自绣庄出来天已擦黑，诚如他所言，两个大男人对这些“没有兴趣”，唐棠挑了幅看上去无比复杂的春日牡丹图样，问掌柜何时能绣好，他道五天便可。

庄子里请的绣娘功夫到家，不是什么难事，唐棠跟他约定五日后来取东西，其它兴致缺缺，看过便算了。

蒋凤离住得客栈与她完全在相反方向，两人分道扬镳，走之前他很是不舍，毕竟身上带的钱不多，而唐棠出手阔绰，跟着他非常占便宜。

“明日你还出来吗？”他眼中尽是留恋。

这位仁兄，占便宜上瘾可不好哟！别以为她不知道对方做过什么手脚，一只手镯差不多得了。

唐棠非常客气地否认，“不了，下回再见。”

“看来今日很是尽兴？”刚进客栈，便见万盛饶带着四人正在房间用晚膳。

她望了一眼桌上残羹剩菜，庆幸回程路上买了零嘴，虽然这点压根不够，垫点总可以。

“还成，去各位掌柜那混了个脸熟，暂未发现异样。”

阿锦等人口中叫着主子，更像是给万盛饶一人打工的小弟，在家时恪守本分，在外并不拘束。她加入其中坐下，打开食盒，几双眼睛不由自主瞟过来。

分而食之。阿锦啃完一块酱骨头，出去再让小二上些菜来。

他对唐棠的饭量大概有数，不会饿着她。阿绣等人分完零嘴，各回各的房间去也。即使不好露面，他们各自还有其它任务，总之绝不闲着。

万盛饶吃到八分饱便止住，提醒道：“明日去茶庄走走，或许会有新发现。”

“今天案子有新的进展？”一整天没怎么关注官府那边，凶手这么快就找到了？

“不出意外，快结案了吧。”却是一声长叹。

结案还不好，了却一桩事情，万家又没有损失，叹什么气呢。

搞不懂他。

她随手拈了块茯苓糕塞进嘴里，“那不是很快就能离开这，没有别的要事，早些回安都吧。”

她已经迫不及待想找师弟商量商量。

万盛饶敷衍道：“或许。”

唐棠没注意到他的神情，奔波一天，喝过了药，用完晚膳该好好歇着，那位茶庄老板看上去人挺和蔼，不知茶庄里都卖了些什么好茶。

奉清茶庄。

因事发之后及时洗脱嫌疑，茶庄生意仍旧不错。地方离这不远，唐棠磨蹭到日上三竿出门。

她此行只有一个目的，便是找到庄子里的账本，看看有无异常。

光明正大地看当然不可能，只能用偷，于是这天她拽上了阿绣，非得两人一起。

阿绣潜入账房的屋子里，探囊取物般相当轻松，唐棠见识过他独门开锁绝技，简直心悦诚服。

果然，万家培养他们时都是有针对性滴。

唐棠匆匆翻到秀才父亲买白茶那天的流水账，跟掌柜在知州面前所言一模一样。

看上去似乎可以排除嫌疑。

另一侧走廊隐隐传来人声，阿绣眼眸一紧，夺过账簿没了人影，在说话者还未到之前，从窗户迅速离开，将屋中一切恢复原样。

两人蹑手蹑脚地躲在墙根下偷偷听墙角。

“那笔银子万不可让人察觉踪迹，待此事过去，你尽快将漏洞填上。”

“知道，庄子里客人往来频繁，按目前店里的流水，最多不过两月，便可分摊下去。”

阿绣跟唐棠对望，彼此眼中俱是意外：居然被他们偷听到郝掌柜跟账房商议如何做假账！

除了洛显，万家在别地还有数十家同样的茶庄，因当地人习惯不同略有差异。每确定增开一处，便在当地选一位经验丰富人品可靠的掌柜，店里的活计也是掌柜自己招来。

按照习惯，每日卖出的茶叶并无人再去称固定斤数。东家的人核对账本时，往往只看这批茶叶进了多少，以多少价格卖出，盈利多少，并不注意细节，便给了他们可乘之机。

万家给郝掌柜发的月钱并不低，在一众茶庄中可说是十分丰厚，没想到他居然伙同账房先生，从中刮取油水。

洛显这处茶庄虽不是最大的一家，获利亦是不少。阿绣露出鄙夷的目光，老爷当初真是看走了眼，将生意交到这等小人手中。

唐棠低声道：“等他们走后再去找，定然还有另一本账。”

阿绣从缝隙里望去，正见那人转了几圈花瓶，打开墙壁上的暗格，取出一本册子。

想必那才是真正的账簿。

两人等着机会，那人口中念念有词，像是在核对数额。

这里头何处做过文章，何处有过改动，平时已烂熟于心，现下估计正想着该从哪一项入手。

他似是拿定主意，小心将东XZ好，离开了房间。

将册子带出来太过危险，唐棠叮嘱道：“你进去将那笔钱的数量和用途记住，不用再带出来。”

知道用途，便可顺着一直往下查，揪出帮他们掩盖“罪行”的活计，一网打尽。

她在原地等了片刻，阿绣出来先提着唐棠衣领出了茶庄，船过水无痕。

“五千两，其它。”带着人跑这么远的路，他落地时仍然脸不红气不喘，看得唐棠心里又是酸涩又是羡慕。

曾经的她也可以，现下只能用好汉不提当年勇来安慰自己，保不保得住小命还是一说。

这么大一笔银子，只简单写了其它二字，唯有账房知道代表着什么意思吧？

在炎国开设茶庄，只需向官府请一个“牙帖”，交完帖银，每年纳税即可。万家的茶庄生意在炎国最是兴隆，与家族沾着皇亲不无关系。

这趟小有收获，没查着关于命案的线索，反而发现茶庄掌柜在账上做手脚。

两人当然是将此事告知万盛饶，让他来处理。

“你们知道，万家给郝掌柜的待遇是怎样么？”他平静地问。

“万家旗下商铺，每年以当年铺子盈利的百分之十作为掌柜报酬，茶叶生意是最重要的一门，郝掌柜去年的报酬，足足有这个数。”他伸出三根手指头。

“三千两？”唐棠脱口惊呼道。

曾经的她四处辛劳，三人组平分下来，一年最多才赚万两银子，各路官府对万家的生意都很照顾，掌柜一年到头帮着打理店铺，联络茶农协调运输，更多时候足不出户，毫无生命危险，居然能赚这么多！

心好酸，为当年那个以命相搏的自己。

万盛饶瞥了一眼满面痛惜的她，奇异地理解了什么，“人的运势使然，没办法。”

别说了。

她好想回到没被上官痕救走之时，若那时知道万家给掌柜们开出的条件如此优渥，她爬也要爬去安都城，敲开万家的大门，请他们留下自己！

阿绣望着自家少爷道：“唐姑娘不必忧愁，往后不会再出现这种情况。”

唐棠泫然欲泣的表情一收，“不收人了么？”

他微微摇头，“不是。”