母亲是继母，兄弟姐妹因为各自母亲或者是利益的原因没有一个与她亲近的，血脉之缘最为身后的顾老夫人和父亲顾林华，目前来看也只是想要利用她而已。

叶姝张开双臂由着巧翠和巧燕帮她换衣衫，一双眼睛只盯着穿衣镜中的倒影愣神。

所幸，她并非是真正的顾瑾，不然岂不是要寒透了一颗心？

“这套衣衫是为了新年特意做了，就这么被二姑娘给弄脏了。”巧翠帮着叶姝整理衣裙的时候忍不住念叨了声，满是可惜。“姑娘今天才第一次上身呢。”

“无妨，你和巧燕留下把上面的污渍处理下，烘干。”不过是一件衣衫，纵然再精美叶姝也不会有多在意。只有衣食无忧、性命无碍的人才会有心情计较这些身外之物。

如她，在顾府如履薄冰，纵然看出了顾琪是故意晃撒了她手中的醒酒汤，又能如何呢？

“明日新年，这衣服还是要穿的。”叶姝垂下眼帘。不管这套衣服让顾琪看了多扎眼，会引来多少麻烦，该穿她还是要穿的。

这是顾老夫人特意给她的布料做的冬装，与那套石榴红的衣服一般是府中绣娘日夜赶工在除夕前做出来的，她若不穿，岂不是辜负了顾老夫人的心意？

巧翠闻言抬头看了眼，这才和巧燕一同低声应了下来。

而这个时候外面，外面李嬷嬷匆匆进来，大声道：“老夫人、大老爷和大太太回府了，姑娘快些别迟了。”

这么快就回来了？

叶姝不由抬头看向李嬷嬷，两个人在一瞬间交换了个眼神。

可是，宫中出了什么事情？

两个人匆匆赶去正院，只见顾琪正在跟顾若柏和顾若松两人说话，另外一边双生的顾若梧和顾若桐也跟顾珏和顾玥说话，于氏在旁眉眼含笑，丝毫没有紧张之意。

桌上依然是之前的模样，瓜果点心一样不少，还有些狼藉之意。

这怎么看也不像是人从宫中回来的样子。

叶姝扭头看向李嬷嬷，李嬷嬷神色讪讪，低声道：“来传话的是一个脸生的丫鬟，说完就匆匆跑了。”

主仆两人对视了一眼，都明白怕是被人给涮了。

至于这假传话的丫鬟，十有八九是顾琪派过去的。顾琪做出这样的事情，绝对不止是恶作剧那么简单才对，叶姝伸手扶住了李嬷嬷，手指微微用力掐着她的胳膊。

她缓步走了进去，屋中的人这才听到动静，扭头看了过去。

“大姐姐怎么这般快就回来了？”顾琪一脸惊讶地看着叶姝，只眼底的得意还是没能够掩饰下去。叶姝带着有些迷离的笑容，扶着李嬷嬷坐在一旁，这才道：“换好了衣服，怕你们久等就过来了。”

顾琪掩唇轻笑，对一旁的顾珏和顾玥道：“我还当大姐姐怕耽误了老夫人和父亲、母亲回来的时辰，这才如此匆匆呢。”说着，她回头看向叶姝，“既然如此，不如我们接着行酒令？”

叶姝闻言连忙摆手，“二妹妹且放过我吧，我这会儿还头晕目眩呢。没见之前是李嬷嬷扶着我才能走的直线。”

顾琪见她服软，心满意足地勾了勾唇角，“既然这样，咱们就把东西撤了吧。看这时辰，宫里的酒宴应当也结束了。”她一派从容淡定，若非时不时瞥上叶姝两眼，还真像是那么回事。

叶姝也不戳破她，只一手轻轻扶着额头，脸颊带着不自然的酡红之色，做醉酒未醒之态。

正厅里的瓜果点心撤下去不一会儿，外面就传来了匆匆的脚步声。李氏身边的嬷嬷快步穿过廊檐，道：“老夫人、大老爷、大太太回府了。”

正厅一片混乱，二太太于氏立刻起身帮着顾珏、顾玥收拾衣衫，一旁顾琪也起身由身边丫鬟整理裙摆。所有人都一片慌乱，只叶姝还坐在原处，一旁李嬷嬷着急地叫了她两声，她这才摇摇晃晃站了起来。

顾琪瞥了她一眼，唇角露出了得意的笑容。

李嬷嬷帮着叶姝整理衣衫，低声问道：“你还好吧，能撑得住吗？”

叶姝捏了下她的手，深吸了一口气跟着于氏出了门，与她并排而行的则是顾若柏，他们身后一列顾家女儿，一列顾家子弟，刚走到一半就见卓氏带着顾珝过来。顾珝站在了顾珏后面，卓氏则跟于氏并肩而行。

“我还当弟妹要晚了，还好及时赶到。”于氏勾了勾唇角，对于她无声偏颇叶姝的选择很是鄙夷。

卓氏没有多言，只笑了下跟着一并出去迎接归来的顾老夫人等人。

顾老夫人脸色不是太好，扶着于氏和卓氏的手下了马车，就沉声道：“都免了，先去正厅。”

所有人都面面相觑，只谁也没有出声只默默跟在后面。

叶姝最后一点酒劲也因为这异样的反应而褪去。她压着脚步跟在后面，一双耳朵紧张地竖起，听着前方的动静。

顾林华低声道：“母亲也不用太过于担心，昭王身子素来不好，一年里大半年都病着。”

“怎么可能不担心？整个宫宴都被他给毁了，皇上勃然大怒……”顾老夫人说着叹了口气，“好端端的怎么就在拜年的时候直挺挺倒了下去？听闻是发了高热，可那架势说是快病死了也能让人信。既然病着，这宫宴不参加也就罢了。他这般故意出现，又在众人面前倒下，分明就是故意拉皇上的脸面……”

第二百零八章

“母亲！”顾林华猛然提高了声音，又立刻压下去：“虽然是在自家，也当慎言才是。昭王如何，不该是咱们随意评论的。”

前面一阵静默，半响李氏才低声道：“也不怪母亲这般说，实在是昭王晕过去的时机太过于巧合了。这般作态，就连妾身也觉得是故意的。”

“你怎么也跟着起哄。”顾林华拦了一句，接着又叹了一口气，“昭王平日里跟不存在一般，也就逢年过节露个面。今年这般，怕是这个年不太好过啊。”

一行人说着就入了正院大厅，里面仆妇早已经重新摆了除夕夜的酒宴。宫中年夜饭素来填不饱肚子，一行三人入宫回来陪着家人守夜，顺带会再吃些东西。

一行人行礼之后这次依次坐下，顾老夫人说了几句除夕宴的开场白，这才动筷。

叶姝脑子里都是之前偷听到的几句没头没脑的话，虽然这些事情跟她没有什么关系，却让她心中有些杂乱无章。

大约是因为宫宴上发生了事情不欢而散，一家人熬到了半夜就各自散去。叶姝回去的路上又飘起了雪，她抬头深深吸了一口气，只觉得酒意全都散去了。

“大姑娘，这些日子奴婢病着倒是听说了不少事情。”李嬷嬷扶着她放慢脚步，声音压得低低的，“巧翠、巧燕是这府中长大的，大姑娘重用她们在这府中自然是方便一些。只她们毕竟是老夫人派来的，巧燕还看不出什么端倪，那巧翠可是已经三番四次地给老夫人通风报信了。”

叶姝脚步顿了下，转身看向李嬷嬷。

李嬷嬷直起身子，两个人在雪夜中平静地对视。半响，叶姝唇角抽动了下，这才缓缓开口：“这两日，李嬷嬷在床上躺着养伤，倒是也耳聪目明，知道不少事情呢。”

李嬷嬷笑了下，那平静中暗含的得意比顾琪不知道要危险多少。叶姝只觉得心跳不由加速，那种根深蒂固的恐惧油然而生。

李嬷嬷满意地点了下头，这才低头道：“大姑娘这说的是什么话，奴婢当年被选在大姑娘身边伺候，奶大姑娘之前，可也是在这顾府待了好多年的。当年的那些老姐妹，如今也分在各处，想要知道些消息也没什么难的。”

叶姝缓缓扬眉，半响才稳住心神。

“李嬷嬷说的是呢，再怎么说你都是我的奶娘，是自己人。”她转身朝着听雨小院的方向走去，一边走一边说：“不然，今晚除夕宴，我怎么会不顾李嬷嬷你身上伤还没好就劳动你呢。”

她说这话的时候，一双手紧紧抓着帕子。

“李嬷嬷还是快些好起来吧，这样我也轻快些。”

李嬷嬷笑着应了声，“今日既然能够勉强下床走动，应当就是无碍了。大太太让人下了重手，这也是预料之中的事情，毕竟老夫人格外看中大姑娘，想要给大姑娘谋一个——”

她说到这里一顿，叶姝看着从听雨小院迎出来的巧燕和巧翠，心中暗暗懊恼。

听李嬷嬷这话中的意思，应当是知道顾老夫人有所图谋才对。如果不是巧燕、巧翠出来，她说不定就直接说出来了。

“大姑娘，奴婢刚说去接你呢。这天说下雪就下雪。”巧燕撑着伞过去给叶姝打上，不动声色地把李嬷嬷给隔开，一旁巧翠则帮叶姝披上厚厚的大氅，低声道：“姑娘可冷了，先拿着手炉暖暖。屋里准备了驱寒的姜汤，姑娘洗漱之后喝一碗再睡。”

叶姝接过手炉，快步进了屋子，一进去就褪下了大氅，回头看向李嬷嬷才道：“嬷嬷快去休息吧，你大病初愈，实在不好如此操劳。”

等着李嬷嬷离开，她这才坐下去有着巧翠帮她净面，整个人都放松了下来。

最起码，对于她们几个伤势久久未曾痊愈这点，李嬷嬷还不曾起疑心怀疑到她的身上。

这注定是一个让人难以安眠的除夕夜。

叶姝在床上辗转难眠，而宫中更是一片混乱。

沈钺躺在床上牙关紧咬，双目紧闭，浑身都微微颤抖着。床侧跪着的御医给他诊脉的同时，额头上已经冒出了一层细密的汗珠。

“昭王如何了？”坐在不远处的皇上眉头紧皱，目光投向床榻的时候脸上都透着不快之色。诊脉的御医闻言连忙松手，回头跪下道：“回皇上的话，昭王殿下是高热之下晕倒的。以脉搏来看，昭王寒毒入体已有多日，加上之前他就身子骨底子差了些，一直拖延至今，这才会在给皇上恭贺新年的时候晕了过去。”

“他好好在王府里待着，怎么就会寒毒入体了？”皇上皱眉，扭头看了一眼立在一旁的柔妃，沉声道：“昭王这几日身体不适，你可知道？”

“这孩子……这孩子素来沉默寡言，纵然是身体不适，也未曾说过一二。”柔妃越说声音越低，她当初因为昭王而被皇上冷落，这么多年来心中只有怨恨，哪里会注意到前来请安的儿子身体是否不适。

她倒是注意到沈钺来请安的时候脸色红润得有些过分了，只当时谁会多想这些。只顾着在皇上面前多露露脸才是，不然她这所谓的妃在宫中连嫔都不如。

第二百零八章

“是妾的疏忽，妾……”

柔妃低声认罪的声音断断续续地传入耳中，沈钺在床上缓缓睁开双眼，恰到好处地“醒”了过来。

“是儿臣的错。”沈钺开口，声音干涩得吓人。他挣扎着起身，一旁宫女连忙过去扶他起身。沈钺下床后立刻跪了下去，叩首道：“儿臣原本想着还能撑住，不想让父皇和母妃为儿臣担忧，这才强撑着参加除夕宴，却没有想到——”

他顿了下，然后才道：“请父皇不要责怪母妃，如若要罚，只罚儿臣一人就好。”

皇上的脸色略微好看了些许，半响才缓声道：“你倒是个有孝心的，直到替你母妃开脱！”说着他扭头看了眼柔妃，冷哼了声，“你且病着，罚的事情等你养好了身子再说吧！”

说着他起身，目光扫过柔妃和沈钺竟然是没有半点为人夫、为人父的柔情，只有漠然。

“既然醒了，就让御医开药抓药，回府好好调养吧。”说着摔袖，一身明黄色的皇上就走了出去，身后还跟着浩浩荡荡的宫女、太监。

这人一走，殿中似乎一下子就空了下来。

沈钺缓缓起身，屋中的宫女没有一个人注意到他的动作，都围在柔妃的身边。柔妃被扶着站了起来，见沈钺此时脸上早不见之前因为发热而平添的潮红，只剩下苍白不有恨得牙痒痒。

“沈钺，我是与你有仇对吧，你故意这般在除夕宴上丢丑！”柔妃说着直接冲到了沈钺跟前，一把抓着他的领口，把他拉得不得不低头弯腰，“沈钺！”

她贴在沈钺的耳边，低声咬牙切齿道：“你怎么不干脆死了！”

沈钺咬着牙，抬头平静地看了一眼近在咫尺的柔妃。大约是因为保养得宜的缘故，纵然有了他这么大一个儿子，柔妃看着也不过是二十出头的模样。只是她的表情太过于狰狞破坏了这份美感。

“母妃还活着，儿子怎么敢轻易去死呢。”他低声说，唇角甚至还露出了一丝笑容。伸手轻轻松开柔妃的手，“母妃累了，就早些歇息吧。儿子病着，别把病气过给母妃了。”

他说着后退了一步，不管身后柔妃低声的咒骂转身出了内殿。

外面雪已经越下越大，一个小太监被踢了出来给他撑伞，手里还提着御医院那边抓的药。

沈钺低头看了眼小太监，不过是十二三岁的年纪，一把伞举得高高的，另外一只手里提着灯笼和药。大约是要举高伞的缘故，他没办法把头彻底低下去，脸上那不情愿的表情就展露无遗了。

他瞥了一眼那小太监的表情，抬脚下了台阶。小太监一路小跑，这才勉强跟上了沈钺的脚步。等着把人送到了宫门口，沈钺身边的侍卫连忙过去拿着大氅和手炉过去接人。

“王爷。”卫秦立刻上前给他过上大氅，低头看了眼小太监手里的药，一把接过这才打发了人。

沈钺裹着大氅，捧着手炉这才觉得浑身上下暖和了些。

两人一起出了宫门，参加除夕夜的皇族和朝臣早已经散去，此时宫门之外只剩下孤零零一亮马车。听到动静，守在马车里的侍女采薇立刻跳了下去，扶着沈钺上车又吩咐了一下启程，这才回身给他倒了半碗还散发着香味的羊肉汤，递过去道：“王爷先暖暖身子。”

羊汤温热，还透着一股药材的味道。沈钺喝了两口，唇上这才显露出些许的血色。

采薇这才松了一口气，又递过去了热帕子给他擦脸，低声问道：“王爷今日，可还好？”

沈钺抬头看了她一眼，采薇面带笑容，倒是不惊不惧。

“整个王府，也就你敢这么问我了。”沈钺叹了口气，一口喝完羊汤递回去，在采薇给他续汤的时候才沉声道：“寒毒入体多日，至于为什么，不知道。”他说着勾了勾唇角，“也没人想要知道。”

采薇闻言忍不住一声叹息，把羊汤递过去，“除夕夜年年都是那些半温不凉的菜，王爷怕是饿了大半夜了，先喝了羊汤垫着。府里，出门的时候奴婢嘱咐了厨房备下了食材，等着回去就给王爷做饭。”

沈钺喝了羊汤就斜靠在一旁闭眼不说话。只他并未睡着，平静的表情之下飞快地转动着一些念头。

那一日慈云寺中，趁他不备推他落水的人无疑是三皇子沈铬的手下。沈钺原本想趁着这次晕倒把事情给挑到明处。却没有想到，皇上竟然是连问都没有问一句，只给了他几幅要就打发了。

他是如何寒毒入体的，他那位好父皇真的是半分也不在意啊。

不过——

沈钺猛然睁开双眼看向过去，“那一日去慈云寺的年轻女眷，可都查清楚了？”

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正月初四开始，叶姝和顾琪姐妹几个就开始跟着李氏在京中走动。除却年前在慈云寺被顾老夫人亲自带着露过脸之外，这几日里叶姝被继母李氏带着也在京中转了一圈。

等着出了新年，京中的圈子里多多少少都知道顾家的大姑娘回京了。似乎还颇得顾家重视，连着李氏对她也看重三分，待她很是亲昵，出入都随行在侧。

而叶姝除了每日跟着顾家姐妹一同被李氏拉出去展览之外，每日里还要完成兰嬷嬷的功课。不过短短月余的功夫，她就有了脱胎换骨一般的变化。一举一动间，京中贵女的风范展露无遗，纵然顾琪私底下还是骂她乡下地方来的，却也改变不了顾老夫人对叶姝一日更胜一日的重视。

“母亲！”顾琪一阵风一样冲到了李氏的屋中，摆手让一旁的小丫鬟出去，这才恨声道：“老夫人又让盼兮往她屋中送东西了！”

正在看账本的李氏动作一顿，抬头看过去。

“送了什么？”

“几匹布料，说是如今天气渐暖让挑两匹合适的颜色做春装！”顾琪说着坐在李氏身边，拉着她的手：“娘，这么下去，这后宅可真的是她一人独大了！明明已经丢在老宅这么多年了，爹爹和老夫人怎么会突然想起来把她接过来的？接过来也就算了，凭什么她一来就事事都压我一头！”

“春装的料子，应当是你们姐妹几个都有的吧？”李氏缓缓舒了一口气，把手从顾琪的手中抽出来，低声道：“她是长姐，盼兮先送去她院中也是理所当然的。”

“我才不要她挑剩下的东西呢！”顾琪咬牙切齿道：“不过是两匹布料罢了，我不要就是了！”

“傻！”李氏忍不住伸手在顾琪的额头上戳了一下，“老夫人那边的布料，说不得都是宫中赏赐下来的，干什么不要！”

“顾瑾挑剩下的东西，有什么好要的？往日里老夫人给东西都是我第一个挑的……”顾琪越说越委屈，捏着帕子就哭了起来。李氏见着女儿这般哭，忍不住心中一阵阵抽疼，半响才拿着帕子给她轻轻擦了下眼角，叫了人进来让她去隔壁洗下。

等着顾琪重新梳妆一番，红着一双眼睛回来，李氏这才拉着她的手一同坐下，低声道：“顾瑾年前已经过了十三岁生辰，转眼就是及笄的年纪了，老夫人让人接她回来为的是她的婚事。”

顾琪哭闹了一通，这会儿才觉得心中舒畅了些。听得李氏这般说，顾不上羞涩立刻看过去，“老夫人可给她看好了人家？”