像被塞进了太阳鱼肚子里，油脂一样的粘稠混杂信息包裹感官、互相串联，渗进眼耳口鼻，表达一种无法理解的诡异状况。

威廉感到在下坠，本能地握住克拉夫特的手臂。但这无助于维持平衡，他的位置毫无变动，脚下岩石虽然晃动愈发剧烈，可也没有塌陷征兆。

眼下变化恍若梦境中的体验，在坠落的迷蒙睡梦里摆动手脚，试图调整位置时在床上惊醒。

不过这个噩梦一时半会没有要醒来的意思，他保持着半清醒状态延续着这种非现实的体验。

能看到克拉夫特双唇不断开闭，大声说着什么，拥塞的听觉已被占满，滤不出人声所言何物。景物如同在水下穿过波纹透视，光线拉长、口型变形，无从得知任何一个词句。

不过下坠感真的十分明显，威廉反射性地在视野陷入黑暗后往下按去，伴随失足坠崖式的惊叫。

“啊啊啊……”

……

“……啊！”

时间的流逝难以判断，手掌着地，没有巨大顿挫折断骨头，甚至没有疼痛，只是简单地摸到了石面。

如果单纯如此，可能坠落的距离比摔了一跤更近，但威廉还是体验到了反直觉的遥远感。

有个声音在耳边反复不休。

睁开眼睛，火光下克拉夫特的脸明亮得晃眼。他们仍在原地，感觉上只是过去了一会，但又好像在黑暗中呆了太久，在明亮光线刺激下分泌泪液润滑干涩的眼球。

所幸视野恢复了正常，他看清了那个口型，在略做思考与声音对应后，找到了对应含义，“威廉，醒醒！”

“我个人而言很乐意让你再睡一会，毕竟你干的事不像个睡眠充足、头脑清醒的船长能干得出来的。但有些东西估未必有相同想法。”

“什么，什么东西？”威廉紧张四顾，后知后觉地发现一切都平静了下来，除了地上有细微裂纹，变化停顿在毁灭到来前夕。

克拉夫特见他醒来，松开摇晃肩膀的手，起身拍掉裤管上灰尘，“可能是刚才我们见到的那个长脸的家伙，也可能是别的什么更糟糕的玩意，总之我们在这并不孤单。”

“在这？”

“很难解释。”克拉夫特很高兴威廉能听出到言外之意，这说明船长先生没因为层面变化被搅浑脑子，可说明复杂的关系又是个问题，“简而言之，我们不在原地了。”

“你可以理解为水中的倒影，类似于实物，随着实物的运动变化，但又不完全一样。”

“我们在倒影里？”不出意外的，威廉产生了理解困难，没有对应感官的情况下没法直接明白这个过程。就像跟聋哑人描述发音，唯有通过触摸震颤的喉部间接意会。

你明白意思就成，克拉夫特本想这么说，不过看样子威廉不太明白，他自己也未必就有多清楚了，精神感官不过是帮助他“知其然”，想“知其所以然”还不知道要付出多少时间精力，乃至更多。

此时叹气难免损伤所剩无几的士气，只能避重就轻道，“跟紧我，我没试过在这找人。”

可惜威廉的注意力要点跟他没同步上。

“异……巫师！”大概是考虑到“异端”属于贬义词，他甚至及时改口了，换了个民间称呼。

说实话也好不到哪里去，在祖父收集的逸闻散页里，“巫师”一词多于“毒药”“邪恶法术”并用。

如果有个反面典型全家福，一般可以站中间位，最低也能捞个次席，跟在头领背后露出半张兜帽下阴险侧脸的就是这个身份没错了。

中性称呼应该是“施法者”——词意解构为某种超自然力量的使用者。绝大多数时候，仅从文本用词就可以判断出书写者屁股坐在教堂木椅上，还是很适合坐到审判庭铁椅上。

但这语气听起来威廉不太排斥巫师，还有点兴奋，一时盖过了身处险境的自知，“类似于能走到镜子里的那种？”

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“不，当然不是……算了，你说是就是吧。”这是个流传比较广泛的传说，巫师能走进镜子里，从另一个世界伸出干瘦手指，出其不意地抓住半夜在镜面前洗漱的受害者，“如果这能帮你理解目前状况的话。”

跟刚醒来的威廉不一样，他还要警戒四周，没法花太多时间在思考没必要的事情上。

这里没有秒表，只能靠计数自己的心跳估计时间，现在已经过去八百余次，但刚抵达那会正处于紧张运动状态，与安静心跳放一起得减去部分。

粗算也至少有十分钟过去，继续停留原地不会是个好主意。以既往经验，人在深层从来都是被找上门的那一方，很难不怀疑那些玩意有未知的追踪能力。

可惜要等威廉醒来，拖得太久了些，“拿着这个。”

克拉夫特将火把交到威廉手上，默默拔剑，至少在它们来的时候，他有着充足经验。

你得注意那种极为微妙的变化，如雨夜的第一滴水打上不锈钢顶棚，作为先导，继而密集敲击声随之落下。

从细密针脚钉上纽扣般的轻声，到坚硬尖端敲打岩块，交错起伏由远及近，渐渐密集凌乱。

昏聩耳朵没法辨别它们的到来，还沉迷于温暖火焰下暂时安全的错觉，起身磨蹭碎石的杂音会抹去提前察觉的机会，“那你之前为啥不早用这个……魔法？”

威廉还在一无所觉地发问。

作为旁观者，克拉夫特大概知道他们之前是怎么中招的了:在近距离受到冲击后懵懂醒来，毫无准备地撞上佩戴面孔的玩意，被某种像蠕行者白光一样的机制诱向深处。

“安静，仔细听。”他深吸一口，确保清醒无误，摆好架势等待那东西出现。

以威廉的反应速度，得等到第一张面孔浮现才会发现异样，令人头皮发麻的绵连节肢落地声不再像悠闲的蟹脚漫步礁石，而是蜈蚣使用它不可计数的对足。

克拉夫特端详那张面孔，没有从中找到应有的熟悉感，这不是船员中的任何一位。

它比船员形象更为粗粝，是常年为伴的岩石黄土留下的印记。

随后是第二张、第三张脸，它们是黑暗面幕上的水泡，令人作呕地冒出。在第四张出现时，连克拉夫特都变了脸色。

黑暗沸腾，尖锐或带刺结构依稀试探着光圈，不可视的变化在其中发生，宽扁面孔接连浮现，带着扭曲后显着如故的本地人特征。

“现在你知道为什么我不喜欢来这边了吧？”