萧奎说道：“前边之人若是进山，与咱如此近的距离，小径上的荆棘、杂草以及拦路藤蔓应该有被他们蹚倒的痕迹，实则是没有这种痕迹。故此，前面之人与我们是相对而行的，是出山无疑。”

“在下佩服的五体投地。此次幸有萧兄陪伴，大恩不言谢，您这份恩情，陈三以及儿子果果将铭刻在心，没齿不忘。”陈三由感而发，语出诚恳。

结果果然如萧奎分析的一样，此刻，他们三人已经隐隐约约听到说话声以及刀斧劈斩荆棘杂草的“嚓嚓”声。

“萧兄，听动静来人不少，走得很慢。大山深处咋会有这么多人？”

“切莫出声，但愿咱们走来蹚倒的杂草不被发现。”萧奎无不担心的说道。

半个时辰过后，这伙人已经来到萧奎他们昨晚休息的地方，幸亏萧奎对地貌做了恢复，这伙口吐着秽言恶语的人们没有发现异常，而是继往前走着。

“他妈的，我让你磨蹭！你他娘的没吃饱？！”

“哎吆…哎吆…爷您轻点……求您啦爷，您别老往一处打，我都快疼死了……哎呦……”

“你他娘的个头与最大，动作最慢，就是揍的轻！老子打死你方才…解了胸中这口恶气……”

“哎呦……我使劲砍！我使劲砍……哎呦！哎呦，爷别打了……”

……，……

这伙人中，有几个孩子边挥舞着手中刀斧清理着路径上的障碍，边承受着几个青壮汉子的毒打和谩骂。被鞭打谩骂的孩子们实在忍受不住痛苦时便悲泣着求情。

然而，这些挥动着鞭子的青壮们，生就一幅铁石心肠，任凭孩子们痛苦哀求，手中皮鞭照样狠狠落下，只是在情壮们打累了的时候，孩子们的哀求声才变成单纯的痛哭声。

果果听到求饶声和痛哭声之后，突然在大喊着“虚无师兄，虚渺师弟……”，同时，起身欲冲向人群。

萧奎手疾眼快，就在陈三被惊呆，果果要站起的瞬间，他一手按住果果，一手捂住果果的口，这场惊险才算过去。

萧奎随着果果可劲的点头，这身冷汗才算出尽。他松开捂着果果口的手，轻轻的擦拭头脸上的汗水，满脸的惊怖，随着那片痛苦声的远去，才渐渐消失。

所有声音变得迷糊以后，果果再次爬上那个小山丘对着那些人的背影望去，口里说着：“一、二、三、四……十五、十六。十六，是十六个，一个不多，一个不少。咋就一个也没能逃掉呢……玄通掌门，您咋也被捆了呢？您不是法力很高吗？您咋就……”

站在山丘上的果果，边抹着眼泪，边自言自语，满脸的痛苦已不由言表。

陈三坐在山丘上把果果揽在怀里，萧奎问果果道：“孩子，你确信这就是五云派山居里的那些孩子？”

果果抽涕着说道：“萧伯伯，我们十七个孩子朝夕相处多少年，侄儿怎能认错？侄儿数过，他们十六个都在这里。也难怪他们都在这里，新掌门玄通都被绑了，他们又有谁能逃得掉？萧伯伯，爹，咱得想法救救他们。”

“救，是必须的，但是咱不能硬来。一是咱势单力薄，硬来的话，非但救不了他们，还会搭上咱们。二是咱不知这伙人的底细，即便能救下这些孩子，他们回去之后，也不会与咱善罢甘休，到时候，遭殃的还免不了是咱自己。依我看，咱悄悄跟在他们后面，弄清楚这伙人的底细以及它们捉这些孩子的目的以后，再想法营救，或报官，或找帮手。”

“孩子，就听你萧伯伯的，适才若不是你萧伯伯，恐怕咱也被人给捆啦。这伙人能制服掌门，可见功夫了得。萧兄咱听您的，见机……”

话说到这里，陈三突然不语，两只眼睛注视着早晨炊烟升起的地方，神情有些紧张。萧奎察觉陈三的表现出现异常之后，目光由陈三的脸上移向陈三目及处的同时，伸双手分别扯拽着他们父子二人急忙忙滚爬下山丘，再次藏身在草丛里。

三人刚隐蔽停当，只听有两个人你言我语信步走来。

一个尖细刺耳的声音使萧奎三人身上各自起了一层的鸡皮疙瘩，这人拖着每一个字的长音说道：“真的娘的晦气，数百年的五云派就这么点家底，掌门也他娘的如此不堪一击，早知如此，我乌云子倒乐得待在‘春香院’享受温柔。这份功劳交由您缺大人独得也就是了。”

“仙长，您此言差矣。此事重大，我缺格岂敢贪功误事？‘春香院’里的温柔跑不了，可万一跑走个小崽子，稷大人一旦发了怒，不但仙长您再也没有机会享受春香院里的温柔了，就连我缺格也少不了大人的惩罚。这下好了，无一漏网，回去得了赏金，仙长尽可以包下整个春香院。”

尖细声再起：“缺大人，您鞍前马后侍奉稷大人几十年，大人怎舍得惩罚您？说笑了，说笑了……”

“仙长有所不知，大人一向赏罚分明，功过两清，您不见大人身边，无一人敢违拂大人心意？”

“缺大人，也不尽然吧？贫道常见史蛮虎冲撞大人，还有那个净元秃驴，贫道看他在大人面前也是嚣张的很，每每大人都是一脸和气，对此二人甚是宽容。”

“仙长，您此言还是差矣。您不知……”

这二人走远之后，萧奎心情沉重起来，消极的说道：“陈兄，这些孩子只能听天由命了，这伙人背后是官家。无论它们口中的稷大人是那个衙门里的老爷，都不是咱平民百姓能惹得起的。算了，咱还是别触这个霉头，为了安全起见，咱须在此等上半天再往回走。”

“不行！爹，萧伯伯，咱怎能见死不救？况且这些孩子曾经都是果果的师兄弟。果果去跟踪他们……”

“孩子，咱们跟去太过冒险，一旦落入魔掌，后果不堪设想。你想，咱们已经知道了一个稷大人、一个史蛮虎、一个缺格、一个乌云子还有一个净元秃驴，这就够了。”

陈三抱紧挣扎着要去追赶那些人的果果，急切的说道：“仅前边那些青壮，我们已是施救无望，你没听后面二人对话，掌门玄通都不是他们的对手，可见这二人有多厉害？明知不可为岂能为之？孩子冷静点，还是听萧伯伯的，安全回家再做道理。”

果果终于冷静下来，慢慢的理解了其中的厉害关系，他不再吵闹，躺在陈三怀里抽涕了一阵子之后，便沉沉睡去。

(本章完)