女子仔细回想了一会，“他还说，往后行路少不得与各位还会再见，与人方便就是与己方便，不想再与大家为难，不如和和气气做个朋友。”

这是想化干戈为玉帛。

陈莽接过药，打量她片刻，问道：“你是他什么人？”

女子道：“我不认识他，只是前几日进城卖绣品时，偶然遇着一位年轻公子。他经常来买我家的东西，是我们的熟客。那天他说自己有事要离开一阵，还欠着一样东西，给了我一些银钱，让我帮他走这遭。”

陈莽眼中精光一闪，正想开口说什么，大当家挡在他身前道：“如此先谢过姑娘，雪天路滑，姑娘出来这么久，想必家里人担心不已，不若早些下山罢。”

女子状似为难，支支吾吾道：“可是……我在路上冻得太久，这会儿腿有点麻，而且这里好远，我天没亮就出门了，我走不动，能不能在你们这讨碗茶吃？我保证休息一小会就走，绝不给你们添麻烦。”

年轻人眸光动了动，锐利的视线盯得人浑身不自在，陈莽隐隐有些着急，扯了扯他背后的衣袍，终于听见大当家道：“姑娘既不嫌舍下粗陋，那就来吧。”

两名男子带着她一前一后地进入山寨，陈莽跟在女子身后，不知是怕她反悔还是为了对方安全，小心谨慎的样子耐人寻味。

陈家寨在密林中扎根，冬日大雪将松林压得严严实实，只露出少许青黑的几点。唐棠随他们进到大堂，厚实的门帘将刺目的雪光和日光隔绝，营造出一片温暖的昏暗。

端上来的茶水略苦，堂内没几个人，后院隐隐传来人声。那位大当家接过药即刻奔赴后院，唯有陈莽还在。

他脸上有道疤，像是陈年旧伤，面色黄黑冷硬，一双眼如虎目般有神，整个人看上去粗犷鲁莽，但见那双眼中时而闪过一抹流光，便知此人粗中有细，并非只有匹夫之勇。

还记得他与上官痕对战时，双臂孔武有力，犹如苦练过数十年一般。

陈莽面对姑娘家时似乎有些局促，那日他只隐约瞅见对方马车里有个小美人，并未见到她的真容，今日看着唐棠五官娇媚却粗糙的面容，正不知如何开口。

唐棠好奇的目光在屋子里扫视片刻，见他踌躇之态，心中发笑，打破寂静道：“这里很少有人落户，听说还常有盗贼出没，你们为什么不去村子里居住，反而在山里呢？”

陈莽一顿，他们本身就是土匪，只不过生意尚未开张，不知她哪根筋不对，居然敢直接进来。

他半真半假道：“姑娘怎么不猜猜我们的身份，说不定这里是土匪窝呢？”

唐棠像是被吓了一跳，复而镇定道：“不可能的，给我药的那位公子说，你们是他的朋友，他看上去是好人，好人的朋友肯定也是好人。”

朋友？陈莽嘴角笑意有几分玩味，对方是笃定他们不会拿这位小姑娘怎么样，才敢让她独自上山送药来么！

他夸赞道：“姑娘有眼光。”

陈莽早就留意到她略显寒酸的衣物，疑惑道：“天寒地冻，姑娘为何穿得这般单薄，冻坏了身子可不好。”

唐棠面露尴尬道：“我家中清贫，爹爹又去得早，留下我与两个弟弟和母亲相依为命，娘有事都先顾着他们，故而……”

穷人家的姑娘迟早都要嫁出去，吃穿上的苛待再所难免，尤其是家中还有小子的人户，更是不管姑娘嫁得好与不好，只管收嫁妆贴补家用，谈婚论嫁与卖女儿无异。

她生得瘦削，却能独自走上山来，可见体力不错，在家中想必没少干活。陈莽深信不疑，比起他见过的一些人户，这姑娘的待遇还算不错，大概是她长得好，衣裳虽旧，也掩不住那几分好颜色。

他试探道：“姑娘可定亲了？”

要是没有的话……这么大的丫头，在乡下人家里还没嫁出去，要么身有残缺，或是品行败坏，要么家里打着奇货可居的主意，嫌弃那些来说和的人家给的彩礼不够，才会拖到现在。

唐棠摇头，轻轻咬牙像是难为情道：“村子里的人都穷，娘怕我吃亏……”

话是这么说，但眼中泛起的泪花和勉强委屈的腔调，很容易让人想到别的原因上去。

以他短短的接触来看，前两样都不像，那么只剩最后一项，爹娘贪心，误了女儿的婚事。

陈莽心中定了几分，“姑娘如果想赚点银子贴补家用，在下这里倒是有个好去处。”

唐棠闻言两眼放出惊喜的光彩，“真的，在哪？”

陈莽道：“姑娘来这一回应当已识得路途，我们家迁居到此，正是用人之际，无奈家中都是男子，正缺个洒扫厨娘。再则家中老人生病需要照料，姑娘若不嫌弃，就在我们家做些零工，我们每月可给你三钱银子。”

唐姑娘面露犹豫，暗忖道，这话倒像是真心为人考虑。

三钱银子对于穷苦人家，完全够一个人的吃用，若能节省些，还可贴补家里。

考虑的很是周到嘛，突如其来的关怀，恐怕不止这么简单。

陈莽见她心动，又添了一句道：“我提及此事，自然还有别的想法，姑娘若还没定下人家，我们家中多的是，个个都是……好男儿，姑娘可以任选一个。方才那位年轻人就是我们的家主，除了几位当家之外，其他人我都能给你做主，姑娘尽管放心。”

有他在这，寨子里没人敢招惹她。唐棠听懂了对方的意思，原来，你是为了陈家的香火延续啊！

这位勇士，您操的心可真多。

她迟疑道：“这……容我回去跟母亲商议商议。”

这姑娘瞧着精明机灵，却是个愚孝没主见的。陈莽在心中不免看低她几分，若非逼迫到这般境地，任她生得再好，也配不得自己的弟兄。

也罢，只要人到手，来日若有了孩子，管它什么名不名分。左右乡野人户也不懂得这些，只要他们留意着点，到时至多折损些银子。

陈莽想了想，又道：“在下见姑娘年纪轻轻，生得这般美貌，却过得如此落魄，有些话想好意提醒，姑娘若是觉不中听，便不听也罢了。”