彩凤展颜一笑，道:“首辅倒是考虑周翔！张首辅最近忙于朝政，如何还能想到这些？”冯保道:“张首辅和小的共同理政，问了娘娘的爱好，便让小的提醒娘娘，是否该进香拜佛了？他还想将宝和斋划归到娘娘名下，这样娘娘进香的银子就有了。”

彩凤愣了一下，马上笑道:“我说他聪明绝顶，果不其然！竟会有这样好的主意，这样做，即方便了本宫用银子，又堵住了众人的悠悠之口。本宫可以放心把政事交给他，有什么大事，你给本宫递个消息。”

冯保看看彩凤，笑道:“娘娘，不用您吩咐，这个小的自然会做。宫里的事还要您多操心，听说秦太妃的孩子病的不轻，太医看了直摇头，时好时坏的。”彩凤站起来，对乐兰道:“咱们出去到御花园走走。”又对冯保道:“你去传本宫口喻，召最好的太医医治。”说着出了宫门，冯保转身到太医院去。

冯保在路上边走边想，秦淑妃啊秦淑妃，早知今日，何必当初！那些你得宠的日子，可曾顾及过别人，可曾做事说话留有余地？多么尖酸刻薄，自私狠辣，在别人伤口上撒盐，人倒了还要上去踹上两脚！你难当这“淑”字，我看你是输了，公主的病好了还行，不好了可怎么办？一边走一边感叹，今天结的果，都是往日的因。

彩凤和乐兰在御花园里，看着满园的美丽景致，心情格外舒朗。这时乐兰道:“太后娘娘，潞王和小公主这几日都很好，卫嬷嬷派得力人照顾，而且有时间就去看顾着，甚是精心。”

彩凤笑道:“看来我没用错人。这也是缘分，在我落难时帮了我，可见此人心底善良，加之重用，就能忠心待我，这样的人我也放心。想想昔日的秦妃，本宫就生气，在本宫危难时狠不得踩上两脚，张狂到何种程度，也没见得有好结果！”

乐兰心里明白，便道:“太后娘娘待她仁至义尽，看她自己的造化吧！这种结果是咎由自取。”彩凤蹙眉道:“本宫已经让人请太医，让人精心伺候着，本宫没对她做任何事，已经宽容于她，是生是灭靠她自己。走吧，我们去看看小皇上。”

秦妃的栖霞公主经过多方医治，终是无效逝去，秦太妃哭的死去活来，这是她的精神支柱，是她活下去的希望，抱着公主逐渐冰冷的身体，她心如死灰，如今没了公主，自己活着还有何意义？

仁圣太后赶到秦太妃宫里，看着哭的伤心欲绝的秦太妃，不仅潸然泪下。她劝道:“妹妹，孩子走了，有了她的归宿，咱们活着的人，还是要向前看。”秦太妃声嘶力竭道:“姐姐，我活着还有什么用啊，公主走了，我也不想活了！”

仁圣太后抹着泪劝说道:“妹妹，你要好好活着，为何说这样丧气话呢？你看本宫以前也经历过，感同身受，但本宫挺过来了，本宫要好好活着，看着钧儿长大成人。”秦太妃仍然哭泣不止，太后劝了一阵，这时，彩凤和乐兰也来了，看望劝慰了秦太妃一番，和仁圣皇太后商量办理公主后事。

秦太妃自公主病逝，内心十分伤痛，一个伶俐乖巧的孩子，转眼间就殁了，这对她来说，几乎带走了一切，秦太妃渐渐病倒，彩凤想起穆宗临逝嘱托，便立即派人问候，并让太医去诊治。

这日，冯保悄悄禀报，说宝麽麽要见贵妃娘娘，有事情面奏于她，彩凤忙让冯保传旨进来。宝麽麽进到大殿，后面跟着陶枝，两人进来行了礼。彩凤笑道:“宝麽麽，现在身子好么？本宫派的丫鬟如何，伺候的可还舒心？”宝麽麽道:“谢太后牵挂，老身一切都好，那丫头伺候人妥帖，老身托你的福气，一切都好。”

旁边的陶枝开口说道:“太后，奴婢此次前来，有个不情之请，是求您开恩，把奴婢放出宫去。”彩凤猛的起身，道:“大胆陶枝，你竟敢要出宫去？难道你不知皇家规矩？”陶枝跪倒叩首，流泪道:“太后，奴婢要出宫，是逼不得已啊，奴婢家里只剩下母亲一人，母亲体弱多病，已躺倒床上数日，消息传来，奴婢日日担心，委实放心不下，求太后成全啊。”

彩凤沉脸说道:“你说的事，本宫从未见过听过，大明王朝自有皇家规制，你进了宫，受了宠信，便是皇上的女人，一辈子不得踏出皇宫，我怎可擅自改变规矩呢？”宝麽麽笑道:“太后，按说这件事老身不应该管，皇家有规矩，老身也清楚，太祖那时对嫔妃就有殉葬制度，把有些嫔妃活埋了，那是多残忍啊，可怜这些无辜的人！

“后来，英宗改了规制，再也不要嫔妃殉葬，这是多好的事，可老身想对你说几句，在咱们皇宫里，有成千女子生活，她们有些一辈子就在宫里，就像老身这样的，有些受了宠信，那更要待上一辈子。可太后，她们都很年轻，就一辈子被软禁在皇宫，最后孤独终老，老身感同身受，无可奈何。

宝麽麽声音凄楚，继续道:“这陶枝也是个可怜女人，她有很多错处，现在她埋头干活，从未怨言，大概心已经死了。可是她的老母是她至亲之人，她经常牵挂着，老身觉着，她有此番孝心，也是个好孩子。”

陶枝道:“奴婢就是因为牵挂母亲，才苟活于这世道，否则，奴婢早就不活了。奴婢经历几番起落，看遍了世态炎凉，尝够了人情冷暖，奴婢唯一割舍不下的，就是母亲。她对我的养育之恩，我半分都未能报答，却听见她病卧在床榻上，不能尽一点孝心，奴婢内疚惭愧，妄为人子女。”

彩凤心内一动，孝顺母亲，可见心底良善，便道:“人常说，‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，我大明以孝治天下，于情于理，都该放了你，但若放了你，违反皇规，只怕又得一场口舌官司呢。本宫不能做主，你先下去，容本宫考虑吧。”宝麽麽对彩凤道:“老身打扰太后了，老身知道太后为难，老身理解，就此别过。”她和陶枝拜别而去。