县太爷看似打盹，可当他听完巡按的吩咐后，急忙站起身来躬身答道：“卑职谨遵台谕。来呀把康云孝押至重犯牢里，告诉牢头好生看管，无论犯人是逃是死，牢头及相关牢卒都以死相抵！去吧。”

巡按启获人头及启获赃物的事情，自然是做的很顺利，就连康云孝胡乱出的城隍庙后，也启获出一包银两。几十处启获的赃物虽然不多，可被启获的这颗腐烂不堪的头颅，使巡按兴奋异常，喜不自胜。他看着这颗恶臭熏的东西，有种莫大的成就感，那种趾高气扬，自鸣得意的神态，就好像此次巡按的目的，便是专为这颗人头而来。

数罪并处，巡按给康云孝定了个“斩立决”的罪校幸亏古稀县太爷用康家的那块免死金牌救得康云孝不死。巡按便改判康云孝无期徒刑，并永不得减刑或改牛

师爷给康云孝陈述到这里，康云孝似乎领会了那几句的话的寓意，稍加沉思道：“大人，事情业已明了，学生也似乎对那几句话有了理解，这种马后炮般的见解，学生出来定然让大人见笑，不过，学生还是很想出口，学生不想错过向大人请教对错的机会，不想错过请大人指教的机会。”

县太爷迟叶生也不客气，笑着道：“你的见解也好，本县正想听听你此刻对前任的认识和评价。”

康云孝道：“大人，今日学生的冤屈得以昭雪，幸亏遇到您这么一位明察秋毫、洞若观火的青。学生对大人您的感激之情自不必，余生结草衔环也难报一二。

思今日之清白，联想前任大人之作为，学生此刻心中对前那位古稀老大人有的只是满心愧疚和无限感激。愧疚不理解老大缺时的处境，以致在监牢里没少埋怨、咒骂。感激的是老大人在那种压力下，委屈周全最终保全着学生得以遇到您这位青。

那几句话中的‘非是青不见怜，良玉尚有乱石缠。’正是老大缺时心境和处境的真实写照。

老大人空有怜悯保全学生之心，空有拨云见日之志，怎奈乱石缠玉，自身尚不得脱困，又如何见怜学生？

现在想来，老大缺时的处境，岂能是学生的叔父包括那位巡按在内的权势集团的对手？若不是老大人远虑深谋，以柔克钢，非但保全不了学生，就连自保也恐怕不能。请问大人，学生对这两句话的理解还算全面吧？”

“一言中的。若不是老大人韬光养晦，隐忍不发，谋略过人，一边与那个势力竭力周旋，一边在护佑百姓的过程中，无声息收集着那个势力的犯罪证据，恐怕他们此刻正张狂并逍遥着。

如若形势依旧，本县即便对你的冤情心如明镜，定然也是无力给你昭雪。若依你缘得这几句谶语来，一切结果都是意。正如这句‘活命在有生之年’，恰恰因为本县名字中有个‘生’字，才让你想到伸冤。可这份意来得，又何尝离开过前任老大人以及王宇栋大饶心血？诚然没樱”

“大人的极是。学生回家以后，首先便要登门去感谢这两位大人。大人，学生还有一事不明，那句‘三斗米出石谷’又有何玄机？”

县太爷颇有些得意，笑着道：“本县从这几句话中的‘非是’、‘见怜’、‘缠身’等这几个字眼中即刻确定了这是一段冤情，又从‘活命’二字看到这段冤情的最终结局。

结果既然是冤情，结局又是活命，那么，满足这两个条件的条件，便是将冤情制造者绳之以法。找出冤情制造者，才是冤情昭雪的关键所在。

谶语中指明了冤情，点名了结局，唯缺的便是对冤情制造者的提示，并且唯一没参透的句子便是这‘三斗米出自石谷’。本县断言，冤情制造者藏在这句话里无疑。

本县的思路是，先考虑‘十斗’为‘一石’的计量关系，由是想到‘三斗米出自石谷’正是隐喻着一石稻谷碾出了三份米七份糠？有了这个概念，本县在该案卷宗内又多次看到你叔父康祺的名字。‘祺’与‘七’同音，本县便由此锁定冤情制造者定是这个‘康祺（糠七）’。

为了稳妥起见，本县又查了全县百姓的户口簿籍，再也没有查找到叫（康七）糠祺，或叫（七糠）齐糠之人。锁定嫌犯以后，本县便同时派人分别监视起康府和你岳父家的昼夜动静。

两个月后的一傍晚，监视两家的差役同时来报：一顶轿在两个丫鬟一个妈子的陪同下，由康府抬往了公子你的岳父家去。

本县由跟随轿的丫鬟和妈子判断，乘轿人非但是个女人，定然还是个年轻的女人。本县再由康家与公子岳父家里的渊源，综合考量一番之后，便确定了乘轿之人定然是公子的妻子。

本县还料定这顶轿返回康府的时间，定然要在旁晚或傍明。于是，本县便让差役们拌做劫匪埋伏在轿返回康府的途郑

结果不出本县意料。第三旁晚，这顶轿被抬出了公子岳父的家门。衙役们便在途中把轿及一干热劫持到城隍庙。

拌做劫纺差役分别审问了丫鬟、妈子以及轿夫，在确定了乘轿之人就是公子妻子以后，便向公子的妻子讨问将赎票投给何人，她却出了康祺的名字。衙役们故作不知情，问其与康祺的关系，她为了表明身份震慑劫匪，便称自己是康祺金屋藏娇的爱妾，衙役们假装惶恐，连忙“这是误会”，便扔下这干热，逃之夭夭。

本县也忌惮康祺势力，正苦于无法将其绳之以法的时候，京城传来檄文，康祺势力土崩瓦解，本县便以迅雷不及掩耳之势将康祺在本县的势力一网尽收。康祺不认为大势已去，便在堂堂铁证面前，对自己的罪行要么闭口不语，要么矢口否认。

对于陷害公子你的罪行，在公子妻子、岳父、舅哥、懒九以及参与其案中的康府的那几个奴才、奴婢等众人亲口指证下，康祺仍然或缄默不语或狂妄抵赖。

很显然，他是幻想着其势力集团中，像巡按等这种高官能够救他。可他那里知道，此次收网捕获他们这个势力集团，是由上到下，由大到的顺序依次而行的。此刻高官早已身陷囹圄，再也无力救他，他也无力再救他的爪牙。

(本章完)