当袁方确定除于川之外，这些人共有二十六位男性，十二位女性的时候，因为疲劳加之两夜未睡，便依着树干沉沉睡了过去。

袁方醒来的时候已是日上三竿，醒来时首先涌现脑海里的是“荷花塘”三个字，为了解开字谜，袁方决定去往于川家一趟。

袁方来到位于新宁府城城南三十里铺的于家沟，见到于川的妻子，问道：“夫人，于先生何时离开家的，您知道先生爽约的缘由吗？”

于川夫人说道：“老爷的事情虽然从不给俺一个女流之辈啰唣，可三日前离家时口里总是磨叽‘荷花塘’三字。这次出门，奴家看老爷神情有些焦躁，便信口说了句‘有啥可为难的，找个借口推掉不去，省的纠结。’

老爷只是回了句‘妇人之见。！’便匆忙走出家门。因为老爷或半月、或月余才回家一趟，所以，老爷出门三天未回，奴家并未在意，不知先生何有此问？”

袁方并未过多解释，敷衍几句便匆匆赶往城里，他觉着如果没有听错于川所说，只有在新宁府几家豪宅大户人家才有几处“荷花塘”，去到荷花塘一探，或许能解开谜团。

为数不多的几个大户人家，因为都与袁方有些熟识，袁方以取荷叶做药引为名，挨个暗查了一遍并未发现异常。贬官查家，因为查易坛在外做官才回家乡安居不久，袁方不曾与之结识，找不到进查府暗查的理由。

袁方远远的看着查府大门，忖道：“若然查家二老爷活着，我或许还能进的府去，看着出出进进的这些人，全都面生的很，没有一个是查府二老爷院里的奴才、管事。树林里三十几人着的是南省服饰，查易坛又是一直在南省为官，这两者之间会有联系吗？”

袁方想不出查访查府的理由，只好养足了精神，再次来到树林等到了三更天会见于川。可这次，袁方拼劲全力，还是从于川口里仅仅得到“荷花塘”三字。为此事纠结着的袁方，被赵二请去帮着葬母，这件事才算暂时搁下。

我听完袁方的讲述，说道：“你所见到的那些人定然是遇害者的鬼魂，因为某种原因，或受制于人的缘故，它们只有将阴气凝结在一起，在三至五更天道阴气最重的时辰才能呈现。

即便是这样，这个阴气集体在得不到你的法力相助，于川连声音都难已发出，由此可见，控制这些鬼魂的手段即高明又有弊端。高明之处在于它那能瞒过地府，不使地府将这些鬼魂索去，瑕疵之处在于它不能无完全控制这些鬼魂的阴气凝结，最终露出端倪。”

“真人，照您这么说。于川已经遇难？”

“应该是这样。于川离家前念叨‘荷花塘’三字的时候，便已经见到树林里的这些鬼魂，并且清楚‘荷花塘’三字的凶险，只是没有等到你来便已遭到不测。今天晚上本真人随你去趟树林便会真相大白。”

三更天的时候，我已经跟随袁方来到树林深处发生诡异的那段小路上，奇怪的是，三更已过，小路上寂静的出奇，并未发生袁方所说的异象。

于是，我动起心念，从脑海里寻到九宫格的那副立体图案，而后寻到《连山易》中的咒语，按照我的想象，把这段路径的时间、空间倒行至袁方遇到异象那天晚上的三更天。

随着我的想象，与袁方所说相同的景象赫然出现在我的面前，我才想给这处场景注入阴力，五鬼却早已将自身的阴力注入进这个情境之中。只见男男女女以及于川跪在我面前磕头不止。最后，袁方止住纷乱，对于川说道：“于兄，愚弟请来真人，您的遭遇可以对真人讲起。”

于川说道：“回禀真人，在下身后这三十几人都是被新宁府查家所害。在下为查清真相，借口与查家二老爷查易信的公子查修贤有约进到查府。谁想，自从查易信去世之后，查家二房在查府便失去了自由，我进到查府自然也就见不到二房公子查修贤了，更别说查访荷花塘里的秘密了……”

那日，于川进到查家，他原以为查府奴才会把他引去二房院子会见查修贤，不想奴才却把他领到了查易坛的小客厅里。于川曾在安葬查易信的葬礼上，见过这位原南省臬台查易坛，虽然心道“不妙”，还是给查易坛见了礼。

查易坛开门见山的说道：“于先生大名，老夫早有耳闻，安葬二老爷尽心尽力，老夫尚未面谢，今日先生登门，正好给了老夫一个面谢的时机，老夫谢过先生。”

查易坛假惺惺的才要拱手，便被于川还礼止住，查易坛便不再客气，落座后继续说道：“慢说二老爷已经辞世，既是健在，老夫回来以后，查家大小事物也就轮不着他做主了。更何况他已不在。难道于先生对祖宗留下来的规矩忘啦？一个乳臭未敢的小儿之约，便让先生乱了礼法，先生不觉惭愧？”

“查老爷明察，只因老爷常年在外为官，在下认为您与二老爷早已分家后已各立门户，实不知查家仍然和睦一门，表率一方，在下罪过。”

“这也怪不得世人，老夫不在家的这些年，二老爷仰仗老夫官威，依靠老夫扶持把个查家壮大到如此境地，心生骄性，妄自尊大在所难免，让世误以他为查家家主也在所难免。先生即已知错，老夫不再加罪。说吧，黄口小儿约先生何事？”

“二老爷出殡当日，公子曾约在下为二老爷指点三七祭奠仪式，后日便是二老爷的三七祭日，故此在下赴约进府。”

“舍弟祭日自有老夫打理，就不劳先生费心了，请先生记住，查府往后没有什么公子，只有老夫和老夫膝下一子。”

“既然这样，在下便告辞了。”

“先生请留步，敝人对风水堪舆略知一二，既然先生不请自到，便是你我的缘分，为了不搅扰老爷清修，请先生随敝人去往园林僻静之处，你我切磋一番。”

说话之人是一位五十几岁的老者，刚进客厅门口便出此言，显然，他一直是等候在客厅门外，于川与查易坛的对话，他已听进心里。

于川正为无理由留在查府心生失望，听了此话，便拱手问查易坛道：“在下冒昧应请，不知会否搅扰到老爷？请老爷示下。”

查易坛面上虽略带几丝阴险，仍笑着说道：“既然二位都有这份兴致，老夫岂能不成人之美。二位请便。”