魏湘雪死了，死得悄无声息，尚且残留余温的尸首静静的躺在清晨巷子深处，待露水浸透了她的衣衫才被人发现，报了官。

大同衙门内，魏湘雪及另两具尸首并排躺于堂前，周遭除了知府、捕快和仵作一干人等，洪明等一众魏家护卫也位列其中。

洪明直到现在脑子还嗡嗡作响，昨晚大小姐三人离开后未有半个时辰便回到了客栈，之后就再未离开，怎么突然就死了呢？

此时蹲在内堂地上勘查尸首死因的仵作也脑子开始发蒙，两具男尸毫无外伤，就连最隐秘处都仔仔细细查看了，连个针孔都没有，当然那具女尸仵作是不敢随意查看的，不说人家一看就是豪门大户的样子，这总归是男女有别不是。

仵作思索了半天，难道是内伤？被殴打致死的？随即从布袋里拿出来干腊梅花、大葱、川椒、食盐一起放入小石臼里捣得稀碎。

接着拿出一中间镂空类似铁制勺状工具，又将石臼中的混合物捏成饼状，大小刚刚好悬于勺中，底部露出一大块饼芯。

仵作用蜡烛把饼芯烤烫后，在其中一男尸上覆上一层纸，一手拿着铁勺将药饼悬于纸上放半寸处，反复熨烙着，可这般如此忙活半响也没个结果，尸首表面还是毫无变化。

仵作又不死心的检验了另一具男尸，同样如此。

最后新任知府实在是顶不住洪明一众护卫吃人般的模样，请来了元峯。

元峯见到死者是魏湘雪也愣了一下，随即便问起了洪明昨晚三人回来后的整个过程和细节。

“你是说魏姑娘昨晚没用晚膳就回房休息了？你确定吗？”

“确定，大小姐说有些腹痛，便上楼了。”

“腹痛？”元峯皱了皱眉头“那其他二人有腹痛症状吗？”

“这…小的未曾注意，他二人同睡一间房，回房后也没出来过。”

“后半夜没听到什么声响？”

“未曾。”洪明斩钉截铁地答道，接着又小声说道“元大人，昨天我家大小姐是去悦隆客栈见过李牧公子后出事的，能不能……”

元峯语调平缓道：“魏姑娘失踪的地方在常青客栈，尸首发现于不远处的街巷里，现在毫无实证，你让本官用什么缘由去传唤李牧？”

“小的多嘴，还望元大人见谅！”

“无妨”元峯好脾气道“魏姑娘的死因乃是中毒。”

“啊？怎么可能？口鼻耳内无出血，嘴唇指甲发根均未变色，怎么会是中毒！？”仵作惊叫出声辩驳道。

元峯靠近尸体口鼻上方轻轻扇了扇道“你仔细再闻闻。”

“这不就是刚刚用来做药饼的干腊梅香嘛…”还未说完仵作突然僵在了半空“不对！不是腊梅！这是桂花的香气。”

“更确切的来说是银桂的香气，她们死于血银桂。”元峯慢慢走到洪明面前“服下此毒者会先腹部绞痛，而后呕吐不止，最后毒发身亡，死后之人血液色如银桂，因此得名。这也是为什么她们会被带离客栈弃尸于街巷，因为厉害的仵作一看呕吐物便会知晓此毒，可惜此毒香味独特即便没有呕吐物，口鼻处的气味也不会立刻消散，若还不放心可以看看她们血液的颜色。”

仵作依言割开一男尸的手掌处，果然流出来的血液颜色呈乳白色微微泛黄。

“元大人，那杀害我家大小姐的凶手您是否也……”洪明彻底信服了眼前这位元大人，真不愧是锦衣卫的，办案之神速闻所未闻。

“血银桂乃是前朝皇室秘药，此案你还是回去回禀你家主子吧。”说完不给洪明挽留的余地转身离开了衙门。

洪明无法，只好派人快马扬鞭去蔚县找魏学观，希望他还没离开蔚县。

出了衙门后，传风开始活络了起来“大人，您真不知道凶手是谁？”

“前朝皇室秘药，只有宫中、锦衣卫还有以前的皇亲国戚可能会有一些。”元峯顿了顿又道“锦衣卫办案只办皇室宗亲、五品以上官员及陛下委派旨意，魏湘雪只是商贾之女而已。”

陆传风正了正神色急忙道：“是，属下明白了！”

而在悦隆客栈的李牧听到魏湘雪的死讯后，也呆了片刻。

“死了？怎么死的？”

跪在堂下的侍卫答道“死于前朝皇室秘药，血银桂。”

“哦？有意思！”李牧咂咂嘴可惜道“只是浪费了小爷我如此费心的撮合，哎～真是白费心思了。”

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四日后，一身风尘仆仆的魏学观赶到了大同府，可他既没去客栈查线索也没去衙门认尸首，而是下马直奔大同馆驿而来。

“我要见你家大人！”魏学观已经好几晚不眠不休的赶路了，双眼布满血丝，双颊凹陷颧骨微凸。

江恒见他如此只得进去通报顾宵，片刻，江恒出来将魏学观请了进去。

休养半月已经好得差不多的顾宵端坐在围塌上，只手拿起小几上的汤药一饮而尽。

刚刚一脚踏进房门的魏学观却“扑通”一声跪了下来“学观求顾大人能救救我魏家上下！”说完低头磕得砰砰直响。

顾宵给江恒使了个颜色，江恒立马强硬的搀起了魏学观，扶他坐在了凳子上。

“何事，魏大人直说便是。”

魏学观抿着结壳的唇瓣沙哑道“家妹的事想必大人已经知晓了吧？”见顾宵点头又道“那家妹她心悦与大人，想必大人也早已察觉了吧？”

顾宵斜撇了一眼站在角落恨不得把自己塞进门缝的江恒，心里暗衬其实这事自己也是刚知道，若非魏湘雪的死讯传到了馆驿，江恒也不会把桂花糕的事告诉自己，李牧更不会把跟魏湘雪在客栈秉烛夜谈的事告诉自己。

不过看他现在两眼乌青，神色阴郁的模样，若自己如实相告，他怕是会立刻跳起来杀了江恒吧。

无奈，顾宵只得点了点头。

“事情的前因后果家仆已全部告诉了我，凶手我也已经查得差不多了，现在只问大人一句，家妹的死锦衣卫可曾插手？”

“未曾”

“那便是了”魏学观脊梁瞬间弯了下来“顾大人，李家李怀的身份您知道吗？”

顾宵抿了口茶水缓缓道：“连魏家都能查出来的事，你觉得呢？”

“……果然！”魏学观双手揪住自己的头发，自责道“我为什么不能再强硬些，为什么不拼死阻止她来找你！其实我看得出来你根本对家妹没有丝毫男女之情，可她就像着了魔般怎么劝都不听，甚至自作主张写信告知了族里，后来我想让她撞撞南墙也好，撞疼了便知道回去了，可谁知她会命丧于此。”

“那日她再次返回悦隆客栈应该是撞见或听到了些什么，才会被人灭口。我知那秘药只有皇室、锦衣卫和皇亲国戚才有，排除皇室就只剩下锦衣卫和皇亲国戚了，我原本以为是你，但洪明告知是元大人帮忙查出小雪死因后我冷静的想了想，锦衣卫若要无声无息的杀人根本无需如此复杂且易暴露的方法，那就只剩下一个了。”

魏学观一口喝尽江恒递过来的茶水直接说道“原我只是怀疑李牧，可又想不通李牧一介白身又是庶子，跟皇室非亲非故怎么会有血银桂这样的秘药，后来我命津门魏家全力查了查李家，原来李家在前朝就已是国戚了，嫡子李怀更是正统皇亲。”

“我查到当年先帝圣眷一时的宠妃清妃，曾在产子不久后重病亡故，当时太子已有十五，其他皇子也均已年长，清妃害怕自己孩子变成夺嫡的牺牲品，便在临死前恳请先帝将孩子秘密养在了李家，对外称清妃之子早夭，而这孩子就是如今李言忠的嫡幺子李怀。”

“那这样就全都说得通了，妹妹无意听到了这个秘密，回来路上被李家暗卫下了血银桂，回房后暗卫迷晕三人带出客栈并弃尸，而洪明也在悦隆回常青客栈的路上发现了残留有桂花香气的竹筒。”

魏学观小心观察着顾宵的神色，小心翼翼道：“我说这些只为大人能信任我，家妹的死我魏家已无能力再去深究，可现如今整个魏家，上上下下几百口性命皆因这一秘密，铡刀高悬于顶，不知何时就会落下！还求大人能给魏家指条明路逃过此劫，魏家上下必会涌泉相报！”

其实顾宵能明白魏学观的担忧，并清楚他话里的另一层意思。

若光光只是知道李怀是皇子一事根本不算什么，京城只要是有能耐的家族仔细查查都能知道，坏就坏在魏家不仅知道李怀是皇子，还知道大同府李党屯兵一事，魏家自身还曾是李党手下佟康的旧部，自家大小姐还死命想搭上锦衣卫，这就完了呀，若消息一传回京城，在李言忠看来魏家这完完全全就是吃里扒外，卖主求荣啊！

以李言忠那个脾性不灭了魏家整族，都对不起他李阁老的名号好吗。

所以魏学观才会死命地赶到大同求见顾宵，因为如今整个朝堂能跟李家抗衡的势力屈指可数，其他势力魏家连认识都不认识，别说求救了，眼下也只有顾宵这根唯一的救命稻草了。

“本官不是不想帮，你也知道现在我人在大同尚又有皇命在身，等任务完成至少还需要半载。”

魏学观听罢眼瞳灰败了下来，其实来得路上也不是没想过这个问题，顾宵现在远水救不了近渴，更不可能为魏家违抗皇命，可即使是这样自己依旧抱着万一的希望想试试，但终究不行。

“其实还有一条路”顾宵沉默许久还是开口道“京城杨家。”

“杨将军？”

顾宵点点头“杨海跟李言忠一直不对付，杨家掌兵，李家管财，这么多年大大小小战事中，两家没少给对方使绊子，你魏家虽没权但有的是钱，你带上家底去求见，杨海必会接纳你一族的。”

“真的？”魏学观差点从椅子上蹦了起来。

“嗯，不过别提是我举荐的，他并不喜我。”

魏学观连连点头，又再次跪地磕头，双眼热泪迸发，浇湿了满是尘土的脸庞。