对面各宗门弟子一阵骚动，他们代表本门而来，又受盟主指派跟随长老办事，在各自门派中皆是有头有脸的人物。

有的弟子差点按捺不住就要冲上来，却被他身边同伴拦下。

天羡宗长老最为年长，比小辈更有肚量，“诸位何必咄咄逼人，近日江湖流言甚广，唐姑娘想必亦是不堪其扰。此事若能依盟主之意顺利平息，对大家而言都是一件好事。”

唐棠站着没动，花怜影出来道：“长老是有德之人，必定不会欺骗我等。但江湖险恶，口说无凭，不知你们有何信物，能证明是盟主所派？”

站出来的这名女子是不是他们要找的人尚未可知。

长老并未生怒，他身旁与之装束相仿的年轻人取出一块铁牌，抛向花怜影。

“姑娘所言有理，这便是盟主令。”

杜枕寒等人接连看过，其实他们久不在江湖，谁也没见过，辨不出真假。

花怜影拿到之后却不打算归还，当着众人的面往腰间一揣，对面十来人眼珠子都差点瞪出来。

她笑眯眯道：“你们既然知道图纸归谁所有，想必更知道郡主府落在何处，这块牌子我们姑且收下，一月之后，必定去往盟主府中赴约，长老意下如何？”

天羡宗是武林一流门派，长老自然不会与一小辈计较，何况还是一名毫不起眼的女子。

“依姑娘所言，一月为期。”

大路朝天，各走一边。两拨人达成一致，万盛饶冲那名长老虚假地抱拳一笑，带着人离开。

杜枕寒盯着花怜影若有所思，眼里俱是赞赏。

本以为这次又要打一架才能摆脱，没想到她跟这些人打起交道来，还挺有经验。

来日的事来日再谈，眼前脱困才是要紧。

几人将唐棠与万公子顺利送回安都，绝煞楼的账单已送来多时。万盛饶认命地叹了口气，大笔一挥，留下自己名姓，连带着将八千里银票塞到杜枕寒手中。

明西影尚在府中，万盛饶带着两人和遗诏一同进宫。

之前抄录的那份自是已经送到炎帝手中，不知他们是否已找到看懂其中内容的人。

唐棠当着炎帝的面铺开那件衣裙，让他亲眼见到，它是如何变得跟明西影手中那道遗诏一样。

炎帝是出色的帝王，年轻时也曾游历大江南北，见过无数奇人异事，遗诏并未让他如何惊讶。

第二道遗诏的文字与明西影手中那道一模一样，果然是上下两份。

万盛饶将两道遗诏一齐呈上，“陛下，郡主幸不辱命，带回了此物。”

御书房唯有他们四人，皇帝最亲近的内侍在门外守着。

炎帝将两道遗诏铺开，上头熟悉的字迹险些刺痛他的双眼。

几人垂着头相互交换眼色，看来的确是先皇亲笔所书。

帝王看罢久久不语，最后目光落在明西影身上，“你是何人？”

明西影道出身世，面对这位本该与他父亲同为堂兄弟的皇帝，毫无胆怯之意。

“难怪你不知上头内容。”炎帝缓缓道：“这是明家人自小必须学会的文字，除却皇室子弟，无人可识。”

“你们父子得了遗诏，为何不将它留存于手中，却要交出来。不怕朕知晓你的存在后，将你们赶尽杀绝，斩草除根？”

明西影道：“先帝只将东西交予我父亲，却未告知识别之法，可见我们对皇室并不构成威胁，仅是保管而已。”

炎帝黑沉的眼眸盯着他，丝毫不带上位者的迫人气势，像是在看一位后生晚辈。

“无论当年陛下得位是否名正言顺，眼下您都是明氏最为尊贵之人。朝政大事我们从不关心，但见炎国百姓富足，朝政清明，可知当今陛下乃是一位明君。”

“再者，”他瞥了一眼万盛饶两人，“收拢天下钱财的万家对皇室忠诚不二，连颜太师的后人也已得到妥善安置。这道遗诏放在我们手中，只会成为有心人兴风作浪的工具。”

“你倒很乖觉。”一时听不出皇帝的话是褒是贬。

明西影轻声一笑，“倒也不是乖觉，而是另有所图。”

三人等着他接下来的话。

尤其是唐棠，从对方知晓她手中同样有一道遗诏开始，她便没对这父子二人起过疑心。

从他们的交往之中可见，明西影一脉是真正的与世无争之人。最先便是他交付出一份信任，主动言明身份，许多事才可如此顺利。

当初开解唐棠疑惑的话并非假意，而是十足的真心。

“陛下既然将这么重要的事交予唐棠去做，何不当着颜家后人的面说个清楚，当年为何下了那样的命令。”

仇怨宜解不宜结，炎帝并非是那种为一己私欲随意诛杀大臣的君主，颜太师为官迂腐也好，圆滑也好，都不应该落得满门抄斩的下场。

颜家唯一的血脉就在眼前，既然他敢放心任用，为何不可解开这个谜团？

敏慧缜密，淡泊名利，更难得的是心怀大义，不为地位名利所牵绊。

炎帝望着他沉稳自若的模样，眼神有一瞬恍惚，喃喃道：“朕的几个儿子，竟无一可及。”

万盛饶心头猛然一颤，此话诚然是将已封为太子的明炤囊括进去。

他走向一旁靠墙的书架，从其中翻出一本古籍，将它递到明西影手中。

答案就在这本书中。

炎帝缓缓开口，“你是绝煞楼的人，归属于雷部，想必很快便可弄清其中原委。”

唐棠的脖子有些僵硬，怎地皇帝也知道绝煞楼之事，那么应下越王请求的自己……

炎帝看出她的心虚，淡然却有力的声音传来：“从朕知晓绝煞楼在江湖中崛起那一日，便命人留意过它背后之人，你们以为江湖中的风吹草动，能瞒得过朕的眼睛？”

瞒不过瞒不过，姜还是老的辣。

他却不再多说，略显疲惫地叹了口气，“去查吧，还是你们几人去查。万家的人随时配合，有什么要求，只管让饶儿传递消息给朕。”

“唯有一点，查到任何线索务必着人告知于朕。此事背后真相关乎天下安定，相信你们不会轻举妄动，尤其是你，香棠郡主。”

唐棠突然被提名，心思还放在副楼主之事上，不敢抬头看他，糯糯地回应，“是。”

“你是个好姑娘，只是江湖中事再如何复杂，无非是些恩怨情仇，远不及朝政大事的分量。无论如何，饶儿会在你身边看顾着，希望你做任何决定时，要顾及到他的感受。”

炎帝的话半是叮嘱半是敲打，可自己家的仇怨，关万盛饶什么事？

她在江湖中也没见成日喊打喊杀，名声还算尚可。既然这皇帝知晓绝煞楼，也该知道她从前在楼里斐然的功劳。

第九组如此优秀的战绩，还不足以证明，她绝非意气用事之人吗？

唐棠越发不明白炎帝的话，似懂非懂道：“多谢陛下提醒，香棠会记得今日的话。”

万盛饶垂首时看不见任何表情，倒是明西影皱着眉，听出点别的意味，一时难免神游天外。