维纶与杰克沿着停满了货运马车的乡间小道走了好一会儿，才来到了距离伍德堡最近的一处伐木场。

“看来，海盗活动也影响到了伐木场的正常运转啊。”杰克望着伐木场内堆积如山的原木，不由得唉声叹气：“唉！现在的海盗，真是什么都抢，我那个时候，一般只会抢那些大头！”他似乎对现在海盗的行径并不满意，他一直觉得，就算是做海盗，也得做有尊严的海盗，不能跟野狗一样，逮住什么吃什么！

维纶动了动自己干瘪的嘴唇，他想要说些什么，但却没有说出口，因为这时候，他的目光已经完全被另一件他前所未见的事物吸引了过去——那就是被伐木工用来搬运木材的一只大象！

那是一只庞然大物，它的身体几乎与那些丛林中那些生长了几十年的树木等高！它的四肢极为粗壮有力，两名成年男性才能将那一条腿环抱！它的力量要比人大得多，它那极为灵巧的鼻子，如同巨人的手臂一般，将一颗颗树木堆积起来，而后又将之安稳地摆放至马车货舱内。

“啊，那是南部象，可别小看它。”杰克见维纶的眼睛一直盯着那只大象在看，便笑着说：“它可是很聪明的，甚至能感知到周围的危险。”

在伐木场周围，还有许多头像这样被人类驯化，充当劳力的大象。

其实，帝国并没有驯化大象的传统，他们以前尝试过驯服北方大象作为他们军队当中的一员，但大象实在是太聪明了，他们在战场上会畏首畏尾，容易受到惊吓，所以帝国人便放弃了驯化这种陆地上的庞然大物的行为。

这些南方象，其实是一些臣服于帝国的蛮族部落送给帝国的礼物。有些蛮族精通驯化野兽，甚至能够驱使大象这种聪明的生物为自己所用。当他们的首领向帝国投降之时，便会向帝国上供一些他们认为非常珍贵的礼物，其中，就包括这些大象。

这些大象原本就生活在茂密的丛林之中，它们轻易不会接近人类，那些蛮族为了将大象训练得不惧怕人类，并且服从于人类，还是花了不少功夫的。

大丛林当中，分布着无数的河流沼泽，野生的象群往往会选择靠近水源或食物繁多的地方作为自己的栖息地，让这些大象接受与骡马相类似的生活，真的不是一件容易的事。

“这些家伙工作起来，比人强得多，但要把它们伺候好了，也不是件容易的事儿。”杰克笑了笑，说道：“你也是第一次见它吧？”

“嗯！我在萨马尔只见过一些虫子或是蜥蜴！砂虫算里边最大的虫子了，但那玩意儿还没有人的大腿粗！”维纶从来没有见过像眼前的大象这般庞大的生物，这也难怪，毕竟萨马尔深处大漠腹地，是生命的禁区，除了聪明的人类之外，几乎不会有生物在哪里生存！

“呵呵，萨马尔我倒是没去过，不过我小时候就听老人们说，没有人能通过断罪山脉以北的大漠。事实证明，他们还是实在太小看帝国了！千百年来，这天下有哪个角落是帝国人没有涉足的？”说起帝国的时候，杰克似乎有些莫名的骄傲，这么多年过去了，他早已将自己当做一名守护帝国的战士，而非一个穷凶极恶的海盗。

“您眼前刚好有个例子！”跟杰克闲聊了两句，维纶笑了笑，提议道：“对了，杰克叔，我们只在这儿看热闹也没用，不如去伐木场里边问问情况，您说怎么样？”

“那好，我进去问那些伐木场里边管事儿的，你跟在后边观察伐木场内部的状况，怎么样？”杰克说出了自己的计划。

“好，就照您说的做！”维纶一下子便答应了下来。

不一会儿，二人便来到了伐木场的门口。在这里，还停放着许多堆满木料的马车，许多皮肤黝黑的劳工正满头大汗地搬运着木材，他们忙上忙下，一刻也不得歇息，而一名衣着打扮明显比周围人高出一个档次，皮肤白嫩的年轻商人正站在旁边指挥着那些劳工的行动。

“那一定就是这伐木场里的管事，去问问他！”抱着这样的想法，杰克几个大步朝着那位年轻人走去。

“不要浪费时间，快点！把这边几辆马车送到西边去！那几辆马车是谁停在这儿的，快给我拉走！这里是装货的地儿！喂！那边的家伙，别偷懒！再让我发现一次就别想吃午饭了！！”只见，那名年轻的商人嘴里说个不停，伴随着一系列肢体动作，他让那些劳工们各司其职！

他一边说，一边还时不时低头去看自己手里拿着的那一叠厚厚的文件，可谓是忙碌至极！

在他的影响之下，所有人都在加紧工作，没有人再敢偷懒！在这个年代，不是谁都有挨饿的勇气的！

见自己面前突然来了两个家伙，这位年轻的商人连头都没有抬，直接摆了摆手，说道：“你们是谁手底下的人？嗯......算了算了！去把那边的马车给我拖走！啊？怎么还傻愣愣地在这儿站着？不想吃饭了啊？”

这时，他才注意到对方居然不听从自己的指令，他下意识地抬起头来，发现自己眼前站着的二人，打扮明显不属于伐木场的雇工：前边的男人身材高大，留着长长的胡须，高鼻梁，大眼睛，眉毛高高扬起，他穿着一身杂乱的衣甲，腰里还配着一把长刀，似乎不像是个好惹的家伙；而后边的则是一个十来岁的小鬼，身材瘦小，皮肤斑白，两手上都是干活留下的老茧，但他身上穿着的衣服似乎还算整洁。

打量了维纶与杰克半天，年轻的商人才开口说：“嗯......你们不像是我们伐木场的工人，还请见谅啊！我也是忙糊涂了！不过请问，你们是什么人呢？来这儿又为了何事？”

“我们是总督的人，来问你几个问题。”杰克淡淡地说。

“总督大人的手下？可有凭证？”那位年轻商人有些惊讶，他也不清楚在这个时候，总督找他们伐木场会有什么事情！“最好是好消息！”他心里这样想。

“当然有！你看，这是总督授权我们对伍德堡周围的一切商事进行调查的文书。”这时，杰克从怀里掏出一张早已准备好的“凭证”。

(本章完)