“东方的巫师指挥国王的军队在马斯顿荒原打败了我们的军队，我们有3800人在在战斗中阵亡，还有1700人被俘虏，数以千计的人在战斗中受伤。英勇的克伦威尔在战斗中重伤，左眼几乎失明。现在国王的军队在北方攻掠支持我们的城镇，几乎将整个北方拿下，而我们一部分兵力与誓约军撤到了贝里克村，快要被赶到苏格兰的境内。各位先生，我们议会面临着前所未有的危机，我们该怎么办呢？”身为上议院议员的埃塞克斯伯爵环视上议院和下议院的议员们，忧心忡忡。

上下议院的议员们一个个都面露难色，马斯顿荒野会战失败的消息传回伦敦城，伦敦城一片哗然，不少贵族和市民都感到震惊和绝望。

一直以来议会军和国王军的对抗之中都凭借自己的财力而拥有人数和步兵装备上的优势，这次马斯顿荒野的会战更是以2.7万人对付国王军的1.8万人，还是以逸待劳。结果议会军反而被打败！

“如果我们打败国王100次他才会屈服，那么现在问题是我们如何才能够打败他1次？如果国王一次都打不败，我们又该怎么让他屈服？”埃塞克斯伯爵再次向议员们发出心理上的拷问。

议员们更加鸦雀无声，他们也意识到了问题的严重性。

他们擅自重新召开议会，发动与国王的战争，要是他们能够获得战争的胜利还好，但如果是国王获胜，不知道国王在战争结束后会不会将他们全部处死。

“伦敦城内已经有国王的探子传开了消息，国王打算在战争胜利后收缴所有背叛他们的议员的土地，用来充当战利品。而且据说背叛了国王的人，国王会将他们全部绞死……”

不知道是哪一个议员说出了在市井间的传言，令上议院和下议院的议员们变得惊恐起来。

他们这些人之中可都是为组建议会军和国王对抗而投入人力物力，国王获胜后他们说不定一个都逃不掉！

“早知道就不要处决斯特拉福伯爵了，现在开了一个坏头，国王完全可以依靠这个作为依据将我们也一同处死！”

“我们要不要和国王进行谈判？如果国王能够承认我们议会重新恢复和拥有立法权，我们可以答应帮助国王筹集军费。我们需要国王，而且让不列颠拥有一支强大的常备陆军也是一件好事。法兰西、西班牙、瑞典、奥斯曼现在都有了事实上的常备军，而我们还是和平时期的民团，在这次的会战中充分暴露了我们陆军兵源素质较低这一个事实。”

“国王已经取得了优势，我们还是选择谈判，和平地在谈判桌面前将一切都谈妥，让战争就此结束。”

不少议员与国王决裂的信心动摇，干脆提出来尽快和国王和谈。

“你们太过天真了，你们还不知道查理国王以往的作风么？他自大而傲慢，说话又一向不算数，甚至会公然违反自己签署的文件，完全没有契约精神。他可以早上指责一个人是叛徒，到了晚上又为了金钱而改口。”

反对派的议员皮姆站起来，试图让议员们冷静下来。

“皮姆爵士，国王虽然一向说话不算数，但是我们议会之中代表着一半的英格兰贵族、乡绅、商人，如果国王想要将我们全部处死，这是不可能的事情，毕竟法不责众。”

“国王那边的贵族一定也想要尽快结束无休止的战争，几个月的时间我们双方损失上万人，比起我们十年在欧陆参与战争的损失还多，我们不能够继续这样让我们年轻的子民在这次的战斗中无意义地牺牲。”

皮姆的力挽狂澜显得有些苍白，议员们还是充满了恐惧。他们也心存侥幸，认为国王即使战胜，也不会将他们现在议会中的所有人处决，毕竟他们才是真正的统治群体。

“你们不要猜测查理国王的用意，他说不定会将我们现在议会中一半的人处决，何况我们还没有战败！还有许多的郡在支持我们或者观望！按照查理国王的性格，他说不定会因为这次会战的获胜而倨傲，到时候就是我们反败为胜的时机！”另一个反对派的领头人汉普顿站出来与皮姆呼应，还有不少同样身为领头人的议员同样强烈反对轻易向查理国王屈服。

“苏格兰人的誓约军会不会因此而与国王停战？有苏格兰人加入我们都打败仗，要是他们从此退出战斗，那么我们的状况就更加糟糕了。”

“苏格兰绝对不会退出这场战争，国王军这么强大绝对不是他们愿意看到的事情。如果国王打败我们议会，下一个目标就是他们苏格兰！”

一次会战损失几千人，还不足以让议会完全绝望！

在皮姆、汉普顿等人的游说下，议员们继续支持议会军，打算走一步看一步。

形势比他们想象中的要更加糟糕，孙传庭、鲁珀特亲王越战越勇，一个个城镇沦陷，誓约军和克伦威尔、费尔法克斯带领的东部联盟军试图再次组织与国王军的会战，然而他们再次战败，又逃回了苏格兰的边境。

伦敦城中开始流传越来越悲观和绝望的消息，一份份不利的战报从前线传回来。

伦敦城内部一座石屋之中，一个阴谋正在酝酿。

“国王军一路凯歌高奏，如果继续这样下去，越来越多的贵族和平民会加入国王军，而我们议会不可避免会陷入失败的不利局面。国王军之所以有巨大的影响力，便是有国王这一面旗帜，不但让我们畏手畏脚，而且还让更多的人加入国王的行列。为今之计便是要将国王军这一面旗帜给抹除，我们议会军才有可能会反败为胜。”

“你的意思不会是……”

“没错，要将国王给……还有那个叫做孙传庭的人也不能够留着，他对于我们的威胁太大，要连同他也一起做掉……”