古吉和戚勇心怀忐忑，一路朝前舍命逃亡。

古吉一面哭一面说，“都是因为我，要不是我胆小怕事，罗马也不会挺身相救，他要是不救我，现在和你一在起的就是罗马了。”

“别婆婆妈妈的了，他力气大，他觉得他能救你，可是还是低估了那个疯女人，他的命是命，你的命也是命，所以没什么分别，你也别自责了。”戚勇抓了抓脑袋安慰道。

“是啊，好像是这么个理，可我怎么老觉得心慌，堵的慌，就感觉比我死了还难受。”古吉抽噎着说。

“那是你良心未泯呗！”拿他没办法的戚勇一边刨着挡住路的长叶草一边看了眼认真跟自己较劲的古吉。

“良心未泯？什么意思？”

“意思就是你是个慈善之人，不愿意看到自己的兄弟丢了性命，恨不得死掉的是你自己。”

“有道理。”古吉想起麻杆死的时候他也是这样痛心疾首，不由得对替他领悟出大道理的戚勇产生敬佩之情，“戚将领，你读过书？也识字？说起话来和我们杨师爷一样一样的。”

有点会认字的戚勇突然被人戴了高帽子，瞬间就找到了自己和别人的区别之处，也就来了兴致夸夸其谈。

两人一边闲聊一边向前追赶，突然同时踩空了一脚，顺着大坑就滑了下去，正当惊魂未定时，一只手突然伸过来拍了拍古吉的肩膀，随着古吉的一声尖叫，那大手迅速捂住了他的嘴，同时一把拉着正准备反击的戚勇小声道，“我是卓步堂，二位，我在此等你们好久了。”

看见卓步堂的二人一惊一喜，破涕为笑。卓步堂皱了皱眉朝他俩身后望了半天，“怎么就你们俩？罗马兄弟呢？”

“他，他的命换了我的命。”古吉迟疑，欲哭却又忍了又忍。

“啊？”卓步堂有些不明白，但又为了安全起见不便逗留，一边拉着二人往草丛里的洞口钻一边说，“到了这里就安全了。”

掌心杀掉罗马后就紧跟着古吉二人的踪影追了过来，躲在洞里的人屏住了呼吸，小心翼翼地听着掌心带着她的手下四处寻找他们的声音。

过了一会儿，外面翻动杂草的声音渐渐平息，脚踩地面的声音也越来越远，在确定了掌心一行人已经离开后，杨师爷忍不住问，“罗马去哪了？怎么没有一起回来？”

“他，他已经牺牲了。”戚勇看了眼刚要开口的古吉，生怕他又要学着读书人的样子讲一些听不明白的话，便抢先说道，“他是被掌心乱剑砍死的，实在让人痛心。”

听到这样的消息，三人同时沉默了许久。

“这个掌心简直不是人，居然下手如此歹毒，我一想到那种惨状就锥心难耐。”听到戚勇的话，狗蛋冲上前来咬着牙说。

“这仇早晚得报。”蹲在地上小心伺候着金夸鹤的越安忿忿地说。

“哎！”金夸鹤咳嗽了两声，不知是身体上的难受还是心里的难受，使他眼里盈满了眼泪，他表情痛苦地摇了摇头，“罗马命真苦，也怪我没能保护他，看来我也是没有办法向他的姐姐交代了。”

“姐姐？是谁？怎么没有听人说起过？”杨师爷清理着挎在肩头麻布口袋里的药草，听到金夸鹤的话便为之一惊，诧异地问。

“说来话长，都是些命苦的人。”金夸鹤缓缓闭上了眼睛，又很无奈地睁开，长舒一口气。“凤都早晚会败在这些人的手里，我们一定要反抗到底，不能妥协。

金夸鹤此言一出，立刻就煽动了大家对崔忈甫的仇恨，不约而同地喊道，“杀死崔忈甫，为罗马报仇。”

“仇恨的种子一旦播下，就很难抑制它不窜根发芽，有仇报仇有怨报怨未必就是一件好事。”

卓步堂在一片喊杀声中感慨地摇了摇头，慢悠悠地踱步到珍珠跟前，小心地摸了摸斜躺在她怀抱中差点变成树妖的司云，突然眼色一亮，似乎有了救人的办法。

没有靠灵石追踪到反贼的崔忈甫早就愤怒地甩着袖子回到了崔府，他前脚刚进门，后脚就看见掌心神情低迷两手空空，崔忈甫气得吹胡子瞪眼。

“你不是已经快得手了吗？怎么就让煮熟的鸭子飞走了呢？”

“属下无能，下次我一定提着金夸鹤的脑袋来见大法师。”掌心一进门就跪在地上，头也不抬。

“下次？人生能有几个侥幸换来下次？”崔忈甫背对着令他失望至极的掌心，摇了摇头，突然扬起眉梢不解，“你怎么会差点丧命在大蟒的肚子里？你不是很少失手的吗？”

掌心眉心跳动，不由得心里犯着紧张，迟疑，“是属下无能，没有想到那仅剩的半块林子里居然会有这样的怪物。”

“你一向办事谨慎，这次实在太让我失望了，就算有一百条大蟒，你也应该能对付。”崔忈甫转过头来看了一眼垂头自责的掌心。

“那林子实在诡异，属下猜测那里一定还有不少的怪物，肯定是它们掩护了那些反贼逃跑，否则属下早就提着金夸鹤的脑袋回来见大法师了。”掌心警觉地回答，十分担心崔忈甫也把她当做无用者扔进炼丹炉。

在她前面就有一个同样是崔忈甫精心培养出来的听音就是因为在一次任务失败后，被崔忈甫丢进了他的私人炼丹炉，这件事是所有杀手思之极恐的事，在掌心心里同样烙下了深刻的痕迹。此时的她表面沉静，心里却极度惶恐不安。

“金夸鹤逃走是你的失职，不要凭空捏造一些假象，那都是你的心里在作怪，你要是没那个本事，我可以换人。”崔忈甫转过身来，用粗糙的大手拖起掌心的下巴，盯着她的那双恐惧而冷亮的眼眸。

“属下一定不会再辜负大法师的厚望，一定会将那反贼悉数抓回来，为了大法师的宏伟大业，掌心至死不渝。”掌心十分克制因为害怕而颤抖的身体，可还是被精明的崔忈甫看穿。

“呀！......”

正在谈话间，突然传来一声尖叫声，一个丫鬟跌跌撞撞从后院狂奔到前院，伴随着因为偷窥而不小心把碗一样的东西掉地上的声音。

掌心像她发出的剑一样飞速从拐角处把发出尖叫声的女子抓了出来，“你好大的胆子，居然敢偷听我和大法师谈话？”