赶到了霓裳城之后，三叶按照南希少尉名单上的地址，先后拜访了几个家庭。这些家庭大部分都在乡下，很多都是佃户。失去了男人又没有了南希少尉的资助之后，有的寡妇改嫁了他人，有的为了生活，卖掉了儿女。在听到一个寡妇把自己的女儿卖给贵族做侍女之后，黛芙妮的脸色立刻变得难看起来，三叶知道自己的这个侍女也是这个命运。同样是做侍女，她们的身份也是不同的，而被买断生命和自由的侍女的命运无疑是最为悲惨。黛芙妮再次感激地对三叶行了个屈膝礼，相对于留在凯拉蒂庄园，能够跟随一个三阶的法师肯定是好得多的选择。

在霓裳城，三叶分别为几个家庭留下了几十枚金币，这些金币大概可以让这些寡妇把最幼小的孩子抚养成人，而在离开霓裳城的时候，也有几个大些的孩子被三叶带走了，这几个孩子有的是因为被遗弃在孤儿院中，有的则因为愿意跟随三叶加入军队。在一些乡下妇人眼中看来，与其为贵族地主种地，加入军队其实也是一个不错的选择。更有一点的是，这些遗孤遗孀信任三叶，只要提到了南希少尉，这些寡妇甚至大一些的孩子眼中都露出了崇敬和感激，南希少尉不仅给了他们金钱，也给了他们期望。而天神并没有抛弃他们，在经过了四年之后，南希少尉的朋友代替他来到了他们眼前，并再次向他们伸出了援助之手。

在这些寡妇和孩子们问起南希少尉的时候，三叶都选择了说谎，他并没有把南希少尉的死讯告诉他们，三叶认为与其让他们知道事实而悲伤，不如欺骗他们让他们在心中留下一份想念。南希少尉没有死，他只是被派到了帝国最远的西部边境服役。

离开了霓裳城，沿途又经过了数个乡村和城镇，三叶探访了南希少尉那张长长的名单上的每个家庭。所以在三叶将近达到第八大队的驻地守望镇的时候，这个本来只有一辆马车数十名骑兵的队伍，已经变成了车队，有二十几个孩子跟随三叶一同达到了守望镇。

离着很远，三叶就透过车窗看见了守望镇的城防，高大宽厚的城墙和高耸的箭塔，还有高高吊起的铁栅城门。眼看着就要达到了目的地，整个车队都加快了速度，因为这些护卫骑兵和马车夫，都希望立刻能找到一张舒适的大床，好好地休息一下，接连几天不停的赶路实在太辛苦了。

眼看越来越接近城门，一队士兵从城内涌了出来，迅速地在城门处排起了长队。车队在城门外停了下来，护送三叶的骑兵队长神情紧张地来到了三叶车外，并压低声音请三叶立刻出来一下。

三叶疑问着走出马车，在骑兵队长的示意下，三叶向城门处看去。在城门外那些士兵并没有如三叶想象那样，排着整齐的欢迎队列，举起佩剑欢迎自己的到来。那些士兵而是排成了防御阵型，前面几排步兵，后面则是弓弩手，一副如临大敌的架势。

这绝对是三叶没有想到的事情，在三叶的同意下，骑兵队长派出了一名士兵前去询问。那名骑兵走出队伍，走上前大声道：“我们是第三军第八大队新任大队长三叶少校大人的车队，请马上通知第八大队的约瑟夫大人，请你们马上让开道路。”

这名骑兵连喊了几声，对面都无人应答，士兵们也没有让开道路。三叶看在眼里，知道事情已经出了自己想象不到的变故。而且三叶还看到，在城防上，有两个人正隐藏在角落里朝自己这边指指点点。骑兵队长又派人接连叫喊了几遍，对面的队伍终于出现了变化，一个管家打扮的老者从城内走了出来，骑着一匹战马来到了三叶的队伍前。

在这么一个场合，出现了一名贵族的管家，这本身就让人感到惊奇，而且这个管家打扮的人竟敢骑着一匹军马。那名中年管家板着脸走上前，咳嗽了一声，说道：“你们是什么人，到这里做什么？”

骑兵队长让出三叶，对中年人斥责道：“放肆，这位是第八大队的新任少校长官，你是什么人，胆敢如此说话。”

三叶知道事情没有表面上的简单，他对骑兵队长摇了摇手，迎着那名管家打扮的中年人走了过去。三叶平静地对中年人询问道：“你是什么人？”

中年管家没有回答，反而板着脸反问道：“我正想问你们是什么人。”

三叶说道：“我的士兵已经说过了几遍，不过我可以再告诉你一次，我是第八大队的新任少校长官。这次你听清楚了吗？”

中年管家漫不经心地回答道：“我听清楚了，不过我不需要给你行礼，因为我不是军人。”

三叶“哦”了一声，说道：“你让开吧，我要进城。”

中年管家立刻接道：“没有侯爵大人的命令，任何人都不能进入守望镇。”

三叶疑问道：“哪个侯爵大人？”

中年管家露出一丝嘲弄的笑意：“这你都不知道吗？在这里只有一个侯爵，就是爱德华侯爵。”

第45章 故地

三叶皱眉道：“即使是侯爵，他也管不到军队。”

中年管家悠悠地说道：“可是离任的第八大队的盖德中校委托爱德华侯爵代管守望镇的治安。”

三叶说道：“既然如此，你通知爱德华侯爵吧，就说新任的长官不需要他再代管守望镇。”

中年管家点头道：“如果您就是新任的长官，当然如此，只是爱德华侯爵并没有接到任何有关接任的通知，所以他在等军部的命令，如果有军部的命令，侯爵自然交出守望镇的管理权。”

三叶自然知道军部的命令绝不会下达给一个贵族，而中年管家所说的什么离任的盖德中校把指挥权交给一个贵族，这绝对是不可能发生的事。看起来眼前的中年管家，不，是那个爱德华侯爵在故意刁难自己这个继任者，而守望镇的所有驻军，整整四个中队肯定都投靠了这个爱德华侯爵，他们已经不在军部的控制之下。

这爱德华侯爵到底是什么人？胆敢插手军方的事务，毫无顾忌地占据一个军方驻地，他肯定有着相当大的势力和深厚的背景。看着中年管家对自己露出肆无忌惮的嘲弄的神色，三叶突然想了起来，在四年之前，第八大队就似乎做出过出格的事情，而那时在黑水河谷，第三军临时混编团的格尔利少将也没有深究，想必也是因为这个爱德华侯爵。

三叶对中年管家笑了笑，不再说什么，转身回到了马车。中年管家本以为这个年轻的军官会暴跳如雷，或者放下身段求见侯爵，如果是前者，那么就先给他点颜色看看，如果是后者，那么也达到了侯爵的意图，让新来的军官知道这里的规矩。可他没想到这个新任军官转身回到了马车，在骑兵队长的命令声中，整个车队竟然调转了方向，毫不犹豫地离开了守望镇。

按中年法师所想，这个军官一定是要回到清水城，向那里的第三军长官报告这里的事情。中年管家满脸轻松，晃晃悠悠地走进了城门，他知道，这些年来，第三军从来没敢对爱德华侯爵怎么样，在蓝雾省，甚至整个帝国，也没什么人胆敢与爱德华侯爵作对。就眼下这件事，如果军部派人来调查，侯爵可以有各种的言辞可以应对。

坐在马车上，阴沉着脸色的三叶几个呼吸之后又恢复了常态，在思索了片刻之后，三叶下达了命令：整个车队转向希望岭的方向，在天黑之前，到达那里。三叶已经知道，即使自己进入守望镇，也不能左右守望镇的军队，与其在别人屋檐下，不如远远躲开。

又经过数个小时的赶路，三叶一行才来到希望岭。队伍在希望岭小镇的城门前停了下来，三叶走下马车，打量着眼前的小镇。四年时间没见，小镇的外围已经筑起了坚固的防御工事，在整个外围城墙之上，每隔一段距离还耸立有箭塔，架有大型的攻城弩。看来自己留下的十几万金币确实起到了用处，工匠鲁比克把它们用到了该用的地方。

过了一阵时间，从小镇中走出了一小队队伍，有一年纪颇大的中尉军官带头出来迎接三叶一行。三叶率先走在最前，接受了中尉军官的施礼。

中尉军官敬礼道：“驻希望岭中队中尉军官霍尔参见少校大人。”

三叶点了点头，还了军礼。三叶顺着霍尔中尉身后看去，两个准尉军官同时露出激动的神色，其中一个壮年男子更是不顾礼节地大叫道：“是您吗，三叶大人。”

三叶认出这个男子就是工匠鲁比克，四年时间没见，鲁比克已经蓄起了胡须，三叶微笑着点点头，任由鲁比克走上前抓住了三叶的双臂，呵呵的傻笑。另一位准尉军官正是灰熊，灰熊准尉咧开嘴露出一嘴的大牙，却站在霍尔中尉身后，恭敬地对三叶敬了个标准的军礼。三叶看到灰熊的眼中也闪出激动的神色，他知道这个灰熊虽然有时候看起来粗鲁，但是在关键地方却能保持头脑清醒。

鲁比克这时才想起对三叶施礼，然后连忙让到霍尔中尉的身后。霍尔中尉热情地把三叶让进希望岭小镇，一行人寒暄着向小镇的石堡走去。在三叶被让进小镇的时候，有士兵高喊起来：“法师大人回来了！法师大人回来了！”

很多士兵和居民都跑了出来，向三叶挥手致意。三叶不由得心中倍感温馨，时间流逝，小镇中的建筑并没有太多变化，小镇内的居民也是如此，他们对自己依旧非常爱戴。三叶也向不少自己认识的人挥手，当然也有不少新面孔，看来自己幽居在翡翠名苑的这段时间，希望岭增加了兵力，也增加了新的居民。在三叶不经意地回头的时候，三叶看到霍尔中尉神情分明有些不自在，可三叶并没有放在心上。

走进石堡中的指挥所，三叶在那张颇为熟悉的指挥桌后面坐了下来。

首先出示了自己新任第八大队长官的文件，交给霍尔中尉和两位少尉一一查看，在得到三人确认之后，三叶立刻交待鲁比克派人安排护送自己的骑兵休息，安排自己带来的二十几个孩子。然后又询问了眼下希望岭的驻军和城防情况。

不等霍尔中尉说明情况，鲁比克准尉抢先回答道：“大人，目前希望岭有驻军二百三十六名士兵和军官。我们的城防经过修建已经非常的完整，完全可以抵挡魔兽的入侵。”

然后鲁比克又借机宣扬起三叶大人以前在希望岭的功绩来，说到起劲的时候，满脸兴奋。眼看着鲁比克一再抢在霍尔中尉前头说话，丝毫没把霍尔中尉放在眼里的样子，三叶有些明白了过来，看来在自己回来之前，鲁比克和霍尔中尉多少有些不合。

三叶打断了鲁比克没完没了的话头，又下达了命令。他交代鲁比克准尉立刻以自己的名义给第三军军部发去报告，说明第八大队已经调整了布防，今后第八大队会驻扎在希望岭。三叶又宣布，自己完全接手希望岭中队的指挥权，希望岭二百三十六名士兵归属自己直接指挥。

听到这里，霍尔中尉脸色已经非常难看。这个年轻的少校军官，一来到这里不仅抢了他的风头，而且还抢了他的位置，甚至把他的指挥权也剥夺了。

这时，三叶似乎依旧没有注意到霍尔中尉的不快，说道：“霍尔中尉，这个指挥所和石堡整个二层的房间以后就是我的地方了，你马上搬走。”

见老军官回答得不是非常爽快，三叶问道：“怎么？霍尔中尉，你有意见吗？”

眼看三叶面无表情地紧盯着自己，另外两个准尉也同时面色不善。霍尔忽然想了起来，眼前这个年轻的少校可是自己的顶头上司，自己怎么这么糊涂，当面对长官露出不满。

见到霍尔中尉有些慌乱地表示没有不同意见，三叶让两位准尉离开了房间，然后单独对霍尔中尉说道：“中尉，你已经不年轻了，我给军部打个报告，争取把你调到军部，你看怎么样？”

霍尔中尉听了，眼中立刻一亮。他自己早已经看出帝国的局面已经非常不稳，自己与其在这个荒僻的小镇打拼，真不如回到军部谋个闲职，过过舒心的日子，那可比在这里天天操劳强多了。想到这里，霍尔中尉立刻对少校大人表达了由衷的感谢，称自己非常愿意接受少校大人的安排。