元溪对唐棠没有任何想法，且很清楚，自己喜欢温婉可人的女子，但这并不妨碍他欣赏这类姑娘。

再深的情谊，并不能当饭吃，元溪没有过至死不渝的深情。在他看来，唐棠这种情况，为对方守身三年已然足够，上官家话说得漂亮，有何面目要求人为他家儿子蹉跎一生？

听凭改嫁，奉送嫁妆，正是应该。乔素空这般气愤，完全是不讲道理。

唐棠不知，面前这位新出炉的元护卫，心已经彻底偏到她这边，略一思索道：“越王第一次来府中，他的安危须格外留心。你跟赵三和赵七两人商议好戒严，我会找乔姑娘把关饮食酒水等物，应当不会出错。”

她又找来齐嬷嬷和管家，交代完一切，唐棠去找乔素空。

毒仙脾气不是很好，对方不开门，她就在院子里静坐。

石桌上放着本书，正方便等人，唐棠极有耐心地等了她半个时辰。

生气归生气，到底是在人家府中，乔素空终于将门打开。

“什么事？”她面色平静，却看得出还闷着一肚子火。

“想着下个月，让你随我走一趟江湖，不知你是否得空。”

乔素空不明白她要做甚，凉凉道：“你不是已做了万家金贵的千金小姐么，干嘛还往江湖上跑，有功夫去吃那个苦头，还不如回少主坟前替他多上两炷香……”

说着自己也是一怔，坟前血泪未干，眼前浮现那日对面女子的伤心悲痛。

乔素空方惊觉自己一气之下口无遮拦，专往人痛处上戳，于是闭了嘴巴。

唐棠漠然道：“知道你在为他抱不平，可有些事在上官家极难办到，唯有江湖可解，去不去随你。”

乔素空瞧了她片刻，“你能否顾我周全？”

她不是不愿出去游历，药师须多方行走才可增长见闻，只是处境堪忧，不得已为之。

唐棠的手指抚弄过腰间玉笛，眼眸微眯，“且来一试。”

乔素空见过她跟上官家长老那场比试，不知她究竟如何办到，但对她的本领如何，勉强有些信心，“成，这几天好好收拾准备，没事别来烦我。”

唐棠勾起一抹笑，在她门外喊道：“越王来的那几天，你最好别四处走动，府中饮食还得劳你费心。”

房间里传出乔素空不耐的声音，“知道了！”

明燿来得这天，只有两名侍卫随行，随意得像是寻常人家走亲戚。或者在他心里，本也只是来走走亲戚。

“你这府邸真是不错。”他自大门进来，经过走廊和园林，一路都在慨叹。

圣上赐下的府邸并非这般模样，唐棠是个喜欢折腾住所的人，既然宅子给了她，又决定在这住下，自然得按她的心意来改造改造。

“皇兄谬赞。”唐棠客气道，尽管她自己也挺自豪，该谦虚时还得谦虚。

在拍卖行时万万没想到，未来有一天，她会唤明燿一声兄长。

真乃天意弄人。

两人一路到了大堂，越王坐在最右侧的位置，随意地像是在自家府邸。唐棠虽是府中主人，越王却是身份尊贵，依着尊卑是该如此。

嬷嬷和管事早早备下茶点，将府里的丫鬟和奴才警告过一遍，切莫生出事端。两位主子在上头唠着闲话，一众人在下头安安静静侯着吩咐。

“起先本王还同水烟说起，怕你一时之间添了这么多奴才，压不住下头的人，没想到，他们这般听你的话。”明燿见府里人个个极懂规矩，不免赞赏有加。

唐棠心底哂笑，淡定道：“齐嬷嬷很会管人，管家也很得力，府中诸人受过他们调教，我并未费多少心思。”

事实上，自住进来的第一天起，齐嬷嬷介绍完她的身份。当着众人的面，唐棠在院子里演练了一套鞭法，直接劈碎了一座假山。

山是假的，造型都是人工精心雕琢而成，但石头是真的。

用意不言自明。

她不会多管他们，但若谁敢放肆，或是得罪了她，自己得掂量掂量。

“听闻水烟已顺利生子，还未庆贺皇兄添丁之喜。”唐棠说着一抬手，小络将贺礼呈了上来。

水烟那的礼自有万家人帮她，连着万盛饶的一同送去，越王这是“兄妹之谊”，须得另算。

明燿倒没跟她客气，一番心意罢了，他们正该多多来往。

“说起万家，倒让本王甚为头疼。”明燿露出苦恼之色。

对方不是无意提起这句话，他今日来此并未带着万盛饶，不知是刻意，还是万大公子要事缠身，压根走不开。

唐棠顺着他的话问，“万大哥与皇兄一贯要好，怎会如此，可是遇到了为难之事？”

“难得你冰雪聪明，一点就透。”明燿夸赞道。

唐棠见状给齐嬷嬷使了个眼色，嬷嬷心领神会，带着所有人退下。

“皇兄有话，不妨直言。”

她的作用，不正是在于此么？唐棠很清楚，自己这个县主该怎么去当。

万水烟在家时，并未有过这等封赏，他们却愿将尊荣赐予一名外人。全因万水烟必须嫁入皇家，而义女并非万家血脉，一生荣耀利益皆系于圣意，易于掌控。

或许是受她嫁入世家前，被万家认作义女一事所启发。

不愧皇族中人，深谙平衡之术。

明燿徐徐道：“你可知，皇爷爷曾在万家丢过一样东西。”

唐棠没想到他直接将话题扯到这里！

先皇已故去许多年，越王居然还未放下当年那件事，一心追查宝物下落。

她望着明燿的眼眸，认真道：“不知那是怎样一件东西，劳皇兄牵挂至今。”

明燿手指轻轻扣着桌面，淡然道：“其实那东西并非珍贵之物，只是落在外人手中，极易惹出是非，故而本王一直在寻找，多年来未曾松懈。”

唐棠静静坐在那听。

“此事万家父子知晓多年，奈何一直毫无线索。据本王得到的密报，东西就在万家。却他们不知是不愿拿出，还是真不知情，线索便断在了这里。”

唐棠垂眸沉思片刻，复而抬眼，试探道：“皇兄是希望，借助我与万家的关系，帮你找到它？”

明燿眼中闪过一抹流光，“你是最合适的人选。”

“姑姑以公主之尊下嫁到万家，足见先皇待万家之心。水烟是本王侧妃，还为本王生下一子。万家虽然家财万贯，却一向仁善，做过许多利国利民的好事，他们的忠诚自然无须揣度。”

他叹息道：“古语云，匹夫无罪，怀璧其罪。本王一片心意，全是为了他们好啊。”