乌泉听了县太爷的话，竟然不知如可回答，心道：“慢说世上的家产没有这种还法，即便是有，老爷的断案方法也是闻所未闻的千古奇事。远嫁十几年的小姐回娘家监管侄们的产业本就是件奇事，县太爷支持姑母替父亲做监管，这岂不是奇事中的奇事？”

县太爷见乌泉沉思不语，继续说道：“两个孩子的产业由其姑母周小凤监管到他们成人，当两个孩子有了管理产业能力的时候，其姑母周小凤再把周家产业一并转交给周姓两个孩子。乌泉，你若没有异议，回去办交接吧。”

乌泉欲哭无泪，心中清楚，既然县太爷断案违背自然常情，便是铁了心做成此事，自己若一意孤行，注定没有好下场。于是说道：“但不知小民是与周姓犬子交接，还是与义妹交接？请老爷明示。”

“自然是与周姓子弟交接。至于具体与谁交接，就看周家人如何协商了。你只需尊重周家人做出的决定即可。”

县太爷洋洋自得，轻松自在，轻描淡写的说道。

乌泉回到家里，史蛮虎、周小凤正在客厅里等候着他。史蛮虎开门见山般说道：“你把周家家产交到小凤手上即可，两个孩子尚小，无须征求他两意见。你看是在这里做交接，还是去珠宝店？”

乌泉倒不急不躁起来说道：“既然是归还周家产业自然是在周府，与珠宝店有何干系？”

史蛮虎听出乌泉话中有话，急忙问道：“此话何意，弄得珠宝店就像是你的一般，难道你想私吞珠宝店不成？”

“妹夫，此言差矣，想我与义父从南疆回来之时，周家已经没有了珠宝店，这是尽人皆知的不争事实。若说产业，也就只此一宅，义妹既然诉求监管周家产业，义兄便把房契交给义妹也就是了。即日起义兄便携全家搬离周府便是。”

“吆喝！真没看出来啊？舅哥竟然长着一张利嘴。既然你有得说，史爷还真感兴趣听你说说借口。说吧，看你能否说软爷的耳根？”史蛮虎出言已然不逊起来。

乌泉不与他计较言语上的得失，说道：“众人皆知，义父从南疆回来只剩此宅，官府返还尽归于你，这是有据可查的，你总不会抵赖吧？在义父生活没有着落的时候，是我借钱盘下临街这处商铺，也是我借钱开起了这家珠宝店。我偿还借款的钱，不仅又都是我的珠宝店盈利所得，周府这么多年的用度也都是我的珠宝店盈利所得。你说这个珠宝店不是我的，该是谁的？”

“既然你已经编好了理由，爷便不再与你理论，咱公堂上见。”

史蛮虎说完，拉起周小凤拂袖而去。

第二天，乌泉是被锁链锁往县衙大堂的。大堂上，县太爷已经不是昨天那副得意、随意的模样，而是换做一幅严肃、严厉的神色喝道：“大胆刁民，竟敢戏耍朝廷命官，今天本县便要你知道藐视法度，儿戏公堂的代价！来人，先打刁民八十刑杖，之后再审。”

县太爷话音刚落，便将一只堂签扔到堂下。差役头捡起堂签，吩咐差役们道：“拖至刑登，行刑！”

八十刑杖过后，乌泉背部、臀部已是皮开肉绽，血肉模糊。即便是这样，他的神志仍然清醒，只是因为胸中怒气炽盛，对县太爷的问题答非所问道：“大人，小民自知天大的冤枉在您这里已是无法申诉，小民辛苦挣下的这份家业，您想帮着史贼霸去，小民一点办法也没有，小民有的只是盼望子孙得做高官，再讨回公道。”

“好你个大胆刁民，老爷惩奸倒惩出了一个世仇，你以为老爷怕你威胁不成。就凭你这些大逆不道的言论，只要本县在任一天，你的子孙也再休想得半点功名。老爷我已经给了你申诉的机会，你若再不申诉不移交珠宝店的理由，老爷便视你情愿放弃申诉，判令你即日交回珠宝店，若不服判，你的下半辈子可就要在老爷大牢里度日了。”

县太爷仗势帮着史蛮虎霸抢家财，乌泉倒不太过惧怕，已经有了放弃珠宝店的念头，因为胳膊拧不过大腿。就像此时，县太爷不问青红皂白先打自己一个半死，毫无天理公道可言一样。然而，县太爷以阻挠自己子孙博取功名为要挟，倒使乌泉恐慌起来。

乌泉沉思片刻，便强按住心中怒气，换做一幅委屈的神态，申诉道：“老爷，小民的珠宝店从开业至今十几年，都是小民自己打理经营的，这是世人皆知的事实。不仅每一笔买卖都有据可查，凡是与小民做过交易过的百姓也都是见证。当初所用本钱，也都是从当年一同从南疆回来的三位财主老爷那里借来的，这也都是有据可查的。好在这三位老爷还都健在，尚有人证。小民珠宝店店铺的房契，在小民买下这家铺面之时，便已以过户在小民名下，珠宝店店东家的户名再是在县衙做了记录的，这些也是不争的事实。老爷你若懒得在县衙档案里查找核实，大可验证小民这份的真假即可。

青天老爷，这些理由、依据还不能让被老爷认可，小民便再也无法证明珠宝店是小民自己的了。小民清楚得很，慢说珠宝店是小民身外之物，就是小民的手足，老爷您若说不是小民的，只要砍下，小民便也无法再证明是小民的了。

所以，小民就求老爷一纸判令，小民尊令去做也就是了，以免会错老爷您的意。会错老爷您的意，被打个半死尚算小事，您若一怒当堂打死小人，小人也是无处诉冤说理。老爷，您就下判令吧。”

“算你还是个识时务之人，不过，有一点你还未弄清，要知道老爷只不过是对你们的家务做了个见证而已，有道是‘清官难断家务事’，老爷岂能为尔等家务事出什么判令，你们自行商量着办。回家商量着办去吧。”

县太爷的随意和得意之态再现，悠然说道。

乌泉爬出衙门之后，等候在大堂外的五个儿子把他抬上板车，他趴在板车上用手指着衙门口对五个儿子说道：“你们给爹记清了，爹虽然差一点死在这个狗官手里，可爹十几年的心血已被狗官吸干。狗官之所以如此明目张胆，肆无忌惮的强取豪夺，原因便是咱家没有做官之人。爹的这个冤屈就只有等你们做官以后来伸了。”

十六岁的大儿子周子孝与十四岁的二儿子乌子孝异口同声：“爹，儿子拉您去府台大人那里告这狗官，儿子就不信没有王法治这狗官？”

(本章完)