墨染用力挣扎，可袁荣力气极大，死死将她扣住。那吻凶狠霸道，两人唇齿相碰，墨染恼极了，挣脱不开，只得用力咬下去。

袁荣吃痛，低吼一声，猛地推开她，一个巴掌跟着就扇了过来。墨染跌坐在地，不可置信地看着他，耳朵嗡嗡作响，脸颊火辣辣的疼，两人一时都怔住了。

待他反过神，赶紧蹲下想要扶她起来，墨染却下意识躲开了。袁荣尴尬的收回手，只是无奈地对她说：“阿染，对不起，我是气蒙了。”

墨染不愿意理他，别过脸去。袁荣叹口气，幽幽说道：“阿染，我们这么多年的感情，怎么能说没就没了呢？我到底对你是真心地，所以才会在意，你不要再硬撑了，回来吧，回到我身边，好不好？”

那声音飘忽，似远及近，半边头一抽一抽的痛，她抱住膝盖，眼泪止不住流。

“阿染，我知道你累了，找个人靠一靠吧，我定不再负你。”袁荣试探着上前，轻轻将手放在她的背上。

墨染瑟缩一下，到底没有再躲开。算了吧，既然都已经答应过门，还硬撑什么？这辈子也就这样了，怎么都要嫁人不是吗？一个女人，不嫁人能做什么？难不成真的随锦娘入坊子，那样墨家就真的再也抬不起头来了。侧室又怎样？反正有一角可以避寒的屋檐，有三顿可以饱腹的饭菜，这个男人是自小就要嫁的，兜兜转转的不过又回来了而已。什么仇什么怨？也抵不过活着的人能活着而已。

与九爷的关系京都商圈里无人不知，如今还能嫁人，就已经很不错了。比起那些不知底细的外人，至少袁荣是她熟识的，因着青梅竹马的感情在里面，也许以后多少还能让一让她，就这样吧，太累了，不要再拼了。墨染心里这样想着，整个人也就松软下去。

单薄的后背抽动着，孤寂又无助。袁荣抚在她后背上，轻轻拍着哄劝，一点点将她再次拉入怀中。墨染这一次不再挣扎，任由他揽住自己，哭的不能自已。

只在客栈住了三日，墨染便住进了袁荣的外宅，那是城角一处偏僻的三进院子，虽小却精致。丫鬟婆子一应俱全，小蝶一时没了事情去做，倒有些不知所措，扎着手围着墨染转。

墨染好似对什么都提不起兴趣，每日里倒有大半日在睡着，从天黑睡到天明，再从天明睡到天黑。起初也想打听一下九爷的消息，但奈何那一众服侍的人把她看得死死的，外面的消息进不来，她们也不得出去。反正已是年根儿下，左右圣上也不会在这节骨眼儿上发作，她想着凭九爷的本事，有这个新年缓冲，应该会相处办法的吧？

袁荣却如他所说很忙，自将她们安置下来，就没再过来。除夕之夜，围着一桌饭菜，只墨染与小蝶两人。就连墨家的人也没来找，墨染想着到底分完了家产，自己这个嫡女反倒成了那个家里多余的人了。

“袁荣想干什么？为什么把我们关起来，我们又不是囚犯。”因着不许外出，小蝶气愤不已，一墙之隔，虽院子偏僻，正月里街上的热闹还是让人心痒痒的。

“别瞎说，叫袁公子，你是要和我一起过去的。这样口无遮拦的，到时被人轰出来，我可管不了。”墨染见小蝶越说越出边，打起精神训斥几句。

小蝶喏喏不再说，于是日子过得越发沉闷，正无所实施，这一日门口吵闹，墨染奇怪，叫小蝶去看，不一会儿却见引了老钟进来。

“小姐，你让我好找啊，还是问了袁公子才寻到这里来。”老钟气喘吁吁，与门房好一阵理论，见着小蝶才勉强被放进来。

“怎么了？”

“小少爷，小少爷他死了。”老钟跺脚叹气，“家里都要闹翻天了，婆娘说二夫人寻死觅活的，二小姐将她捆了锁在屋中叫人看着，然后就不知道跑去哪里了。如今小少爷还躺在院里，二夫人疯疯癫癫的，家里连个拿主意的都没有。

墨染一惊，猛地站起，“怎么会？”

“昨日家里来人，闹哄哄的，小少爷趁嬷嬷不注意，自己溜出去看花灯。才不过眨眼的功夫，出去就找不见了，二夫人急了，叫家丁全出去寻。寻到半夜才在城北的三孔桥下见着，那个时候早就已经不行了，说是溺水死的。”

“溺水？他不是去看花灯，应该在南城才对，怎么跑到北街去了？”墨染顾不得叫老钟进屋，赶着急匆匆往出走。到底门房听着是出了大事，不敢拦她们，叫一个小厮跑去报信。

老钟糊里糊涂说不清楚，他也只是听婆娘颠三倒四的传话，不知细情。墨染火急火燎地跟着老钟跑到新院，整个人都有些恍惚。簇新的宅子格外富丽，院子里却用白布裹着一具小小的躯体。

墨染几步跑上前，扑到近前，双手颤巍巍地揭开白布。才一见着幼弟惨白的脸，脑子嗡的一下，嗓子眼里随之渗出一股腥甜。她死死攥住那白布，脸色变得刷白，这是墨家最后一条根儿，自己拼死拼活就为保住幼弟幼妹能安然度日，如今怎么就突然去了呢？

“小松…”她颤抖着双唇，低声唤了一句。屋内一声凄厉惨叫响起，“放我出去，小松等等母亲。”那叫声凄厉，令人毛骨悚然，接下来却转成笑声：“咯咯咯咯，我的乖宝贝，我们一起去看花灯。“

墨染咬牙站起，钟婶已经抹着眼泪迎了出来。她也不寒暄，直接交丫鬟婆子小厮全出来，就站在院子里一顿安排，将一应丧礼的事情都安置妥当。

她就站在院子里看着棺材运进来，将幼弟安置好，才强忍着悲痛，叫上两个力大的婆子跟到后院去看二娘。

门锁哗啦一响，屋内突然安静下来，吵嚷了半日的二娘听到动静突然不叫了。墨染叫婆子开了门，走进去，只见平日里极重穿着的二娘此时蓬头垢面，被反绑了手困在正中的柱子上。

见有人进来，她瞪圆了眼睛看过来，嘴中如犬吠一般发出低吼。