他编得仿佛还是只斗笠，聚精会神，专心致志，唐棠觉着自己练功时，大抵也是如此。

微微风动，日头偏西，她抱着膝盖同样坐在石头上，看他编。

老人仿若没有察觉到身旁有人，眼皮都未抬一下。

一个时辰之后，老人手中的斗笠完成。

唐棠站起身，恭恭敬敬走到老人家面前。

老者见到有人毫不惊奇，看她时仿佛在看什么毛茸茸的小动物，目光透出一丝慈爱。

唐棠：？

老者颤抖着起身，唐棠想上前搀扶他，被对方微微摆着手拒绝。

他像是不喜人靠近。

老人往路边某处走去，转过身示意她在这等，唐棠便乖乖站在那里等。

他吃力地弯下腰去，摘了一朵木槿花，又慢悠悠地回来。

他将那朵花别在斗笠上，递给唐棠。

给她的？

唐棠试探着伸手接过，老人比划了一下，她点头，将斗笠戴到头上。

别说，还挺凉快。

老人指了指屋子，大抵是想请她进去喝茶。

唐棠摇头，她想立刻下山，问月不愿说的事情，总还有别人知道。

那位先生脾气古怪，她得提前做些准备，万一哪里做得不好被甩了脸子，岂非白跑这趟？

对方没有多留，拍了拍身上尘土，往屋子的方向去了。

日头西沉，穿过竹林便是曲曲折折的小路，树木长得稀稀疏疏，与之前所见的浓密茂盛全然不同。

空气中似有清淡的草木香气，举目四望却不能断定是从哪里飘过来的这股香，唐棠暗自奇怪，摘下斗笠闻了闻，不是竹子的味道。

她拎着斗笠往前走，见到一位白发老婆婆。

唐棠：“……”

先是老公公，再是老婆婆？

老婆婆耳聪目明，满头白发看上去年纪已有一甲子，唐棠脚步轻盈，在离她不到百米的地方停下，对方抬头轻飘飘看了她一眼，眼珠错也不错地盯着她手中斗笠。

她朝唐棠伸手，像是在索要什么。

唐棠握着斗笠，定定看着她。

她定定看着唐棠，目光很执着，一个字都没说。

莫非，老婆婆是个哑巴？

她像是在瞅她手中的斗笠，又像是……唐棠脑袋里仿佛“叮”地一声，将那朵木槿摘了下来。

老婆婆瞧着掌心的花儿，对她咧开一个大大的笑容，露出两颗摇摇欲坠的门牙。

岁月败美人，对方年轻时的风华绝代依稀可见，但无论青春还是老去，爱花的天性依然没变。唐棠恭恭敬敬地冲她行了礼，拎着斗笠继续走。

老公公老婆婆这般情意绵绵，令人牙酸，又有些羡慕。

行了两三里路，唐棠一直留意着周遭动静，并未见到什么“惊喜”，不由泄气。

问月不会是骗她的吧？

不远处传来铮铮伐木声，唐棠又望去，好家伙，悬崖边上一位老大爷正在砍树，头发稀疏却青黑，年纪比先前那两位看上去要小一些。

“大叔，”她选了个比较尊敬对方的称呼，“您知道这离下山还有多少路吗？”

越走越没谱。

老大爷停下，声音苍老得跟外表全然不符，“小丫头，谁告诉你这条路可以下山？”

哈？唐棠攥紧了拳头，皮笑肉不笑道：“那请问，这是何处？”

问月先生居然满口谎话，那先前她说得大师兄无恙一事，还能当真吗？

老大爷似乎累了，坐在石头上喘着气歇息，“这里是无妄谷，你要想出去，还得走上一天呢！”

唐棠整个人都不好了，“无妄谷是什么地方？”

老大爷隐约有了猜想，“你是误入？”

她想着怎么也不能放过坑自己的人，“我本是找问月先生来得，谁知下山时看岔了路，误入宝地，还请见谅。”

看似空荡荡的山谷，实则处处透着诡异，唐棠不确定问月想做什么。

老大爷道：“无妄谷是我们几人养老的地方，你手里的斗笠是老三给的罢，他耳朵不好使，见着外来者喜欢留点东西给人家，要是凑巧的话，你说不定还见过我那妹子。”

妹子……听他的口气，这位大爷的年岁居然比那两人还大。

“都见过了。”唐棠道：“我有要事急着出谷，不知可否抄近道，还望老人家行个方便，告诉我怎么走快些。”

大爷慢悠悠道：“出谷确有近道，但你须得交出身上带的一样最宝贵的东西，只要你肯给，我就将它告诉你。”

轻装出门，她现在最为宝贵的东西，不外乎那枚赤炎石。

唐棠紧盯着他的面容，想知道他们是有意还是无意，又或者，这是问月跟这山谷主人串通起来，设计好的一个局。

“这东西于我十分重要，关乎人的性命，若是不给，可有别的法子？”

本以为对方会坚持，老大爷却无谓道：“那就换一样别的，将你手中斗笠给我，或者跟我比划比划，只要赢了老朽，就告诉你。”

慢着，唐棠歪了歪头，“斗笠？”

三样里头这个听上去最是不起眼，事出反常必有妖。

“那就恕晚辈得罪了。”唐棠抱拳道，“前辈先请。”

她身怀寒冰诀加上穿心掌，与上官家独门的轻功，若这人真乃隐世高手，也未尝不可一试。

或许前面的老公公老婆婆也是这般，但不知为何他们没有为难自己？

老者以斧头为兵器，浑浊的双眼忽而射出精光，倏而腾空秉雷霆之势往下狠狠一劈，大地如被铁鞭抽打似的裂开深深的凹槽！

唐棠背后一凉，轻松后退至数百米外，足下一蹬，穿心掌直上最高一层，运足了内力朝对方飞去。

老者攥着斧头，看似无意地朝空中横砍竖划，浑厚气力凝结成无形锋利的兵刃，道道直冲她面门！唐棠极速闪避，耳边飘舞的碎发被强劲的锋芒削去几缕，莹润的耳珠沁出鲜红的一点，落在地面宛若朱砂。

对方擅远攻，而不巧的是，唐棠喜欢靠近了打。对方的每一道气劲形成都须间隔数息，比她慢太多了。

换作旁人或许难以躲避，可惜再厉害的刀光剑影，纵然细密如网，在她的轻功面前也如筛子一般处处可钻。

唐棠如鬼魅般绕到他身后，指尖抵着老者后背，犹如钢针即将扎入血肉般，细微却不容忽视。

她用清脆的声音道：“您输了。”