除去程嫂和唐深是局外人，这里是最安全之处，唐棠示意他们退了出去，加上杜枕寒，厅堂中共有四人。

明西影的能力万盛饶信得过，但在这之前，还有件事尚未弄清，“明兄的姓氏很是独特，可否解释一二？”

炎国皇室多为明姓，明西影不在他结识的任何一位皇室亲眷之中，作为雷部的人，他明晃晃顶着这般引人瞩目的姓氏，很难不让人好奇。

因唐棠自个有数，白盟主被害一案里明西影并未如何显露，风头都被上官痕抢了去，他对此人却早有耳闻，知道对方并非看上去那般简单。

万家千金嫁入皇室为妃，明西影自然知晓，他的用意不难揣测。

他自认没什么可瞒着的，但话须得说个清楚，“万公子是怕在下跟皇族有牵扯，影响到你的大计，还是你向楼中下帖，本就是为弄清此事？”

“大计”二字似乎透着别的意思，万盛饶审视他片刻，唇角一勾，“明兄哪里的话，用人不疑疑人不用，既然请了阁下前来相助，当然是为解决问题。但此事关乎万家基业，毕竟是白花花的银两出去，数目不菲，小心谨慎一些也是应该，明兄认为可对？”

一番说辞合情合理，明西影环顾房中几人，“这身份没甚见不得人，只是平日身边的朋友与皇室接触不多，我身边没几个朋友，不见有人问起。万公子既然好奇，告诉你们也无妨，但为避免多生事端，希望你们听过之后能为我保密，与人方便，与己方便。”

万盛饶道这个自然，唐棠认真地点头，表示她一个字都不会说出去。杜枕寒更不是多话的人，不是为任务，他都懒得跟人走动。

明西影道：“家父是先帝在外游历时与一女子留下的私生子，祖母不愿入宫，并未告知他们有我父的存在。父亲一生以母姓示人，直至他们相继老去，先帝手下的人才找到我们一家，他认为对不起他们母子，于是将我冠以明姓。祖母生前有言，拒绝后世子孙入明家族谱，所以万公子大可不必顾虑，我虽姓明，却跟皇室没有任何瓜葛，当今圣上甚至不知道有我这么个人。”

姓明的人并不全是皇室子弟，万盛饶本以为他会否认或是随便捏造一个身份，未想到对方这般直白坦诚，心中一时起了些许敬意。

不许子孙进皇家，那位祖母该是何等果决坚毅之人，而她敢这般做，大抵身世非同凡响。

而他将话说到这份上，再问下去未免有窥探私隐之嫌。

万盛饶见好就收，道：“原是为着山匪之事才好奇，数万之众齐聚深山，说得严重些，已有囤兵之嫌，还请见谅。”

明西影道：“不妨事，万公子现在可以详述一遍事情经过了罢？”

万盛饶同他讲完这些天的见闻，以及唐棠与陈家寨接触的过程，郑重道：“需要明兄帮忙的地方有两处，一是配合唐棠将在陈家寨的戏唱下去，弄清陈瑱的身份，二是协助我查清黑鹰寨的来历。”

明西影道：“听你的意思，对清风寨的人仿佛已经有了一些猜想？”

万盛饶道：“就目前来看，辛凝梦对清风寨持中立拉拢的态度，吴谌对我虽不算全部信赖，暂时可以交流一番。当务之急是查清那两处的来历，一切还得仰仗明兄。”

明西影道：“我的确有一计策，只是不知唐姑娘肯不肯配合。”

要她配合，他无疑同万盛饶一样看准了陈家寨，唐棠不知自己这样算不算欺骗，毕竟陈瑱给她的感觉的确不坏。

明西影道：“我们并不会对他做什么，只想弄清陈瑱的目的，你最开始不也是这样想的吗？”

唐棠郁闷地瞄了他一眼，她最开始不过是想确定这些人对自己家有没有威胁，以便及时做出应对，跟万盛饶和他来此的目的完全不一样好么。

万一陈瑱如她猜测的那般，身上背着命案或是犯了别的事，好容易躲到深山之中，被万盛饶查清跟被她知道，完全是两种结果。

她不是朝廷的鹰犬，遇到逃犯就会义愤填膺地去报官，她也不是行走江湖的侠客，发现他背着人命就要替谁伸冤报仇。

除了最开始的抢劫，陈瑱从未犯到她头上，待她甚至可以说是非常和善，主动坑害人的事，唐棠绝不会做。

杜枕寒道：“说来听听。”

唐棠目光落在他身上，看不出杜枕寒是何意，他们这是第一次配合任务，她对这人并不了解。

纵然他取代了大师兄在第九组的位置，但彼此脾气秉性是否相投，却又是另一回事。

若是大师兄在此……她紧握了腰间佩剑。

明西影道：“陈瑱对唐姑娘很有好感，或许我们可以从此着手，接着将这出戏唱下去。”

他的计划是让唐棠略施美人计，引得他放松警惕，以彼此交往之名探出他的底细。

这与唐棠原本的打算完全背离。

陈莽带人离开，她与陈瑱之间正处在非常友好的状态，本想着再过几日，两人开诚布公地跟对方谈上一谈，到时无论他愿意吐露多少，都不失为一个好的开端。

如若按照明西影的方式来，即使真能查清对方的秘密，她终是欠了陈瑱一个交代。

杜枕寒淡淡道：“是个办法，唐姑娘认为呢？”

万盛饶亦将目光转向她，唐棠思量了片刻，“好。”

明西影还在跟那二人谈论具体细节，唐棠乖乖听着，垂下的眼眸闪过一抹微光。

江梦鱼若在场，定然能看出，师姐这是极不情愿，并且又在打坏主意。

到了她去陈家寨帮忙的日子，唐棠进了山寨，四下无人，熟门熟路地找到几人所在。

现下正是二月，他们动作倒快，目光所及的地已被翻过一小半，几人身后一条条田坎列得整整齐齐，真有几分农夫春耕的味道。

见她来了，陈瑱拍了拍手上泥土，远远地冲着她笑，“今天得麻烦你一趟，再去镇上带点东西回来。”

不亲自下山几乎成为这几人的共识，唐棠完全从缝衣洒扫成了跑腿代买，一边伸手要银子一边问：“这回要什么？”