他小心翼翼地等着王爷发话，到今天这地步固然跟那丫头脱不了干系，却不知主子会如何走接下来这步棋。

明燿瞥了一眼下属，知道他将人看顾着长大，依稀记得山泽进入楼中，仿佛才及弱冠，心中有几分疼惜之意，“也罢，你这般看重，希望来日她别让你失望。”

郡主府中近日不是很太平。

唐棠久候贼人不至，深夜亦是相安无事。许是知道她在府中，周围戒严的缘故，那些人并不敢轻举妄动。

却未想到，这次对方不似先前那般贸然闯入。

府中奴才接连出事，令人不寒而栗，即使白天走在庭院中，也觉如履薄冰。

先是劈柴的小厮被斧头砍断了脖子，倒在柴堆边上，找不到有人来过的迹象。

再是修剪花草的工匠，无缘无故跌落水井，幸亏发现得早，否则府中这几日的用水都成问题。

出现问题的人与唐棠靠得越来越近，却不知何人所为，最先出事的身边人，竟是曾被她怀疑过暂且留下一命的丫鬟，若竹。

兰香回想此事，仍觉阵阵后怕。

午膳她与若竹一同进食，不到两刻，对方忽然倒在自己面前。

若竹眼鼻口耳流出紫黑的血，发出令人作呕的恶臭，尖叫了几声，倒在地上张牙舞爪地挣扎片刻，便没了气息。

这是府里人第一次因中毒而死，唐棠得知此事，立刻找了乔素空过来相看，心知对方或许是换了方式来逼她就范。

他们是在暗示，接下来的手段不会像先前那般小打小闹，下一次的毒药，或许会在下给她本人身上。

遗憾的是，乔毒仙没能给出任何有价值的线索。

乔素空道，若竹的尸体上带着触之即亡的剧毒，须得赶紧将她处理掉，处理之地远离水源和农田，更不可用化尸水，最好是火焚。

唐棠按照她的话，命人用粗木棍将若竹抬到铺好的破毯上包裹起来，寻到一处空置的院落，将若竹火焚。

火焚过后，地上留下黑绿的一圈人形，应是未被消融的毒液。

乔素空淡定地上前，取出一包不知什么药粉洒在上面，黑绿之色顷刻不见。

她强调道：“将这块地方圈起来，半年之内不许人靠近。”

众人恨不得离得越远越好，哪敢靠近半分。

兰香都快吓傻了，白梅与青菊也是六神无主，连带着一干小厮窃窃私语。

唐棠瞥了一眼小络。

小络立刻拿出郡主身边大丫鬟的气势，上前义正严词道：“今天的事，谁也不许传出府去。若竹本就是叛徒，死不足惜。上次因为她府中才遭了贼人，可见恶有恶报，上天不过饶过背主之人，听清楚了吗？”

这是若竹的秘密第一次被公然揭开，摆到明面上来警告众人。自从兰香等人无甚损伤地从乔素空手中出来，便隐隐有了底，小络的话显得越发可信。

其余人齐声道：“记住了！”

唐棠又道：“今日起，府中所有人的碗筷全部换成银制，这是为了大家的安全考虑。厨房每天会有人清点数量，若是有谁因财帛动心，丢了性命可怪不得谁！”

暂且训完话，唐棠回了书房，招来齐嬷嬷，元溪，乔素空，封啸尘，小络在门外守着，以防有人靠近。

乔素空道：“这次的毒我从未见过，不过方才火化之前，我留下了若竹一根手指，给我十天时间，应该不难找出解药。”

齐嬷嬷毕竟经验老到，猜测道：“毒是下在饭菜里头，兰香无事，若竹却出了问题，是不是她还吃过什么东西？”

她的话与乔素空的想法不谋而合，“有些毒药须得遇引才可催发，若竹应当是一开始就被他们察觉，没想过留她性命。”

更甚者，上次之事过后，那些人便认为若竹不会活着，唐棠留她一命颇有引蛇出洞之意，于是对方一不做二不休，直接要了她的命，免得供出他们。

若竹当然没提供任何线索给她，但她的死已经足以说明一些问题。

闯入府里的贼子果真不是明燿派来，盯着她的另有其人。

就算若竹自己吃过什么东西才导致毒药发作，下人们的饮食无非是那几样，被乔素空针对以后，若竹自知露馅，凡事愈发小心谨慎，怎会轻易吞下来历不明之物？

要么是有人故意哄她吃下，要么被人神不知鬼不觉在其它饮食中下了药，却没有察觉。

元溪凉凉道：“十天有点长了吧，倘若对方一天一个，府里的人不是还得遭罪？”

还跟她犟嘴，乔素空不甘示弱，瞪了他一眼，“若非某人看守不力，怎么会让人家潜入府里，找到下毒的机会？”

“我……”元溪语塞，扭转看向封啸尘，他一副闭目老神在在的模样，像是在说与他无关。

“他们是在警告你。”乔素空想了想，“如果再得不到他们想要的东西，还会有其他人死去。”

唐棠何尝不知，但人外有人天外有天，万盛饶的人和元溪他们都未察觉有人进入，足以说明此人武功更在元溪和他请来的人之上。

“光配出解药不够，对方有用毒高手相帮，你解得了这种，保不齐明日还有另外一种，解药的事且等往后吧。当务之急须得先查清府中是否还有奸细，换过碗筷之后，对方会不会再出什么招数。”若她所料无错，发现下毒这招行不通，那些人或许会再次简单粗暴地硬碰硬。

唐棠手中转着玉笛，神情颇为玩味，甚至露出一点期待。

临渊城外的事曾令她备受打击，现在么，不知是那些人厉害，还是她新学的曲目更胜一筹。

齐嬷嬷跟她待得时间久了，对自家郡主的性子多少有点了解，见她如此模样，忍不住皱眉。

唐棠对她还是比较尊敬滴，毕竟对方从前在宫里是有身份有地位的大嬷嬷，“嬷嬷放心，等事情过去，我绝不整天喊打喊杀。”

她的脸色这才好转许多。

乔素空别过头去，心中不以为然，这些话一句也不想听，齐嬷嬷也从来不管她。

因为管也管不着。

若竹死后府里的人个个提高了警惕，凡是进口之物都须用银针试过，触碰之物一天得用水浸洗三五遍，好不忙活。幸而是在夏天，反倒起了消暑的作用。

没办法，累点就累点吧，总比丢了命强。

小厮们边清扫边骂，洗衣裳的妇人们将棒槌挥舞得虎虎生威，她们皆是贫苦出身，胳膊粗壮，练出一把好力气，捶起衣裳来毫不留情，看得人头皮发麻。

至于厨房的人，已经到了每做一道菜都要诅咒对手一遍的地步，削个萝卜也带着满腹杀气——自然是小络带的头。

杨大哥就是死在那些人手中，没人比她更想抓到真凶，为他报仇。

这日唐棠正在府里琢磨嫩藕的新吃法，小络忽然敲门道：“郡主，有人带来一封书信，请乔姑娘检查过，上头没有异常。”

谁会在此时给她来信？唐棠满腹疑惑地接过，上头的字迹令她十分陌生。

“还有这个。”小络将一块木牌交给她。

上头赫然写着几个大字，云部第九组，唐棠。