏，轻涂着。

樊嬷嬷便往一旁坐下，道：“舅爷今日前来，也是助夫人一臂之力的？”

“他！他才不是我敢往这儿搬的救兵，许是闻风而动吧，贪得无厌的人嗅觉总是灵敏万分的，既然来了，让他做回财神爷也好。”沐卉放下镜子，见樊嬷嬷眼中有笑意，“都说，姜还是老的辣，不知嬷嬷有何高见？”

“夫人早已不是当年那个懵懂少女了，今日之事何止是一箭双雕，先是断了樊北生与赵家联姻这条自救之路，表面任谁看不是慈母仁心为女求称心姻缘，实则以嫁女之名想要偷天换日吧，夫人那些嫁妆可是好不容易保到了今日，不是吗。老奴只是担心夫人，还惦记着掏空这锦园，已此掌控樊北生。更甚是，继续借樊北生这无用之人，让樊氏与沐氏联手给夫人铺路搭桥，既在樊氏一族立足扎根又在沐氏谋求一隅之地。亦或，夫人心中仍有积年累月的小情小怨，虽上不的台面，似乎也在此计中得以清算了。不论夫人存的是何心意，此计如今…已唯胜无败之势。”樊嬷嬷轻笑道，“夫人，这些年羽翼渐丰，老夫人九泉之下亦能安心了，嬷嬷我亦是大可放手，回乡过恬淡寡欲的日子了。”

“嬷嬷说的什么话，若不是嬷嬷救我于水火，替我筹谋，哪还有活生生的沐卉！”沐卉回想过往，收了收一身的锐气，抚着樊嬷嬷的手，“嬷嬷待我的好，无人能及，沐卉感念在心！嬷嬷切不可说离就离了我啊。”

“既是如此，夫人，嬷嬷不得不提醒一句，该放下的，再难放下都应放了，沉迷不悟难脱苦海啊！”樊嬷嬷注视着沐卉良久道，“夫人，脸色已见好了，也该去前厅看看了！嬷嬷我也要回府了！”

“嬷嬷……”沐卉望着嬷嬷远去的背影，心中生出些不舍。

前厅里，一屋子的男人，连在场伺候的都是小厮。

樊大爷和樊三爷正躲在外半间唇枪舌战，话音虚虚实实，时不时飘进些拍桌打凳声至正厅。

正厅里，一张长桌摆于正中，长桌上有一对花瓶，瓶中繁花簇着一只硕大无比的玉盘。两边墙上挂了些木雕版画，依着墙各摆了一排有背椅。

西头首坐着沐颜风这个大舅爷，苦无人搭理，喝着茶，目不斜视。

东头还落座了一位，虽至中年仍一副文弱书生的面孔，身边立了个书童，他亦是淡定喝茶。

角落里，一个小厮提壶屏息而立，不敢轻易动弹。

“可笑，这是我唯一的女儿，嫁不嫁，嫁与谁，怎么嫁，用不着非和你这做大哥的商量吧？”樊北生自以为刚在沐卉那儿赢了个一星半点，借着纨绔的架势，上来就没给樊敬好脸色。

“三弟，你的家事，自跟父亲说去，真当谁人愿意管你家长里短，若不是关乎阖族兴荣……瞧你，哪有半点一家之主的样子，生得一副妇人之心！怪不得往日里也是弟媳抛头露面来找接济，罢了罢了…今日我来，另有要事！”樊敬平日里是能忽略就忽略这个三弟，今日若不是父亲有言在先，他是绝不会登这门的。此刻，再看樊北生这般夹不上筷，捞不上碗的模样，心中更是鄙夷。

他伸手掸了下衣襟，缓了一口气，道：“三弟，你可认得新任太守？”

“新任太守？何时换的太守？”樊北生眉头一挑，问道。

樊敬见他这番神色，便知这傻子成事不足，道：“你厅里坐的，新任太守是也。”

“那人，不是大哥带来的吗？想来，大哥与太守相识已久，还来问我做甚？”樊北生不耐。

“这新任太守是为兄多方打探，几近劳神结交的，今日本想宴请太守，谁知一早他家仆来报，说是有妻侄在你府中做客，这才作陪来此。你莫要在人前丢……”樊敬言犹未尽。

樊北生已半步迈出，道了句：“让大人久候了，实在是招待不周啊！”

樊敬疾步紧盯，却被沐颜风一个眼神给拦下，他只能停住道：“怎的，今日什么风把大舅爷给吹了来？”

“同是稀客，有缘相会啊！又是何事能劳您大驾？”沐颜风含笑扫了眼樊北生处，毫不藏眼底窥探之意。

樊北生那边正问：“不知大人的妻侄尊姓大名？”

樊敬闻言已无心与沐颜风周旋，上前，给那书生亲自续了茶。

“吾侄姓陆名景梵字诚，师从药王谷，与令嫒应是同门。”那书生道。

樊北生将头急转了向，垂视于地，心中剧震。

樊敬接过话，问道：“三弟，人可还在府中？”

“大伯，人自是在府中！”沐卉现身。

“陈公，现下宽心了吧，这位是我弟媳！”樊敬心头大石落地，笑着引荐。

便见沐卉行过礼，转身退出几步，对搀扶着她的丫鬟，吩咐道：“去叫小姐和陆公子同来！”而后，低声补了句，“与陆公子言明，是姑父寻他来了！”

少时，樊沁与陆诚同进，陈公急起身，奔了过去，好生打量后道：“诚儿，瘦了，却亦高了些！”

“姑丈，近来无恙。姑母可好？”陆诚只是淡淡一句。

“吾升迁至此地，你姑母听闻你亦在此，竟愿举家随吾，再隔俩日便到，你可愿与我们一同小住些时日？你姑母对你是想念至极，你可莫再辜负她的一片苦心！若同上次那般伤了她的心，此次定不轻饶了你小子！”陈公虚点了点陆诚的额前，信誓旦旦道。

陆诚依旧淡然处之，倒是樊沁忙对陈公行礼，道了声：“姑丈！”

陈公一阵茫然，沐卉笑道：“这是小女樊沁，与令侄……”

“哦，哦，这便是诚儿的师姐啊？这声姑丈，有些不敢当啊！”陈公先是蹙眉，瞧了陆诚一眼后笑言道。

“姑丈，我…与师姐已有婚约。”陆诚忽得一语置地。

一室俱寂，众人脸色变幻莫测。

陈公拉过陆诚与樊敬道：“我与小侄许久不见，本欲闲话家常，不料诚儿竟给了姑丈如此惊喜。小侄无父无母，现内人不在，我这做姑丈的，只得…暂代其责。我二人…这就出府去详谈详谈，先告辞了！告辞！”

“这…这…也好，也好。陈公慢行，慢行。”樊敬虽不惑，却未阻拦。

陆诚只是对着樊沁点了下头，便随之而去。

沐卉母女目送二人出，樊北生垂手枯坐。

“妹妹，为兄在这儿可是静候多时了！怎么也不招呼招呼？”沐颜风打破僵局。

“沁儿，先带你舅舅去水榭小坐吧，娘亲稍后便来，兄长，请！”沐卉道。

待二人远行，沐卉声泪俱下，与樊敬道尽今晨之事，樊北生几欲发作，都被樊敬强压下。

樊敬走前，道：“三弟啊，三弟，你可知，这陈氏一族，官宦世家啊，想与之联姻，难如上青天，你…你竟然，哎……不知父亲获悉你此番所为…哎…弟媳啊，你也是，应知嫁鸡随鸡，当于夫家同气连枝，若是早知其中玄妙，为何连自家夫君亦隐而不言，仅是对自家兄弟言明？一家人未见和气，如何能安居？沁儿这婚事今非昔比，还是由父亲做主为好，三弟，好自为知！”

沐卉本欲辩，睨视其背，口苦咽干，余光见，樊北生疾步而离。

好一个，视而不见。

阳光斜斜地晒着廊墙，掠过的柱影横飞，花窗丛丛之光打在沐卉晃摆的衣裙上。

池子里的水散出了些淡淡的土味，水榭前的新荷推搡着余了几片花瓣的莲蓬，一颗水珠在碧绿中独个晶莹透亮着。成群的小飞萤，也不知绕着什么打转，忽得一下飞到这儿，忽得又去了那儿。

“舅舅，别拿我打趣……娘亲才不会……”隐隐约约从水榭里传出来些话语。

沐卉加重了脚步，一步未停，进了水榭。

“妹妹可算是来了！”沐颜风似卸下口气。

“沁儿，你舅舅一大早来，定有些饿了，去给舅舅寻些糕点尝尝。”沐卉道。

樊沁点头，施过礼，退了出去。

沐卉倚靠阑干而坐，抚额道：“兄长来，为了何事？”

“自然是为了救你啊，妹妹！”沐颜风勾唇，笑道，“昨夜听闻妹妹动了颗大棋子，为兄甚是担忧，毕竟一母同胞血肉至亲，总不能视而不见，不是吗？”

“兄长亲眼目睹我这处境也好，妹妹因兄长一句话，阻断那门婚事…如今受尽委屈，”沐卉语调带着黯然，“兄长可要让赵家主母记着这份情，他日若有所求，望她亦能遂我所愿！”

“都是自家人，何必说这两家话！你嫂嫂定会在亲姊姊跟前为妹妹多美言几句！再说，我看这笔买卖是错有错着，妹妹意外捞了只金龟婿啊！”沐颜风轻弹一指，“这婚事如今细想着实有趣，实令为兄期待，都想留下来观礼了！就是不知这金龟，沁儿钓得牢是不牢？”

“兄长爱留便留，愿去则去，妹妹彻夜未眠，已是精疲力尽，告退了！”沐卉面色无华，起身没走两步，往前一倾，险些跌了一跤。她也顾不得许多，撑着身子，往外走。

沐颜风犹然独坐，望景。

不远处，九折桥边，樊北生正搂着一个娇艳欲滴的红衣女子翩然而过。