“听故事？”薛怀义斜视皱眉，几以为自己听错了。

“是的，听一听你与师父的故事。”方霖低着头说道，那乖巧的模样落在薛怀义眼里，让他相信，这是一个晚辈诚心的祈求。

涅盘窟内平静了许久，许久不曾听见一丝声响，佛陀的眼睛与七十二小人雕的眼睛泛着银光，在洞窟内显得尤为诡异。只是薛怀义似乎早已习惯了这样的诡异。

“拿酒来，我说给你听。”

方霖想了一会儿，将那斗大的白瓷酒壶藏在兜里，起身从角落里提着一个尺高三彩宽嘴壶过来，壶子的耳朵比巴掌还要大，壶子彩釉精美，内里装了半壶浊酒，半苦半甜，酒色幽绿，气息浓醇，是芭蕉叶与茱萸的味道，清亮扑鼻，壶身温热，显然来时烧过。

“这么多。”

十几斤酒让得薛怀义见之一愣，却也不推辞，举着壶耳便大口灌入，数两下肚，面色潮红，迷离之色中，让他回忆起了几十年前洛阳城外的风雪，那茅草屋与铜碳炉，还有苦涩难耐的药酒与身下伤痛。

有些地方，方霖听得面红耳赤，可是薛怀义浑然不觉，自顾自地，和着酒力，将往昔一切，倾诉给方霖听，因这一切，无论是当空之皓月，还是人生之苟且，在他心中，皆是万般美好的回忆。

“每一个有她在的日子，场景，我都记得清楚，终生难忘，只可惜啊，我和她从白马寺一路走到昆仑山，这万万里的路程都走过来了，我却没有来得及看她最后一眼。”

滚烫的泪水从薛怀义眼眶中坠下，滴在壶嘴里，渗进酒水中，混在一起，消散了几分清凉，蒙上了更多苦涩。

“这便是我与你师父的故事，听完了么，”薛怀义咽着苦酒道，“听完了，老朽却也有一事求你。”

“何事？”

“我听闻，岁星相力有渡人逃脱苦海的能力，你的师祖在安西修道多年，昆仑山与天山的习武门派被她一扫而光，有的被她废去武功封存进冰窟内，有的被她以岁星相力点化，看穿尘惘，坐地出家。而你的师父，带着一万民兵攻下长安城后，更是一指渡化大琴殿的高手…凡间种种，或喜或悲，寻常人看不穿，放不下，或许岁星相力却能为他点拨一二。”

“我在这莫高窟涅盘洞内修习了半年，我本就是白马寺佛家弟子，可是如今，我在苦海之中，凭借自己，触摸不到尽头，佛祖也不愿接我走了…我想你是她的弟子，你也有这样的能力罢，为老朽点拨，将我渡往苦海彼岸，可以么？”

薛怀义苦笑毕，回过头开看着方霖，静静等待，相遇多年，这是第一次在他浑浊的眼眸里看见如此强烈的澄澈与希冀。

“我…不知道，我能否了却前辈的心愿，毕竟我不是僧人不会念经，如前辈这般主动求我，亦是第一次。”方霖稍有些许不自信。

“无妨，尽力为之即可。”薛怀义说道。

“你是想将往昔忘记，或是深埋心中，不再念起…”方霖有些局促，自顾问道，此话出口又觉得自己已是多此一举了，无论忘或不忘，这是他自己抉择的，而我要做的不过是替他开悟。果真薛怀义什么也没说，当即闭上了眼睛，双手合十，神色变得庄重肃穆，面朝方霖盘腿而坐，气息调和，浑身平静，那黑色缎袍披在他身上，宛若一件袈裟，而他坐落在佛祖石像前，宛若一位虔诚的弟子，悉心尊听，等待上师为他解惑。

“物损于彼者盈于此，成于此者亏于彼。无论是道家还是佛家，皆是劝世人放下欲念，放下那随欲念而来，加诸身上的一切业障，前辈，任谁人开悟，都不算晚，希望我这一道内力，能对你有所帮助，助你脱离困扰自己许多年的苦海罢。”

方霖叹息一声，闭上眼睛，深吸一口气，调转周身内力，白光在襦裙下隐隐泛起，衬托着她白璧无瑕，真真若一个道家仙子，在佛陀涅盘像面前尤为脱俗。而后内力一展，化作五道波纹，从四肢头颅汇聚而来，凝于指端，霎时亮如白昼，在幽深无灯的涅盘洞内，宛若苍穹内的一颗明星。

岁星相力自额头涌入，如泥沉大海一般，在薛怀义枯槁苍白的脸颊下消失不见，不曾让他面容变得年轻，亦不见他古井无波的神色有多少变化，方霖从未试过亲自为世人尤其是内力高手去开悟解惑，亦不知师祖与师父渡化他人时，手上使得是几分力，心里念的是几行经，总之她自思自想，自己揣摩，轻飘飘地就将自己的内力向着苦海中的人断续渡去，口中喃喃，说着些道家蕴含真理的经典，有《道德经》，有《庄子》，《列子》，料想是能够行一善事的。

这里方霖遇人所求，在佛家的地方施道家武学行善，整个莫高窟的僧侣与来往的香客莫有人知道此地有当世之高手驾临，亦不知这里潜藏着一位祸乱安西的朝廷钦犯，唯有陆远独自一人，盘坐在涅盘窟外的山石古道上，看守洞门，为方霖护法。

正是闲人罕至，门可罗雀，陆远在洞外思索天地，落得清闲时，迎面走来一位身着外朱内黄袈裟，脚踩木屐的中年僧人，僧人不甚高大，有些瘦削，可站在陆远身前，影子却挡住了洞窟正对南方的阳光，让这石木腐朽味浓郁的地方又觉阴暗了三分。

那僧人棱角分明，蓄着厘长灰白短发，长相尤为普通，落在芸芸众生之内看不出甚么分别，可是陆远却认得这身装扮与那断浅的头发，多半是吐蕃来的。

是来此地祭拜佛祖的么？虽说吐蕃与大唐交恶，可天下僧人总归是一家，吐蕃人来敦煌拜佛，却也无可厚非，陆远本欲装作不理，让他从古道里走过，可那僧人却是径直而来，挡住陆远汲取的阳光后微笑问道：

“贫僧自高原跋涉而来，走访大唐，囊中羞涩，施主之面相俊俏仁善，衣着鲜艳，气度不凡，可否布施一二，赠贫僧几许微末盘缠呢？”

说罢不知从何处掏出一口碗大铜钵，托在陆远脸前二尺，那僧人喜逐颜开，铜钵光彩动人，显然对此道已是轻车熟路了。

陆远有些许错愕，不曾想到这僧人讨要盘缠，讨到自己身上，却也释怀，出家人清贫，一一分一厘，都是靠自己行脚走出来的，自己既然今日发迹，做些善事也未尝不可。旋即伸袖掏兜去摸铜钱，可是找寻了半会儿才发觉，盘缠袋子在霖儿身上，自己口袋里只有几枚把玩的金铸开元通宝，陆远不想将它布施出去，只能朝着僧人尴尬一笑，甩甩清风般的袖口，以示无奈之举。

“阿弥陀佛。”僧人朝着陆远作了一个揖，变戏法一般将铜钵藏在身后，消失不见，那面上和煦的笑容，让得陆远颜面无光，只觉浑身不自在，却见那僧人复又说道：

“施主有心无力，佛祖不怪罪，既然施主无可布施之财，可否让开一条道路，由贫僧入洞窟内，拜见一回佛祖呢？”

可是这一回，亦让陆远为难，方霖叮嘱了他，要守好洞口，等候自己出门，若是此番开门惊扰住了霖儿，让得她作法失败，那叛贼不得皈依，岂非大为可惜？陆远无奈，只能再次摇头，思索了一阵后，对着僧人劝道：

“这里有七百多座洞窟，大师可去别处观看，这里已经杜门了。”

“哦是么？”

惊诧之色浮于僧人面上，那薄薄的嘴唇与眼皮之间透露着出家多年的高超休养，但有小惊，却无自乱。旋即而来的话语，却是让得陆远颇觉不自在。

“贫僧此番前来，便是欲观佛陀灭度涅盘之相，于其他佛法诸理，都参悟透了。”

参悟透了？陆远为之一诧，这僧人怎生这般猖狂，便是吐蕃活佛也不敢这样说罢。

“佛门经文千千万，法理深似海，上师怎么言参悟透了，有道是出家人不打诳语，上师还是去多多参悟这七百多个石窟壁画罢，潜心修炼，莫要犯了贪妄之戒。”

那僧人听罢却是淡然一笑：

“非也，吐蕃的佛法之深奥，贫僧自然未参悟透，可中原佛法，师承天竺之大乘，实则小乘，颇为浅显，参悟透并非难事。施主可知秦之鸠摩罗什，唐之玄奘，亦不过是天竺佛法下面区区一弟子耳，造诣粗浅，而中原佛法，又都来自他们的断章译文，还能高深到哪里去呢。”

能说鸠摩罗什与玄奘造诣粗浅，这僧人不是狂妄自大，便是通晓佛理，陆远一时语噎，不知以什么佛语来反驳他，想来论佛也论不过他，自己对佛门偈语亦是知之甚少，只能张嘴结舌，在这里干坐着。

那僧人左右张望，平和的眸子投向幽深的山道，仿若在探寻两处洞窟，可实则根本就不曾挪动半步。看毕又转过头来，对陆远问道：

“施主可是佛门弟子？为何守在涅盘窟前，不许行人进入？”

“我…”

不等陆远争辩，僧人莞尔一笑，自顾说道：

“出家人不打诳语，施主不是佛门弟子，涅盘窟也未杜门，贫僧不曾见过，有哪一尊涅盘佛像是不许出家人朝拜的，施主囊中有钱，却不肯布施，门栓开着，却不让人进，骗了贫僧一回，却要骗二回，在佛祖面前，是有损德行的啊。”

这…

陆远能言善辩的嘴，却在这一刻落了下风，本欲发作，可是抬起头来，见那僧人温文尔雅，气度相貌虽平凡，为人却十分和善，笑意始终挂在唇边，出言一针见血，却给人留有余地，让人无法拒绝。陆远执拗不过他，盯着他的骨骼和步子审视了许久，见他步调轻乏，轨迹随意，应是不曾习武的样子，料想只是远道而来朝拜的一位高僧罢了，不必与这等视学问如生命的僧人结仇，不多犹豫，便侧开身子，放他入内了。

丈高厚重木门在僧人轻推之下，开了一个仅人身而过的口子，僧人面带微笑入内，陆远仍在洞前护法。

涅盘窟内，未过多久，岁星相力的光芒渐渐黯淡下去，想来方霖的作法也是有了成效，薛怀义稍有冷漠的面庞先是历经痛苦，再逐渐释然，而后化作柔和，方霖不知道他在梦里看见了什么，经历了什么，又参悟了什么，总之见他老泪纵横，紧皱的眉头舒展开来，应是可以将往事放下，遁入空门，潜心修炼至离世而去的那一刻了。

方霖睁开眼睛，回忆往事，不禁让她的神色也有些恍惚，双眼蒙上水雾，只是黑寂的洞窟里，看不见她通红的双目。

“如此也算是做了一回善事，望前辈能脱离苦海。”

“是啊，他脱离了苦海，可我徒儿的苦海又有谁来渡呢？”

落针可闻的洞窟内突兀响起一声悠长叹息，那声色朴素，不带感情，在黑夜之中幽幽转响，让得方霖一阵抖擞，毛骨悚然，不禁以为是卧躺在地的佛祖开口讲话了。

“谁？”

正回头看不清前路时，黑糊糊的迷雾之中，隐约现出一道朱黄袈裟，更有一只藏匿于黑暗中的手指点出，方霖来不及躲避，被那古朴的手指点中肩头，顿时一股磅礴中正的内力自乘风穴涌入身体，瞬间占据肩膀，手臂，半边身体的经脉，浑身的镇星相力汹涌而出，去与之对抗，却隐约不及那内力来的刚猛，也不及他先发制人的优势，霎时落了下风。

“你是何人？为何偷袭…”

来不及说话，黑暗之中隐约见得到来者身法非常矫健，一步跨出，躲避方霖赤红的掌力，又要去点她左肩穴道，洞窟窄小，只一步便退到了墙壁之上，触手微凉，却不是墙壁，而是释迦摩尼石像的腿，眼见来者逼近，危急时分，薛怀义从梦幻之中清醒过来，见着眼前景像大变，想也不想，一语不发，抬手便向着那人腹下打去。