“事到如今，也不需要再隐瞒了。”外邦人连声哀叹，随后说：“杀死他们的，大概就是那些北方联盟的爪牙。”

“北方联盟？这是怎么回事？”当休伯特听到这个名字之时，似乎有些惊讶，毕竟北方联盟和帝国之间还保持着和平，怎么会与这些强盗扯上关系呢？

“那些不敢出面，只会躲在阴影中的胆小鬼！”外邦人骂了一句，然后才开始解释：“我们本是安图斯的佣兵团，北方联盟的人找上我们，让我们南下，袭击你们的商路和村镇，说要顺便看看你们的反应。看他们提供的报酬特别丰厚，我们也就答应了下来。一开始，我们只是袭击一些人数较少的旅人或是小商贩，在发现有利可图之后，我们就把手伸向了隶属商会的大型商队。”

“等等！”休伯特听到这儿，感觉有些不大对劲，问道：“既然是他们雇用你们前来，为何还要杀害你们呢？”

“他们一定是知道我们已经暴露了，或是不受控制了，就派人前来灭口！”外邦人喝了口酒，继续说：“那些杂碎，真以为我们会为他们卖命？！”

“萨马尔的卫兵并没有收到有人入侵的报告，他们是怎么接近萨马尔城的？”休伯特很奇怪，北方联盟的马队接近这里，怎么会没有一人发现？

“那可要问你们自己了！你们萨马尔城中，有他们的内线！”外邦人说道：“我们南下之时，他们就说，已经打理好了这边的关系，说没有人会察觉我们。萨马尔是你们帝国的边地重镇，来这里的路上有那么多的哨所，居然没有任何关于我们马队的消息传来！你不觉得奇怪吗？”

“看来，把你关在这儿，也算是保住了你一条命。既然萨马尔城内有他们的眼线，那你在这儿就算安全的了。”休伯特不由得笑了笑，他在感叹对方的好运，也在感叹自身的好运。如果不是外邦人透露的消息，他永远也不会知道这看似简单的事件，居然会与帝国的敌人，北方联盟扯上关系！

“得马上通知领主大人！”休伯特如此想。尽管北方联盟的小动作，跟商会并无大的冲突，但却影响着萨马尔地区的稳定，这会对商会的生意产生不利影响！更何况，这个外邦人口中的北方联盟的眼线，对于商会和领主而言也是巨大的威胁！

“把他看好了！没有我的允许，任何人不得进入这里！”休伯特对守卫交代完任务，就赶忙带着维纶离开了地窖。他的表情少有的焦急，似乎，事情的发展并不如他想的那样。北方联盟的介入其实他也预想过，可他没想到的是，北方联盟的行动来得这么快！

“是！”守卫们应声答道。

维纶一脸懵逼，他不清楚休伯特带他去见这个商会的犯人的意图是什么。不过，他确实从二人口中，了解了此次匪患的真相。“休伯特先生，让我随侍左右，不只是为了要锻炼我吧？”他其实也猜到了休伯特的一丝意图，不过，他也没有言明，毕竟有些事，只需心领神会就够了。

休伯特突然想起了什么，他对维纶说：“你去将此事告知巴克尔先生，该说什么，不该说什么，你应该清楚。”他从腰间系着的布袋里掏出一枚金币，交给维纶，解释道：“你把这个信物交给老吉姆，这样你就能见到巴克尔先生了。”

维纶将那枚金币捧在手里，仔细地瞧着那枚金币：维纶还从来没有见过这样的金币，它正面刻着帝国龙纹，一条龙在空中盘旋，栩栩如生；背面则是一座华美绝伦的宫殿，这座富丽堂皇的宫殿现在还伫立在帝都中心。据说，这种金币要比一般的帝国银币值钱得多。

“是！”维纶知道，这是休伯特对自己的信任，对方很清楚，自己不会背叛商会，也不能背叛商会。他将金币紧紧攥在手心，生怕一不注意掉落出来。

“快去！”休伯特说完便上了马车，他要去的城堡和维纶要去的商会并非同一个方向，也就只能分头行动了。

马车很快便消失在了维纶的视野之中，而维纶也开始朝着商会的方向前进。

“北方联盟，似乎总是喜欢跟帝国作对啊......这些外邦人，究竟整天在想什么，相安无事不就好了？”一路上，维纶不断思索着，不过，就他现在这样的水平，也想不出什么所以然。

死亡，仅仅因为北方联盟的一点“小动作”，就死了那么多无辜的人，这在维纶眼里，简直不可理喻。但他也可以接受这样的结果，毕竟，这就是这个世界的规则：对于维纶这样的底层民众来说，死亡并不遥远，它不知不觉就会到来。

不一会儿，维纶为了能尽早吃上饭，很快便跑回了商会。他第一时间找上了老吉姆，把手里的金币交给对方。

“休伯特居然会把这玩意交给你？”老吉姆将那枚金币仔细地观察了一番，说道：“休伯特那家伙，真是信任你这小鬼头啊。”见维纶也没有回应，他便说：“跟我来吧。”

在老吉姆的带领下，维纶登上了商会最高的楼层，也就是巴克尔的会客室，虽说叫会客室，但那也是巴克尔处理日常事务的地方。

老吉姆轻轻地敲了敲门，向里面唤道：“巴克尔先生，维纶说有重要的事情向您禀报，他有休伯特的金币。”

“进来吧。”里面响起了维纶非常熟悉的老迈的声音，虽然维纶已经在商会里工作了很久，但也很少见到商会会长巴克尔。听到这句简短的话语之时，维纶不禁回忆起自己刚刚加入商会，面见巴克尔之时的情景。

维纶再次见到了这个眼神如鹰隼般锐利的苍发老人，商会的会长，巴克尔。巴克尔此时正坐在椅上，翻阅着一本非常厚实的书籍，似乎是账目之类的。见维纶进来，他便抬起头，用平和的口气询问道：“维纶，听说，你有事要禀报，说吧，休伯特要你说什么？”

“巴克尔老爷，休伯特先生让我传话给您，最近出现在萨马尔周围的盗匪，是北方联盟指使的。听说，城中，还有北方联盟的奸细！此人得到了我们讨伐强盗的消息，他们为了灭口，就让人抢在我们之前杀掉了这帮强盗。”维纶将意思清楚地表达了出来，他说的与基本事实相差不多。

“这样啊......”巴克尔的表情依然没有变化，他底下头，继续翻阅着书籍。正当维纶以为没有什么事，打算离开之时，巴克尔又发话了：“维纶，你的文字学的怎样了？”

“基本的文字已经掌握了。”维纶答道。

“不错。”巴克尔点了点头，说道：“看来，安德莉亚大人，是个好老师。”说着，他站了起来，从身后的书架上取下那本，维纶交给他保管的笔记，用自己满是皱纹的手擦了擦上面的灰尘，说道：“老夫还以为，这一天不会来得这么快。”

说完，巴克尔走向了维纶，维纶则低下头不敢看他。

“是时候把这书交还给你了。”巴克尔把书交给了维纶，说道：“此书，是哈梅林学士所作，具体的，等你看过之后，再说吧。”

维纶望着手中这本书，不由得想起了他在军营之中结识的哈梅林学士，也就是他的“老师”。虽然维纶与哈梅林只是相处了短短几天时间，却让维纶的心态有了很大的变化。过去，维纶只是为了活下去而努力，而现在，维纶却不满足于这样的生活了，他想要爬得更高！

正当维纶还沉浸在自己的思绪中之时，会客室外的走廊里突然传来一阵急促的脚步声。

突然，一个守卫推开了会客室的大门，大喊道：“不好了！巴克尔老爷！”他满头大汗，特别慌张，气喘吁吁地，看上去跑了很久的路了。

巴克尔眉头一皱，问道：“何事惊慌？”

守卫赶忙回答：“休伯特先生，在前往城堡的途中，遭到歹人冷箭袭击，现在正在城堡里救治！”

“什么？”在场的所有人都被这个突如其来的消息震惊了！就算是往日里沉着冷静的巴克尔的脸色都瞬间一变！

(本章完)