从徐府出来，已经是戌时末刻。

喝了些许女儿红，李元此时并不想骑马。

月明星稀，将坐骑交给卫兵，李元一个人在前面缓缓走着，侍卫在其身后十余步的地方远远缀着，不敢打扰镇辽侯的心情。。

“你......你是镇辽侯李大人吗？”

经过小巷子时，一个带着些许颤音的女孩声音在李元耳边响起。

看李元停住脚步，那女孩从小巷子的黑暗中走了出来，怀里还抱着一个被精细包裹起来的画轴。

扭头示意身后的卫兵不要过来，李元才回过头看着眼前陌生的小女孩：“你找我何事？”

“我是替我家小姐的将这个东西交予大人，”小女孩面对李元有些紧张，一开口便是一骨碌话，好像是要一下子全部倒完，然后扭头就跑：“我家小姐说只要大人愿意，她可以不要正室名分，只要跟在大人身边就好。”

“小姑娘你认错人了，我不认识你家小姐，”李元看着这个被吓坏的小姑娘，摇了摇头，转身就要走。

“我家小姐闺名徐梨儿，大人如果有心，三天之后北居贤坊朝阳楼怡心阁，我家小姐等着大人，”言罢，小姑娘往前走了两步，将怀里的画卷塞到李元手中，而后转身就跑。

看着手里的画卷，李元有些疑惑。

印象里自己从未见过老师徐光启的嫡孙女，怎么会出现这种牵扯？

而此时，徐府后院徐梨儿的小院。

“交给他了？”徐梨儿一脸的希冀看着自家丫鬟，俏丽洁白的容颜上带了一丝丝红霞，女子这样大胆的表露情感总归是压力山大......

“给了，”小丫鬟的小心脏现在还砰砰直跳：“小姐，那个李大人的身上好似有一座大山，方才站在镇辽侯面前，都觉得天要塌了一般......太吓人了。”

“哪有这样形容人家的，”徐梨儿美目一弯，继续问道：“你把那画卷给他之后，那李元如何回答的。”

“啊......他说不认识小姐，”小丫鬟小脸一垮，继而低着头，声音也如蚊声呐呐：“我把画卷给他之后就赶紧跑了，也没有听到他的回话。”

“他不记得我了......”徐梨儿心里一痛，想来也是，一直都是自己在单相思，而那李元却从未见过自己。

“不过，小姐，我告诉他三日之后怡心阁的约定了......”

“不知道他会不会去......”徐梨儿看着天上的明月，喃喃自语。

皎洁的月光落在身上，照的徐梨儿宛若月宫仙子......

————

今天是李元抵京的第二日，要进宫面圣！

寅时末刻，李元便起床穿戴朝服了。

另一个院子里，曹文诏和卢象升倒是不急，皇帝并没有着急召见他们。李元是特旨召见，不同常例。

卯时初刻，李元便已经出门上轿子，走上了前往皇宫的御道。

坐在轿子里的李元闭目养神，心中正计算着还有多少步到达皇宫门口的时候，轿子突然停了下来。

“怎么回事？”

“回大人的话，”薛勇刚刚从前面查探完消息，驭马赶回：“左光斗的仪仗停在前面，说是要请大人驭马同行。”

薛勇的话落在耳中，轿子里得李元睁开双目：“备马。”

不多时，前往皇宫的御道上，两个二品大员的仪仗并列，远远跟在驭马的两人身后，缓缓行进。

“定国，辽东之事，可喜可贺！当初辽阳城下五年平辽之语尤然在耳，但是建奴旋即而灭，乃我大明盛事，”左光斗驭马在左，身子坐的笔直。

李元驭马在右，扭头看了一眼左光斗，回道：“御史大人说的是，当初局势败坏，定国面对那种局面，也是无可奈何，何曾想老奴突然暴毙，给了我辽东一线生机！”

“何曾想，你如今也是辽东镇辽侯了，”左光斗的语气如同这冬日的寒风一般冷冽。

“为圣上守御门户，定国职责所在，”李元也毫不客气的回道。

“可是你是否想过，你辽东的势力太大了，”左光斗突然勒住缰绳，坐下战马轻嘶一声，四蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，在寒冬凌晨，远远回响开去。

“御史大人，有一句话，不知你是否听过，”李元面无表情看着左光斗，也不等其回答，便接着几乎一字一顿道：“卸磨杀驴，过河拆桥！”

“当初建奴肆虐之时，你敢不敢提一句辽东势大？”

“当初建奴兵临辽阳城下，百姓死难，你为何不说一句，辽东势大？”

“当初沈阳沦陷，万户百姓，十不存一，也没有听谁说过一句，辽东势大！”

李元的声音带着怒火，传出数十米。

远远跟在两人身后的仪仗队见状，又急忙往后退了退，唯恐听到什么不该听的话。

“建奴旋灭？”

李元眯着眼睛，看左光斗面沉似水，也并无惧意，接着道：

“左大人，你身在朝廷，怕你不知道，定国在这里给你提一嘴，事实是，建奴未灭，大部队尚存，只是远遁草原，至于会不会杀回辽东，什么时候杀回来！吾也不得而知！”

李元轻轻甩动缰绳，坐下峻黑宝马向前，只给左光斗留下轻飘飘一句话：“面圣之时，希望左大人能将定国方才的几个问题想明白再开口说话。”

直到李元的身影消失在视野里，左光斗也未曾驭马前进，这位大明朝的左佥都御史此刻死死的盯着李元身影消失的地方，一语不发。

建奴未灭？

那不是辽东势力不受朝堂管控的理由......

左光斗紧紧攥住缰绳：

绝对不是！

————

东华门，宫门口。

此时已经聚集了大批的在京官员。

今天早朝，皇帝特招镇辽侯李元面圣，但凡在京的官吏都知道此事。

如今朝局纷扰，扑朔迷离，众人都想要看看李元的到来，是否能够拨散一点云雾，让众人看清楚接下来的路怎么走。

“下官拜见镇辽侯！”

“恭迎李大人！”

“恭贺定国辽东大捷！”

宫门口，大部分官吏看到李元到来，皆自动闪到两边。

镇辽侯数二品大员，且比一般大部尚书，殿阁大学士要高上半阶，因此李元的站位在队伍的最前方，首辅之后。

哒哒，李元的脚步停驻。

前面三步，就是当朝首辅，叶向高。

与此同时，东华门口百官皆寂，都默默注视着队伍最前方。

李元与叶向高之间，如何开场？