在黑暗中，罗德里克静静地趴在一处泥泞的土地上，丝毫不敢出声。他将自己身上涂满了泥浆：虽然他很讨厌泥土的味道，但也不会因为这一点丢掉自己的性命。

幸运的是，暂时还没有人发现他。不过，若是他一直呆在这儿，被人找出来是迟早的事。

宅邸周围全都是搜寻罗德里克下落的士兵，这让他寸步难行。士兵们高举火把分成一组一组巡逻着，他们打算将这利翻个底朝天。罗德里克知道，就算自己一直趴在原地，这些士兵也会一直搜查到早晨，那对他来说可不是什么好消息！

“早知如此，我就应该跟卡尔文他们一起行动！”罗德里克现在非常后悔，若是自己不那么急躁，而是耐心地等待着跟军队一起前行，那他现在就不会落到如此的困境！

就在罗德里克还趴在地上一动不动之时，宅邸之中，那位名叫兰伯特的银发青年正在跟自己的手下谈论此次的行动：“你们知道我们做这一切都是为了什么......罗德里克，活要见人，死要见尸。”兰伯特站在窗边，望着窗外那些举着火把，不停窜动的士兵的身影，思考着。

这时，在他身后，那位治安官满头大汗地说：“大人，需不需要安排更多的人手？”

兰伯特摇了摇头，说道：“算了，此事，知道的人越少越好。我想到了一个主意，就算他侥幸逃出去，也没有任何作用！”

“大人，您说的是怎样的方法？”治安官试着询问道。

“罗德里克只有独自一人而已，更何况，据你所言，他腿上还有伤，就算我们放任他逃跑，他这一夜也走不了多远。”兰伯特闭上眼睛，思考一番，接着说：“罗德里克要回领，必须向西方走，而帝都西边有个地方，是他无论如何都绕不开的，你知道吗？”

“大人，您指的是......龙湖？”治安官似乎早就猜到了此地！他口中的龙湖，位于帝都西方不远处，名字是湖，但事实上，它却如同海一般，望不到边际。据说，龙湖之所以被称为龙湖，是因为此湖是帝国流传的上古传说中，龙神的居所。

由于龙湖的面积过大，导致人要想从湖的东岸通往西岸，得乘船走半个月的时间。若是不愿乘船，那花费的时间就更久了。此次罗德里克一行人来帝都之时，就是走水路来的。正因为如此，在龙湖之上，兰伯特就已经安排了许多水盗去截杀罗德里克的船只，但都以失败告终。

其实，按常理说，普通人可以绕过龙湖，从北岸或是南岸走陆路抵达对岸，但罗德里克却不行。这是因为，龙HN北两岸，分别是三皇子和四皇子控制的领地。他们也时刻想解决掉皇太子罗德里克，好让自己成为名正言顺的皇位继承者！

所以，若罗德里克想经过自己兄弟所控制的区域，先得放弃皇位继承权才行！对他来说，显然不可能！

而且，在二皇子安德烈死后，罗德里克在剩下的四位皇子之中的势力最大，毕竟他是皇帝的嫡长子，是最名正言顺的皇位继承者，所以很多遵循传统的贵族都投靠在了他的势力之下。所以，他的几位兄弟总是愿意联合起来针对这位兄长。

总之，罗德里克要从帝都回到自己的封地，不经过龙湖，那就得兜一个超大的圈子，向北，走到临近米斯特河的地方，再南下。而这一路上，他不会得到任何的帮助，因为，这些地区的领主，大多都跟帝国执政艾德的波米安家族有千丝万缕的联系。

罗德里克至今还以为，是艾德密谋了此次刺杀行动，所以，也不敢去寻求任何的帮助。如此长的旅途需要花费很长很长的时间，哪怕罗德里克真的能独自回到封地，到那时，恐怕天下形势已然大变！

“没错。”兰伯特说道：“罗德里克没有办法从龙湖的北岸亦或是南岸通过，要么他独自绕道北方，要么他就只能乘船渡过。我们可以派兵封锁龙湖的渡口，这样，他就再也无法在短时间内回到封地。而在这段时间，我们就宣布他的死讯，到时候，罗德里克的势力一定会内乱，而我们的目的，便达到了。”

“兰伯特大人，您的智谋......”正当治安官打算拍马屁之时，兰伯特抬起手制止了他。“话虽如此，但他活着，的确是个隐患......”此时，银发青年再次陷入了沉思。

第二天一大早，罗德里克还是没有被找到。不过，治安官的宅邸之中，似乎来了一位客人。这位客人披着肮脏的灰色长袍，看上去就像帝都下层区那些随处可见的酒鬼一样。

“看来，还是让他跑了。”兰伯特望着来人，那是一位面容丑陋，满脸斑点，头发稀疏的老人。

“毕竟他也是奥铎陛下的长子，有那么几分运势很正常。”这位面貌丑陋的老人笑了两声，用那双古怪的眼睛盯着兰伯特，说道：“我相信您，兰伯特大人，您一定早已想好了对策吧。”

“那当然，您可以继续您的计划了。”兰伯特从一旁的治安官手中拿过一封信件，交给对方，说道：“据说，他身上的金翼佩剑被几个流浪汉夺去了，这件事就交给您老人家处理了，奥迪斯大人。”

“呵呵，没问题。至于剩下的事，就交给我们伟大的帝国执政艾德大人了。”原来，这位其貌不扬的老人，便是奥铎皇帝的间谍总管，奥迪斯。

第二天，帝都就传出了这样令人震惊的消息：奥铎大帝驾崩，而皇位继承人，皇太子罗德里克也在城郊死于贼人的埋伏！此时，那些帝都的贵族们才发觉，前不久帝国执政艾德封锁皇宫的原因，竟然是为了掩盖如此惊人的真相！

帝都皇宫的大门突然被猛然推开！

“是那个家伙泄露的消息？！为什么罗德里克殿下来的消息没有人通知我？！”帝都执政艾德怒气冲冲地闯进了皇宫，但却无人回应他。此时，他才发觉，自己恐怕会成为众矢之的！

这时，他身后传来了一阵脚步声。一位有着一头火红色长发的美妇人走了进来，望着艾德，说道：“艾德，冷静点，你明知这样不会解决任何问题！”

听到这个声音，艾德逐渐平静了下来。他回过头，望着跟自己对话的妇人，艰难地开口说道：“艾尔博塔，是你啊......”他的情绪很低落，仿佛经历了很大的打击。

“艾德，你知道，不论发生什么，我会一直支持你的。”艾尔博塔用手轻抚着艾德那略显苍老的容颜，说道。

“大人！大人！不好了！”正当艾德打算回应自己的妻子一些话语之时，殿外传来了士兵的嘶吼声！这时，一个浑身是血的禁卫军士兵冲了进来，向站在殿上的二人喊道：“艾德大人！公主殿下！不好了！您的族弟，布兰德大人，说您是刺杀罗德里克皇子的凶手，正率领军士进攻皇宫！我们正在拼命抵抗！请二位赶快离开这儿！”

“布兰德！居然是他！”艾德紧握双拳，他万万没想到，出卖自己的人，居然会是自己的同族兄弟！

“别害怕，艾德，我永远和你在一起。”艾尔博塔望着艾德腰间挎着的佩剑，又望了望艾德的脸，说道：“别忘了，你还有我！还有这把剑！”她接近自己的丈夫，用手拍了拍他那健壮的后背，说道：“去夺取胜利吧，艾德。”

(本章完)