笑声有许多种，豪迈，委婉，爽朗，轻盈。

而秋美床边的来人之笑，是洒脱的。

笑声将落之时，这人兀自点头：“也对，也对。”

他说了秋美听不懂的话，继续讲下去：“昨夜我与贤弟初见时，贤弟是罗裙彩妆，今日才能得见贤弟的真面目，也该算我们初次相识。”

他直立起身，郑重向秋美深施一礼：“在下梅潇焉，见礼当世名伶万秋露。”

他怕秋美不知道他的名字是哪三个字，用手指沾了药汤底子，在凳子上写下“梅潇焉”。

好俊的字！

也好清秀的人。

昨夜我与他见过？

秋美恍惚，低下眉目，不敢妄断。

昨夜秋美连饮百杯有余，一醉成病，哪会记得荷塘木桥上的几句对言？

梅潇焉善解秋美，轻轻一笑：“贤弟曾经答应过我，唱过虞姬后，会将巾帕还我，实在盼之有幸。”

巾帕。

依稀记得，竹影婆娑，荷塘月色，巾帕相赠，月下谈说。

他若是那个赠帕人，难道不就是大人物吗？

如此大的人物，哄我喝粥，喂我吃糖，他立在屋中，我却躺着。

秋美欲要起身，却被他的手势止住：“贤弟，想取什么，我拿给你。”

“我，我要给老爷见礼。”

一句维诺，又换来他摇头苦笑：“好像我这个姥爷的辈份，无论如何也降不下来了。”

秋美不敢再说话，生怕得罪了大人物。

“我不是做官的，贤弟不必叫我老爷。”他收起笑意，微微叹气：“我靠半尺竹笔，卖字画糊口，只是一个画师而已。”

画师？

秋美偷偷打量了他，他虽然穿着朴素，但气度非凡。

目中有光，飘逸洒脱。

如此雅士的风度，怎像他说得糊口这般寒酸？

“老……大人说笑了。”秋美始终不敢再抬头看他，谦谦有声：“大人是李员外与总兵大人的坐上宾，一定是坐拥权贵的大人物。”

“不错，我总算从姥爷变做了老大人。”他仍然嬉笑，双从荷包里取出两粒糖，塞到秋美手里，眨眼小声：“把糖藏起来，等戏班子的人回来后，一定会逼你喝药，你就说这两粒糖是郎中给你开的丸药。”

秋美看着手心里的两粒糖，不知该如何是好。

“吃糖总比喝药好。”梅潇焉长叹一声：“我就不喜欢喝药，所以一直用这招对付逼我喝药的人，不过，的确好用。”

秋美收起了糖，轻声谢过梅潇焉。

“贤弟，我想问问，戏行里的人，都怎么称呼你？”

“师父赐我艺名是万秋露，因为我入了旦角，净演些美人，师兄们都叫我秋美。”

“秋美，秋美。”他细细念过，微微点头：“秋之偶语，美醉人间，秋美这个名字，的确配得上你。”

由衷赞过后，再作笑谈：“梅潇焉是我卖字画的艺名，是我自己起的，因为笔画很多，写起来好看。”

他说得没错，如果深谙书法一道，越复杂的文字，就越美丽。

“如果贤弟不嫌弃，我叫你秋美，你叫我焉知，可好？”

说话间，他又用指尖沾了残药，在木凳上写下“焉知”两个字。

也许是怕秋美误以为是“胭脂”这种怪怪的称呼，梅潇焉轻笑，解释一句：“我愿成为秋美的知己。”

他总是将自己说成卖字画的，秋美无论如何也不会相信。

秋美与焉知。

大人物已经定了称呼，难道秋美有资格说不吗？

自从被冠以天下第一名伶，漂泊了这么多的城县，辗转了无数个戏台，秋美见过太多的“知己”。

这些“知己”，在推杯换盏间，都将自己说得有情有义。

江湖淡薄，萍水相逢，贵权人家凭什么和戏子做知己？

秋美懂得这些，他从一开始就没相信过这些人的话。

之所以要和天下第一名伶做知己，无非是权贵人家在秋美身上烙一个印记，只为多一个谈资而已。

秋美一直知道，他只是这些人眼里的笑话。

而今，又多了一个“知己”。

“秋美也愿意做大人的知己。”秋美轻声，故意说得真心实意。

秋美是戏子，最拿手的就是做戏。

普普通通的一句话，从秋美的嘴中说出来，一定滋味十足。

“你若真拿我当知己，也不会称呼我大人了。”

梅潇焉微微一叹，淡淡苦笑：“那么，两日后，我在纪大人的外宅，等着你的虞姬。”

他说完话，轻施一礼，转身离去。

“大人的巾帕，秋美一定整理干净。”

大人物要走，怎能不送？

秋美起身下床，有点眩晕。

梅潇焉回首望秋美，淡淡唇边笑，随即推门离去。

他离别的这样干脆，究竟什么意思？

难道我没顺着他的意，叫他焉知，惹他生气了？

秋美坐回床沿，淡淡哀伤。

当日，班主劝回了要去滋事的师兄们，毕竟家家都有老小。

忍一时之气，换风平浪静，这笔账，谁都会算。

何况，师兄们回转时，见到秋美已能下床行走，只是残醉未除，胃口不振，也就灭了火气。

师兄们再要去给秋美抓药时，秋美果真拿出那两粒糖，按梅潇焉所说，骗师兄们是郎中给的丸药，并当着师兄们的面服了下去。

吃过这两颗糖，秋美出了一身透汗，竟然感觉身体轻盈。

难道真是丸药？

在心里偷偷疑惑过，随即摇了摇头，世间哪有这么甜的药？

两日转瞬即逝。

总兵大人出手不凡，在班主领着师兄们搭戏台子的时候，送了全套的头饰珠冠给秋美。

木匣子打开，珠光宝器，灵音清脆，简直亮瞎人眼。

如此精美的饰品，似乎只有娘娘才配享用，秋美几乎不敢染指。

“戴吧。”班主苦叹：“谁也摸不准总兵大人的脾气，如果不戴，怕惹他生气。”

秋美拈起一枝珠花，在鬓边比划了一下，低眉怜音：“越是出手大方的，越是得罪不起的。”

“秋美，咱们把家当都收拾好了。”班主看看左右无人，压低声头：“等演过了这一台，咱们立即离开此地。”

离开又有什么用呢？

无非是下一个去处。

下一个去处没有李员外，也会有王员外，没有总兵大人，也会有城府大人。

只要人在伶界，又能逃到哪去？

“班主放心。”秋美转目轻笑：“虽然台上用得是木剑，但虞姬最后抹脖子那一下，我一定卖力气抹出红印。”