唐棠听完唏嘘不已，她与元溪之间，不知该用什么词来形容。

冤家路窄？

不合适。

两败俱伤，可能更为贴切。

比起他如今的落魄，唐棠同样失去自己所爱，从某个角度来看，谁也不比谁好过。

但奇特的是，从始至终他们并无利益冲突，说到底，对方是为生存才这般。

说不上是好是坏，大抵是命运安排和缘分使然，兜兜转转总能遇见。

唐棠恻隐之心又起，“你打算一直这样沉沦？”

元溪嗤笑一声，“要是可以活得更好，谁愿意这般没有尊严，躲躲藏藏。”

他已被逼入绝境，甚至起过自杀之念。撑着他活下去的唯有一点不甘心。

元溪正值盛年，曾经也是名震江湖，令人不可忽视的存在。他本是从泥泞中爬起来的人，经历过辉煌与深谷，大有看破世情之意。

只要有机会治好这病症，留着这条命，不信人生没有翻盘的机会。

这是自杀前一刻，他无比清醒地认识到，自己根本不想死。

“不如，你来我这某个差事？”唐棠突发奇想道。

“即使治不好，至少活着时有个栖身之处。若是来日你不幸身亡，我还会召集府上诸人，为你哭上一哭，热热闹闹地把你送上黄泉路。”

元溪：……

这位大姐，你懂不懂不会说话就别乱开口的道理？

他从地上摇晃着爬起，因全身麻痹和骨子里无时无刻不作祟的痛痒，险些没能站稳，“这可是你说的，我进府以后作甚，每个月给多少银钱？”

为了治病，元溪几乎花光了自己全部身家，兜里只剩最后几文钱。

飘飘荡荡到了安都，这地方他从前来过几次，久久远离正常人生活的元溪，不知这座府邸何时落成，大年跟前跑到人家墙角下头，只为碰碰运气，看能否要到几个铜板。

眼下来看，他运气可真好，说不定遇到了贵人。元溪自嘲地想着，还是一位曾两次跟他以命相搏的“仇敌”。

唐棠眼珠滴溜溜地转，看上去像在打什么坏主意，“每月五钱银子，包吃包住。差事嘛，虽然你现在没了武功，三招两式总还记得，勉强来我身边做个护卫吧，算是人尽其才。”

“县主，这不合规矩，嬷嬷若是知道又会念叨您的。”小络在一旁小声提醒道。

唐棠摆摆手，“怕什么，一位故人罢了。护卫不过是虚名，作为将人养在府里的理由。若是规矩不许，就说他是我请回来的一位朋友。”

总之，绝不可让元溪入奴籍，那样他极有可能一辈子都得带着这个印记。再说，以他桀骜不受管束的性子，即使两人相识，自己勉强算是有恩于他，短时间内也不会愿意对她卑躬屈膝。

元溪听着主仆二人对话，用清冷的语气道：“我是否该谢你此番收留之情。”

唐棠笑眯眯道：“无妨，其实我挺想留你做贴身护卫，可惜你看上去活不长，签主仆契约非常不划算，不如这样一月一月地来，于你于我都好。”

元溪斜睨了她一眼，冷笑道：“不愧是万家的姑娘。”

是夸她持家有方吗？唐棠笑纳。

“小络，去给这位大哥准备一身衣裳，照着管事规格，给他安排一间住处。”

若是客人，自然该让他住客房。买回来的奴才，直接交给管家即可，这样明晃晃地把人塞进来，县主哎，您是不觉得府里的湖水太过平静？

小络心里哀叹一声，毕竟是主子吩咐，不能不从，一阵风似的飘进去准备。

唐棠满意地望着她的背影。

小络是她进府之后买来的丫头，由嬷嬷精心调教过，放在身边做了贴身婢女。迄今为止，小络的一切表现都很合她心意。

除了小络，万家还送了四名丫鬟和两名护卫过来。两名护卫看着还算规矩，府里的安全一切由他们负责，虽然以她的评估，万一真有不测动起手来，多半还得自己上，但县主府该有的规格必不可少，否则容易让人笑话。

另外几人，则是由万夫人和万盛饶分别挑选，照料她的生活起居，到目前未有异状。

不过偌大的府邸，加上她极易招惹灾祸的特质，还是小心为宜。

换完装的元溪，似又变回当初那个气度骄纵、目中无人的江湖游侠，看来他已摸准自己的定位。

小络十分上道地跟管家报备过，此后元溪的月例银子皆从县主府出，全部由管家亲自经手。

“过几日我会为你写一封书信到药谷，看毒仙是否愿意前来，若是她不愿，我也帮不了你。”唐棠说得轻松随意。出自上官家的毒，自然是找他们的人来解最有可能根除。

不知上官家新选的人是否已稳住药谷。

但可以确定的是，无论换了谁来，药谷不会再复往昔的威望与地位。

江湖人才辈出，却不知再过多少年，才会出一位如上官痕那般惊世绝伦之人。

他是无可替代，仅流传于江湖的一个传说。

元溪猛然一震，眼中迸射出惊人的亮光，沉声道：“你若真请动毒仙，来治好我的病症，从此之后，我便奉你为主。”

唐棠等得就是他这句话，唇边挂着淡淡的笑，继续抄书。

他们同样是从江湖摸爬滚打起来的小人物，离开绝煞楼以后，师兄和师弟渐渐与她走远，就连阿深，也活在与她全然不同的另一方天地。

命运将他二人牵连到一处，想是自有安排。往后的风云变幻，他们便一同面对，相互扶持。

乔毒仙并不好请，她跟唐棠在某些方面实在很像，比如看钱办事这个习惯。唐棠去的信中提到，若她愿意过府一叙，出诊费五百两，若能治好，再给二千两。

这是她深思熟虑之后，觉得数额不至于让乔素空觉得受了侮辱，又留有余地的一个价钱。

出乎意料的是，乔素空接到之后居然没有讨价还价，十日之后居然来了她府中。

“我可以分文不取。”她严肃道，“但我有事相求。”

唐棠：……这就很突然。

“你不是一直住在药谷么？”再者，她若不愿留在药谷，玉无书就在昌定。

那小巷着实清净，为何不跟医仙搭个伴？

乔素空盯着她疑惑的面容，咬着下唇，眼中闪着幽幽的光，“我跟上官家的人闹掰了。”

没了上官痕这位少主坐镇，接下来的上官氏将又面临一番内斗。加之上官鸢回来，似她这般只听命于上官痕的旧人，日子便过得不是很美好。

她和玉无书早就各奔前程，两人没有半点联络。真论起来，还不如唐棠这位差点成了谷主夫人的好友来得亲近。