离开辽东一个半月，再次回来时，已经是二月冬末，远处山峦星星点点的被点缀了些许绿色，大地上的新鲜泥土下的嫩芽也在大雪的滋润中破开坚冰，马蹄踏过，草色新新。

李元骑马走在官道上，自觉心中舒畅不少，在北京城中，不知为什么，心中总是有一股子郁气，闷在心头，不发不快。

至于原因，李元也不太清楚，大抵是看不惯达官贵人们穷奢极欲的豪奢，也无力改变这万千难民十不存一的绝望处境，总之，北京城内外的一切，令李元感到压抑且痛苦。

回到辽东，一切仿佛都回到自己的掌握之中，不论是对于命运的掌握，还是治下之民的主宰，一切仿佛又回到了正轨。

从宁远城路过之后，李元的队伍就多了一队人马，一个长相俊朗的年轻人此时驭马上前，到了李元身旁，神色中充满了恭敬及崇慕。

“姑父，您此次去了京城一趟，繁华烟云，比之辽东可要迷人许多？”年轻人称呼李元为姑父，询问京城的烟华繁荣。

“大抵富贵人家醉生梦死，贫寒之家饥寒交迫，有甚迷人？”李元说着话，看向远处隐没在雾气中的原始密林，里面好似有无穷的能量聚集，好似千军万马随时奔涌而至，看了年轻人一眼，李元接着道：“远不如辽东来的真实。”

问话的年轻人乃是宁远城游击将军祖大寿之子祖泽润，算起来是祖怡萱的亲侄子，现在也就是李元的侄子。

其实算起来，祖润泽今年刚满十八，只比姑姑祖艺璇小一岁，和李元年岁相差也不大。

此次李元回辽东，路过宁远城的时候，顺道去拜见了祖大寿，现在李元以一镇总兵官之职拜见，可使得祖大寿诚惶诚恐。

以祖大寿游击将军的军职在李元面前实在不够看，好在有祖怡萱这一层关系在，大舅哥见妹夫，李元怎么着也不能摆出总兵官的架子。

总之，宁远城中是宾主尽欢，祖大寿现在为自己的先见之明异常得意，一招落下，得了一个总兵官的妹夫来，而且现在才年岁及冠，等过几年，朝中局势一稳，一路经略也许也不是不可能的事情，到时候，祖家就算是得道升天，在辽东称王称霸，无人能当了。

在李元离开宁远城时，祖大寿又将自家大郎交付给李元，想要让其跟在李元身边，经历上一两场战争，得一个军职，那也是手到擒来的事情。

现在辽东大地，明眼人都能够看出来，想要的到军功，除了跟在李元身边，其他人似乎没有什么机会了。

至于危险，开什么玩笑，跟在身为总兵官的姑父身旁，会有什么危险？

就算祖大寿不相信李元，作为姑姑的祖怡萱也不会让祖泽润身临险境的，到时候祖泽润的姑姑吹吹枕边风，跟在李元身边做一个亲卫，军功不是手到擒来吗？

至于辽阳城......李元路过时并没有进城拜见即将新上任的经略大人，袁应泰不喜李元这等武官，李元对于东林迂腐文人更是看不过眼，以后也是少见为妙。

“沈阳城只要还在，建奴必然寸步难进，”李元很放心沈阳城的安全，沈阳在，辽阳城必在，所以只要辽阳城的守军不是猪脑子，辽东就绝对万无一失，故而李元也没有必要去和袁应泰纠缠过多......

只要等到万历帝龙驭宾天，到时候，朝廷局势大乱，东林与阉党，辽东与建奴，农民军与各地卫所兵之间的矛盾愈发尖锐，就是李元发挥实力的时候了。

很快，李元一行人达到沈阳城下，远远望去，城下旌旗蔽空，数万人静静肃立，迎接新任的沈阳城最高指挥，总兵官兼锦衣卫指挥佥事李元，李定国。

踏！踏！踏！骏马铁蹄抬起又复落下，春泥飞溅，带着令人窒息的整肃与气势，队伍在距离人群数十米处缓缓停下。

“沈阳城全体将官，兵卒，以及城中百姓恭迎大人回城！”话音刚落，万人齐声单膝跪地，林忠站在最前面，双手抱拳，对着李元，声势振宏：“再贺大人升任沈阳城总兵官，锦衣卫指挥之职！”

万人声吼，同时黑压压跪倒一片，颇有山呼海啸，排山倒海之势。

着眼前万人盛迎的情景，指挥使李元的脸上看不出什么激动的表情，只是嘴角微微上弯，显露出新任总兵官的心情确实不错。

“携三战斩敌近万之声势，整个辽东北部，尽入我手！”

虽然李元是胸有惊雷而面如平湖，这但并不是每个人的养气功夫都如李元这般，有两世为人铺垫的素养。

李元身后，曹变蛟与祖泽润两人小小年纪，并没有经历过此种场景，此时已经有些颤栗，喉结上下滚动，只有心中轰轰作响。

“大丈夫，当如是！”

刘贵与高良皆面色平静，但都是紧紧攥着缰绳，显示了内心的极大震动。

“进城，”李元挥了挥手臂，驭马向前。

队伍缓缓行近，在前面迎接的军卒百姓皆分列两旁，低头对沈阳城的新任总兵官表达敬意。

李元轻勒缰绳，越过城门是抬眼望了望巨石匾额。

那是近三百年风霜雪雨后留下的痕迹，大明王朝驻守此地的最好见证......斜阳西下，此时日光照耀下，更显岁月搓摩。

今日，城垣高大的沈阳城，迎来了它在大明朝的最后一任主人。

李元的总兵府衙还在建造，所以一家人暂时居住在另一闲置宅院中。

进城之后，简单洗漱一番，来不及去后院见祖怡萱等人，林忠已经带着一众将官在前厅候着了。

锦衣鎏金黑袍，李元端坐在大厅上首位置。

“末将拜见总兵官大人！”

十余名将官皆躬身参拜，这些都是李元从蒲河之战就招入手下的，绝对的亲信与扈从，也是李元往后征战的宝贵财富。

军中宿老，有时候，抵得上千军万马。

“起来吧，”李元轻轻招了招手，让丫鬟上茶：“都各自安坐，聊聊这一个多月，辽东有什么新情况。”